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V048章 谁妻谁妾?谁嫡谁庶?
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不远处的李倩敏看到这一幕,眸光闪烁,苏锦玉这出戏也算安排得漂亮,只要让人看到苏锦玉奋不顾身的情形,谁还会怀疑她对苏陌颜的姐妹之情?
只要能让德明帝的印象扭转过来,她就可以慢慢为苏锦玉谋划。
她现在虽然在宫中得宠,但没有得力的后援依然是她最大的缺陷,因此必须趁现在自己还得宠,提拔拉拢亲信,稳固地位。父母短视,弟弟不成器,接下来最亲近的就是姑姑李清芬这边,而苏慕贵与苏锦玉又与她关系一贯亲密,正好能够培养成为帮手。
眼下苏锦玉的婚事,就是第一步。
因为有苏陌颜的提醒和叮嘱,苏锦芳本就一直盯着苏锦玉的动作,听到她喊了那声,就下意识察觉到不好,再看她的去势,顿时明白了她的主意,立时握住苏陌颜的手,大力往自己这边一拉,因为拉得太用力,两个人都踉跄了两步,才站稳了身形。
这下,苏锦玉顿时推了个空,却因为扑过去的力道太大,收势不及,“噗通”一声,掉进了旁边的荷花池。
一切都发生在电光石火之间,众人还没来得及反应,都怔怔地站在原地。
“陌颜,你没事吧?”门口一名蓝衣女子匆匆跑了过来,满面担忧地拉住苏陌颜的手,上下打量着,正是周静雪。她本来得早,却正好撞见了德明帝一行人,被张贵妃叫去说话,因此反而晚到,结果刚到门口就看到了这一幕。
苏陌颜摇摇头,笑着道:“静雪姐姐,我没事。”
“还好,还好。”周静雪舒了口气,拍着胸口,转而感激地道,“苏二小姐,多谢了。”
苏锦芳怔了怔,之前倒是听说三小姐和右相的嫡长女相识,却没想到关系竟然这样好。不过,只是瞬间,她就反应过来,温婉地道:“我和三妹妹本就是姐妹,互相扶助是应该的,不敢当周小姐的这句谢。何况,三妹妹一向对我很好,我也不想她出事。”
见她语出真诚,周静雪点点头,转而欣慰地对苏陌颜说:“还好,你虽然有苏锦玉那样心狠手辣的姐姐,却也有个真心对你的姐姐。”
苏陌颜看了眼苏锦芳,浅浅笑着,没有说话。
“救命啊!救命啊!”苏锦玉“哗啦”一声,从水面冒了出来,惊恐地喊着,两只手不停的挣扎着,想要抓住旁边的东西。然而,周围只有荷花荷叶,十分脆弱,哪里能够承受她的重量,顿时“哗啦啦”地倒了一大片,一时间水花四溅,狼藉不堪。
“呀,那是祖父最爱的秋棠荷!”一位身着绿衣的小姐跺脚道,满脸痛惜之色,有向旁边喊道,“愣着干什么?还不快把人救上来?再晚会儿,这一片荷塘都保不住了!”
周围的人这才反应过来,立刻有懂水性的婆子下水,将仍在拼命挣扎的苏锦玉救了上来。
好在眼下正是夏末,天气炎热,池水并不算太凉,倒不用太担心会伤身。不过,正因为是夏季,衣衫轻薄,被水一浸,贴在肌肤上,宛如透明,连里面葱绿色的抹胸轮廓都隐隐透了出来,大庭广众之下,苏锦玉这次丢脸算是丢大了。
算计没成,李倩敏自然心生恼怒,却也不能眼看着苏锦玉这么狼狈,便命身边的宫女取了件披风过来,给苏锦玉披上。
德明帝脸色不豫:“这乱糟糟的,到底怎么回事?”
“回皇上的话,是因为皇上驾临,人潮涌动,这位苏三小姐没站稳,苏大小姐爱妹心切,想要拉她一把,结果却因为苏二小姐抢先一步,落了空,结果跌入池塘了。”李倩敏急忙补救道,又向苏陌颜笑道,“苏三小姐一向是孝悌聪慧闻名京城,虽然苏大小姐没有拉住你,但也是为了救你才会落水,你怎么这么冷漠,眼看着亲姐姐这般狼狈都不帮忙的?”
苏陌颜冷笑一声,正要说话,却已经被别人截断。
“拉人没拉着,却反而把自己拉到了池塘里,这事儿可真是天下奇闻!”张贵妃撩了撩鬓角,艳丽精致的妆容上全是刻薄,“拉人?苏二小姐那样才真正是要拉人,我看苏大小姐不像是想要救人,倒像是要把苏三小姐推下池塘。早听说苏府大小姐对三小姐嫉恨异常,否则上次也不会平白污她清白,没想到这次更狠毒!”
她一向直言快语,加上她与李倩敏不睦众所周知,因此丝毫也不加掩饰。
闵淑妃微笑着看着,插了句话道:“本宫倒是不觉不太像,若是推人,没有说自己也跌倒池塘里的道理。”
“本来我也奇怪,不过听李美人那番话我倒是明白了。”张贵妃眼角斜斜挑起,“只怕是上次污蔑的事情后,这位苏大小姐想要挽回自己的名声,所以故意设计出这么一场舍身救妹的好戏,好表现自己爱护妹妹,再说了,还有李美人帮她说话呢!”
没想到她安排的好戏还没出场,苏锦玉倒先来了这么一出。
闵淑妃叹息道:“这就是苏大小姐不对了,就算上次的事情真知道错了,也该诚心道歉才是,怎么能够耍这种手段呢?虽说天气炎热,不会着凉,可苏三小姐身子娇弱,若真落水,一个差池,后悔都来不及。”说着不住摇头,十分不以为然。
两人一唱一和,连辩驳的机会都不会李倩敏和苏锦玉,当场揭破两人的用心,周围众人顿时哗然。
以苏锦玉的行径,张贵妃的说法是最合理的解释,为了挽回自己的名声,居然连亲妹妹的生死都不顾了,这手段未免太阴毒了。若非苏二小姐反应快,又真正爱护姐妹,真让苏大小姐得逞了,那真是要让人呕死。
“我看也是在这装模作样,听说之前在门口的时候,就在那里故作姿态,弄得好像全天下她最委屈。还好苏三小姐是聪明人,看破了她的险恶用心,没有搭理她。”
“就是,要真是知道错了,就该更为苏三小姐着想才是,怎么会做出这种事情?”
“为了自己的名声,居然连亲妹妹的性命都不顾,真是心狠手辣,难怪上次会做出污蔑亲妹妹清白的事情来呢!”
“这样的人也能参加穆府的莲花诗会?”
“你不知道吗?谁叫人家有个正得宠的表姐,听说这次莲花诗会就是因为那位李美人才会办得这么盛大,李美人发话让亲表妹来,穆太傅敢不让来吗?刚才那么明显的事情,李美人还敢颠倒黑白,说苏大小姐这是救妹心切呢!”
周围众人你一言我一语,全是鄙夷指责之意,本来还是在指责苏锦玉,渐渐的连李倩敏也牵连上。
李倩敏扶着狼狈不堪的苏锦玉,一时间放手也不是,继续扶着也不是,暗自恼恨自己多嘴,不该在事情没落定之前先开口,如今连辩驳都无法辩驳。
德明帝面色越来越阴沉,冷冷地看了眼李倩敏,还以为她最近安分了些,没想到居然还是这么不懂事!
“皇上,各位娘娘,今日是太傅所办莲花诗会,不必因为苏府的家务事打扰了大家的兴致。”眼看着事情越来越热闹,苏陌颜开口道,转而又向先前那位穆小姐道,“穆小姐,贵府的晚荷京城闻名,刚才我家大小姐落水,折坏了不少荷花,不知道是否还有救?”
穆小姐皱眉道:“我也不知道,得问过花匠才行。”
“说起来都是因为我苏府的过错,才会连累这些名贵的晚荷,若是有需要的地方,请穆小姐尽管开口,让我苏府能够稍作补救。”苏陌颜温声道。
苏府别的倒也罢了,最不缺的就是钱财,想必苏绍谦也很乐意出这笔钱。
这位苏三小姐自己受了委屈,却并不声张,反而先询问穆府的荷花,穆妙晴原本不大看得起苏陌颜户部郎中庶女的身份,但见她言行有度,不卑不亢,神色顿时缓和了许多,道:“多谢苏三小姐的好意,此事过后再说吧!”
却并没有完全拒绝,毕竟这些名贵的晚荷品种都花费不小,即便是穆府也不能等闲视之,如果苏府肯赔偿自然是最好。
德明帝颇为欣赏苏陌颜息事宁人的态度,便也跟着将话题转移到了莲花诗会上,询问起池塘里的晚荷品种起来。
这下气氛立刻热烈起来,早知道这次是来赏晚荷,而且皇上和诸位娘娘都会参加,在场的千金小姐当然做足了功课,争先恐后地卖弄起自己对莲花的了解,更有几位才女当场吟诵起早就准备好的诗赋,以期能够在德明帝和各位娘娘心中留个好印象。
要知道,现在宫中的诸位皇子,加上南陵王世子、左相府林公子、忠勤后世子……个个身份高贵,人品俊逸,却都还没有定下亲事,个个都是闺秀们梦寐以求的良人。
原本这样的场合,正是她这样的才女崭露头角的机会,但现在……苏锦玉心中暗自恼恨,她披着披风,半躺在地上,但周围众人谁也没有向她看上一眼,就好像她这么一个活生生的人根本不存在一样。
这种无视,比先前那些指责和鄙夷更让她觉得难受。
就连李倩敏这时候也顾不得她,而是凑在德明帝身边,不住地讨好卖乖,评论着众人的诗词,终于因为一个用典赢得了德明帝的回眸,眼神虽然不算热切,但总算没了先前的冷漠和警告恼怒之意,终于使得李倩敏稍稍安心。
苏陌颜自然不会去参与吟诗作对这种事情,退后两步,对苏锦玉点头道:“不错,看来我说的话,你的确有放在心上。”
苏锦芳一怔,随即恍悟过来,既然三小姐之前就提醒过她,自然是早对苏锦玉有防备,却没有动作,显然是为了考验她,看她有没有将三小姐先前的吩咐放在心上,如果她刚才没能及时发现苏锦玉的动作,将三小姐拉开,想必三小姐对她的印象会大大跌落……
好在她没敢掉以轻心,反而借此赢得了三小姐的一份信任。
“三小姐放心,我虽然为人愚钝,但三小姐交代的事情,我必然会尽力去做好。”苏锦芳小声道,向苏陌颜表明忠心。
苏陌颜微微点头,正要说话,却发现周静雪并没有参与到那些千金小姐之中,而是留在自己身边,不由的一怔:“你怎么不去?”右相周光潜现在失宠,正需要周静雪露脸,为周府赢得光彩,也为自己稳固地位,而眼下正是一个绝好的时机。
周静雪笑笑道:“反正我诗词也不擅长,就不去凑热闹了,还不如咱们说说话呢!”说着,看向苏陌颜的眸光全然是关切。
苏陌颜一怔,恍悟:“你是特意来陪我的吧?”
“也不是特意。”见被看穿了,周静雪踌躇了下,道,“陌颜……你还好吧?”原本陌颜是南陵王世子的红颜知己,众人艳羡的对象,可之前南陵王世子在名膳居邂逅了那位“董小姐”,惊艳不已,只怕陌颜……还好南陵王世子今天没来,否则陌颜只怕更加尴尬。
苏陌颜又是感动又是好笑:“我很好啊!你该不会以为萧夜华转移注意力到别人身上,我会觉得失落吧?”
同样的猜测,苏锦玉是为了嘲讽打击她,周静雪却是全然为她着想,甚至放弃了展露自身光华的机会。
“你……真的不在意?”周静雪不太确定地问道,如果换了是她,这样悬殊得落差,一定会觉得很难受。她就是怕陌颜难过,会做出什么事情,这才特意陪着她。
苏陌颜失笑,明澈的眼眸中尽是笑意:“这样挺好的呀,我不再是众矢之的,大家的注意力都转移到那个董小姐身上去了,反而对我抱持同情之心,不然,刚才那些人怎么会毫不犹豫地站在我这边?”当然,如果她是真的摆脱了萧夜华,那就更好了!
“既然你看得开,那就最好。”见她语出真诚,周静雪松了口气心中反而更加佩服起苏陌颜的心胸来,这般宠辱不惊,实在很难得。
两人正说着,月亮门前紫影一闪,五皇子赵廷熙捧着一摞宣纸走了进来,向德明帝行礼后道:“父皇,这是前院诗会上,众位才子学士所做的咏荷诗,穆太傅吩咐儿臣送来给父皇过目,还请父皇选出魁首。儿臣可是押注了,父皇可千万保佑儿臣别丢了那枚玉佩才好!”
诗会向来有押注,赌最后选出的夺魁诗作,赌注不大,不过是为了助兴罢了。
听他说得风趣,德明帝爽然一笑,道:“要不你告诉朕你押的是谁,朕替你做个弊可好?”
“父皇若是有这样的心思,应该悄悄跟儿臣说,咱俩正好选个冷门的,通杀,到时候儿臣也能分您一半彩头。现在您当着大家的面说出来,叫儿臣还怎么好意思当众作弊?只能祈祷儿臣有您一半的眼光,别输得太惨不忍睹就是老天保佑了!”赵廷熙唉声叹气地道,七情上面。
苏陌颜还是第一次见到这位五殿下,显然比三殿下赵铭熙能言善辩得多,而且心思也活络得多,处处都迎合着德明帝的心思,不住地讨好,却又不显得刻意。
德明帝神色更加开怀,接过那一摞诗作,一张一张看了起来。
闵淑妃见自家儿子讨得德明帝的欢心,欣慰一笑,。
知道这次莲花诗会德明帝也会驾临,自然能够猜到诗作要送交德明帝御览,因此众人的咏荷诗不是歌功颂德,就是表现自己的高洁和志向,期冀能够被德明帝看中,一飞冲天。因此,德明帝看着这些阿谀逢迎,心中一惊有些不耐烦。
就在这时,一张宣纸映入眼帘。
首先引起德明帝注意的,是那一手清癯秀丽的书法,自成一家,看着格外赏心悦目。
“泉眼无声惜细流,树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头。”
既不抒怀,也不咏志,更没有歌功颂德,表露忠心,只是单纯地写景,词句秀丽清雅,却又通俗易懂,最后两句既是写实,又蕴含着某些世事俗理,在一众陈词滥调的歌功颂德中,格外令人眼前一亮。
德明帝抽出这张宣纸,看了看署名,问道:“这个赵尧崇是谁?”
“回父皇的话,是今年秋试的举子。”赵廷熙笑着道,“儿臣也觉得他这首诗写得清丽,没想到也能入父皇的法眼,看来儿臣还是学到了父皇的几分英明的!”
德明帝失笑,又随意翻看了后面的诗,道:“就是他了,宣进来,朕想见见他。”今年有科举,如今秋试在即,他故意将这场莲花诗会办大了,也不无从天挑选几个人才加以提拔重用的意思,这个赵尧崇文采可以,接下来就该试试他的见识和人品。
赵廷熙应声,很快就将赵尧崇带了进来。
那是个将近四十的中年人,容貌端正,穿着一身青布袍,布料并不贵重,却洗得很干净。初见帝王,他显然有些战战兢兢,身体绷得像一张张满了的弓,跪倒在地,道:“青州举子赵尧崇参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
听到“青州举子”这四个字,苏陌颜心中一凛,目光转了过去。
“看你诗中写着小荷才露尖尖角,朕还以为该是个锋芒毕露的年轻人,没想到你已经将近四十。这么说,你不是小荷,该是一枝老荷才对!”德明帝虽然是开玩笑,但这人的年纪的确也让他有些意外。
不过也好,年轻人虽然锋芒毕露,却不如这四十左右的人对功名利禄更有执念,若这是个可用之才,他提拔了他,赵尧崇必然会感恩戴德。
赵尧崇深吸一口气,道:“幸好学生是老荷,若是小荷就糟糕了。”
“哦?这话怎么说?”德明帝问道。
赵尧崇一本正经地回答道:“皇上未赏早荷,却赏的是晚荷,恰恰学生不是小荷,却是老荷,岂不是正好应景?”
“哈哈哈哈,说得好!”德明帝哈哈哈大笑,转而问道,“刚才听你说,你是青州人士?怎么会出现这次莲花诗会上?”
赵尧崇略略放松,答道:“回皇上的话,学生正是青州人士,原本应该在客栈落脚的,恰巧偶遇工部尚书穆大人,穆大人听闻学生是青州人士,又家境贫寒,便邀学生在穆府暂住,攻读诗书,等待应试。这次莲花诗会,也是穆大人让学生前来,说是能够认识一些同辈中人,彼此交流,增进见识。”
“原来如此。”德明帝点点头,他也知道,工部尚书穆青鸿曾在青州任刺史,当时青州因为受到定王叛乱的影响,百废待兴,正是穆青鸿助学修路,垦荒屯田,渐渐使青州恢复了元气,因此,这位工部尚书对青州有着一份特别的感情,自然会援手青州的举子。
旁边李倩敏忽然插话道:“咦,你是青州人?这么巧,我姑父也是青州人士,不知道这位公子家住哪里?说不定还认识呢?”
她也知道此刻插话不妥,但苏锦玉既然不能指望,那就只有想办法为苏绍谦谋划了。正好趁这个机会,让德明帝对苏绍谦有个印象,以后再为他说话就更方便了。
好在德明帝也没生气,只是看了她一眼,并未斥责。
张贵妃却在旁边暗笑,真没见过这个赶着送死的人!
赵尧崇正在考虑要如何将话题引到原本安排好的事情上,闻言心中一动,问道:“不知道这位贵人的姑父是哪位?”
“户部郎中苏绍谦。”李倩敏这次却是先看了眼德明帝,这才回答道。
赵尧崇闻言不由得失笑:“这位苏大人我当然认识,不知认识,说起来我家和苏府还是姻亲,我的妹妹是苏大人的原配嫡妻,苏大人正是我的妹夫。原本我也还想借住苏府,正好也探望妹妹,只是先遇到了穆大人,一时还没来得及前去苏府拜访!”
他话语说得平常,却宛如一颗石子投入湖中,立时荡起了无数波澜。
“哦?这倒是蹊跷了!”张贵妃颇感兴趣地道,“赵公子的妹妹也应该姓赵才对,怎么会是苏大人的原配嫡妻呢?我们都知道,苏夫人姓李,正是这位李美人的嫡亲姑姑!赵公子不会是弄错了吧?”
她也不怕德明帝会疑心,毕竟她和李美人素来不合,见状要是不落井下石一番,那才引人疑窦。眼下正好乘胜追击,在大庭广众之下揭开此事。
闵淑妃眼眸倏然闪亮,隐约明白张贵妃所说的把柄是什么,脑海中闪过百千思绪,最后决定暂时按兵不动,等到关键时刻再烧上一把火。
苏锦芳更是目瞪口呆,但很快的,她就意识到了什么,脸上闪现出狂喜之色。
真是老天有眼,谁也没想到,三小姐的舅舅会来京城赴试,又恰巧在诗会上得到了皇上的赏识,更巧的是,李倩敏这个不长眼的偏偏要提到苏绍谦,这下事情想要遮掩都遮掩不住!
因为赵尧崇的那番话太过令人震惊,园子里顿时出现了片刻的寂静,因此张贵妃的这番话显得格外清晰,连角落里的苏锦玉都听到。
“你胡说!你是哪里来的骗子,敢在这里胡说八道?什么原配嫡妻,不过是个冲喜的妾罢了!我娘才是真正的苏夫人!苏陌颜,你不要从哪里找个野男人胡说八道一同,就能够蒙蔽皇上,蒙蔽众人!”苏锦玉如遭雷击,紧接着便疯狂地朝着赵尧崇大喊道,“告诉你,我们苏府不是好惹的,我表姐是如今正得宠的李美人,你这样污蔑我娘,绝对没有好下场!”
见她不到两句话就将李美人搬出来,反而越发显得心虚,众人的目光都已经疑惑起来。
而苏陌颜则是沉默以待,加上有面纱遮掩,更无法看清他的表情。
赵尧崇正色道:“这位小姐,我并没有胡说,当年苏府六礼齐全,八抬大轿将我妹妹娶过门,我们当地的人都知道,婚书在官府也有存档。我赵家虽然贫寒,但先父也是秀才,饱读诗书,无论如何也不会将女儿卖到别人家做妾。如若不信,可将苏大人请来,我愿意与他当面对质。”
“你胡说,你赵家不过是个穷酸秀才,我爹凭什么娶赵氏为妻?”苏锦玉驳斥道。
而从她的话中,众人也意识到,苏府真有赵氏这个人,而且很有可能就是那位名满京城的苏三小姐的生母,不由得都窃窃私语起来。
“当年苏大人患了重病,百般求医无效,最后将希望寄托在冲喜上。竟阴阳先生测算,我妹妹的八字最为合适。”赵尧崇说着,脸上露出了一丝愧色,“说来惭愧,当时本不该将妹妹嫁过去的,只因为我要到省会赶考,先父不得已,才忍痛将妹妹嫁过去。好在妹妹过门后,苏大人身体渐渐好转,苏老夫人也因此对我妹妹十分看重,先父才略觉心安。但无论如何,我妹妹的确是苏府明媒正娶的原配嫡妻!”
托苏陌颜和李倩敏的福,德明帝对苏绍谦的妻妾也有所知,听着两人的争执,面色越来越阴沉,低声喝道:“将苏绍谦叫过来!”
不多一会儿,苏绍谦匆忙赶来,跪倒在地:“臣苏绍谦拜见皇上!”
德明帝居高临下地看着他,声音阴沉,带着强烈的压迫感:“苏绍谦,朕现在问你,你府上赵氏和李氏,究竟谁妻谁妻妾?苏三小姐和苏大小姐,究竟谁嫡谁庶,你给朕从实道来!”
不远处的李倩敏看到这一幕,眸光闪烁,苏锦玉这出戏也算安排得漂亮,只要让人看到苏锦玉奋不顾身的情形,谁还会怀疑她对苏陌颜的姐妹之情?
只要能让德明帝的印象扭转过来,她就可以慢慢为苏锦玉谋划。
她现在虽然在宫中得宠,但没有得力的后援依然是她最大的缺陷,因此必须趁现在自己还得宠,提拔拉拢亲信,稳固地位。父母短视,弟弟不成器,接下来最亲近的就是姑姑李清芬这边,而苏慕贵与苏锦玉又与她关系一贯亲密,正好能够培养成为帮手。
眼下苏锦玉的婚事,就是第一步。
因为有苏陌颜的提醒和叮嘱,苏锦芳本就一直盯着苏锦玉的动作,听到她喊了那声,就下意识察觉到不好,再看她的去势,顿时明白了她的主意,立时握住苏陌颜的手,大力往自己这边一拉,因为拉得太用力,两个人都踉跄了两步,才站稳了身形。
这下,苏锦玉顿时推了个空,却因为扑过去的力道太大,收势不及,“噗通”一声,掉进了旁边的荷花池。
一切都发生在电光石火之间,众人还没来得及反应,都怔怔地站在原地。
“陌颜,你没事吧?”门口一名蓝衣女子匆匆跑了过来,满面担忧地拉住苏陌颜的手,上下打量着,正是周静雪。她本来得早,却正好撞见了德明帝一行人,被张贵妃叫去说话,因此反而晚到,结果刚到门口就看到了这一幕。
苏陌颜摇摇头,笑着道:“静雪姐姐,我没事。”
“还好,还好。”周静雪舒了口气,拍着胸口,转而感激地道,“苏二小姐,多谢了。”
苏锦芳怔了怔,之前倒是听说三小姐和右相的嫡长女相识,却没想到关系竟然这样好。不过,只是瞬间,她就反应过来,温婉地道:“我和三妹妹本就是姐妹,互相扶助是应该的,不敢当周小姐的这句谢。何况,三妹妹一向对我很好,我也不想她出事。”
见她语出真诚,周静雪点点头,转而欣慰地对苏陌颜说:“还好,你虽然有苏锦玉那样心狠手辣的姐姐,却也有个真心对你的姐姐。”
苏陌颜看了眼苏锦芳,浅浅笑着,没有说话。
“救命啊!救命啊!”苏锦玉“哗啦”一声,从水面冒了出来,惊恐地喊着,两只手不停的挣扎着,想要抓住旁边的东西。然而,周围只有荷花荷叶,十分脆弱,哪里能够承受她的重量,顿时“哗啦啦”地倒了一大片,一时间水花四溅,狼藉不堪。
“呀,那是祖父最爱的秋棠荷!”一位身着绿衣的小姐跺脚道,满脸痛惜之色,有向旁边喊道,“愣着干什么?还不快把人救上来?再晚会儿,这一片荷塘都保不住了!”
周围的人这才反应过来,立刻有懂水性的婆子下水,将仍在拼命挣扎的苏锦玉救了上来。
好在眼下正是夏末,天气炎热,池水并不算太凉,倒不用太担心会伤身。不过,正因为是夏季,衣衫轻薄,被水一浸,贴在肌肤上,宛如透明,连里面葱绿色的抹胸轮廓都隐隐透了出来,大庭广众之下,苏锦玉这次丢脸算是丢大了。
算计没成,李倩敏自然心生恼怒,却也不能眼看着苏锦玉这么狼狈,便命身边的宫女取了件披风过来,给苏锦玉披上。
德明帝脸色不豫:“这乱糟糟的,到底怎么回事?”
“回皇上的话,是因为皇上驾临,人潮涌动,这位苏三小姐没站稳,苏大小姐爱妹心切,想要拉她一把,结果却因为苏二小姐抢先一步,落了空,结果跌入池塘了。”李倩敏急忙补救道,又向苏陌颜笑道,“苏三小姐一向是孝悌聪慧闻名京城,虽然苏大小姐没有拉住你,但也是为了救你才会落水,你怎么这么冷漠,眼看着亲姐姐这般狼狈都不帮忙的?”
苏陌颜冷笑一声,正要说话,却已经被别人截断。
“拉人没拉着,却反而把自己拉到了池塘里,这事儿可真是天下奇闻!”张贵妃撩了撩鬓角,艳丽精致的妆容上全是刻薄,“拉人?苏二小姐那样才真正是要拉人,我看苏大小姐不像是想要救人,倒像是要把苏三小姐推下池塘。早听说苏府大小姐对三小姐嫉恨异常,否则上次也不会平白污她清白,没想到这次更狠毒!”
她一向直言快语,加上她与李倩敏不睦众所周知,因此丝毫也不加掩饰。
闵淑妃微笑着看着,插了句话道:“本宫倒是不觉不太像,若是推人,没有说自己也跌倒池塘里的道理。”
“本来我也奇怪,不过听李美人那番话我倒是明白了。”张贵妃眼角斜斜挑起,“只怕是上次污蔑的事情后,这位苏大小姐想要挽回自己的名声,所以故意设计出这么一场舍身救妹的好戏,好表现自己爱护妹妹,再说了,还有李美人帮她说话呢!”
没想到她安排的好戏还没出场,苏锦玉倒先来了这么一出。
闵淑妃叹息道:“这就是苏大小姐不对了,就算上次的事情真知道错了,也该诚心道歉才是,怎么能够耍这种手段呢?虽说天气炎热,不会着凉,可苏三小姐身子娇弱,若真落水,一个差池,后悔都来不及。”说着不住摇头,十分不以为然。
两人一唱一和,连辩驳的机会都不会李倩敏和苏锦玉,当场揭破两人的用心,周围众人顿时哗然。
以苏锦玉的行径,张贵妃的说法是最合理的解释,为了挽回自己的名声,居然连亲妹妹的生死都不顾了,这手段未免太阴毒了。若非苏二小姐反应快,又真正爱护姐妹,真让苏大小姐得逞了,那真是要让人呕死。
“我看也是在这装模作样,听说之前在门口的时候,就在那里故作姿态,弄得好像全天下她最委屈。还好苏三小姐是聪明人,看破了她的险恶用心,没有搭理她。”
“就是,要真是知道错了,就该更为苏三小姐着想才是,怎么会做出这种事情?”
“为了自己的名声,居然连亲妹妹的性命都不顾,真是心狠手辣,难怪上次会做出污蔑亲妹妹清白的事情来呢!”
“这样的人也能参加穆府的莲花诗会?”
“你不知道吗?谁叫人家有个正得宠的表姐,听说这次莲花诗会就是因为那位李美人才会办得这么盛大,李美人发话让亲表妹来,穆太傅敢不让来吗?刚才那么明显的事情,李美人还敢颠倒黑白,说苏大小姐这是救妹心切呢!”
周围众人你一言我一语,全是鄙夷指责之意,本来还是在指责苏锦玉,渐渐的连李倩敏也牵连上。
李倩敏扶着狼狈不堪的苏锦玉,一时间放手也不是,继续扶着也不是,暗自恼恨自己多嘴,不该在事情没落定之前先开口,如今连辩驳都无法辩驳。
德明帝面色越来越阴沉,冷冷地看了眼李倩敏,还以为她最近安分了些,没想到居然还是这么不懂事!
“皇上,各位娘娘,今日是太傅所办莲花诗会,不必因为苏府的家务事打扰了大家的兴致。”眼看着事情越来越热闹,苏陌颜开口道,转而又向先前那位穆小姐道,“穆小姐,贵府的晚荷京城闻名,刚才我家大小姐落水,折坏了不少荷花,不知道是否还有救?”
穆小姐皱眉道:“我也不知道,得问过花匠才行。”
“说起来都是因为我苏府的过错,才会连累这些名贵的晚荷,若是有需要的地方,请穆小姐尽管开口,让我苏府能够稍作补救。”苏陌颜温声道。
苏府别的倒也罢了,最不缺的就是钱财,想必苏绍谦也很乐意出这笔钱。
这位苏三小姐自己受了委屈,却并不声张,反而先询问穆府的荷花,穆妙晴原本不大看得起苏陌颜户部郎中庶女的身份,但见她言行有度,不卑不亢,神色顿时缓和了许多,道:“多谢苏三小姐的好意,此事过后再说吧!”
却并没有完全拒绝,毕竟这些名贵的晚荷品种都花费不小,即便是穆府也不能等闲视之,如果苏府肯赔偿自然是最好。
德明帝颇为欣赏苏陌颜息事宁人的态度,便也跟着将话题转移到了莲花诗会上,询问起池塘里的晚荷品种起来。
这下气氛立刻热烈起来,早知道这次是来赏晚荷,而且皇上和诸位娘娘都会参加,在场的千金小姐当然做足了功课,争先恐后地卖弄起自己对莲花的了解,更有几位才女当场吟诵起早就准备好的诗赋,以期能够在德明帝和各位娘娘心中留个好印象。
要知道,现在宫中的诸位皇子,加上南陵王世子、左相府林公子、忠勤后世子……个个身份高贵,人品俊逸,却都还没有定下亲事,个个都是闺秀们梦寐以求的良人。
原本这样的场合,正是她这样的才女崭露头角的机会,但现在……苏锦玉心中暗自恼恨,她披着披风,半躺在地上,但周围众人谁也没有向她看上一眼,就好像她这么一个活生生的人根本不存在一样。
这种无视,比先前那些指责和鄙夷更让她觉得难受。
就连李倩敏这时候也顾不得她,而是凑在德明帝身边,不住地讨好卖乖,评论着众人的诗词,终于因为一个用典赢得了德明帝的回眸,眼神虽然不算热切,但总算没了先前的冷漠和警告恼怒之意,终于使得李倩敏稍稍安心。
苏陌颜自然不会去参与吟诗作对这种事情,退后两步,对苏锦玉点头道:“不错,看来我说的话,你的确有放在心上。”
苏锦芳一怔,随即恍悟过来,既然三小姐之前就提醒过她,自然是早对苏锦玉有防备,却没有动作,显然是为了考验她,看她有没有将三小姐先前的吩咐放在心上,如果她刚才没能及时发现苏锦玉的动作,将三小姐拉开,想必三小姐对她的印象会大大跌落……
好在她没敢掉以轻心,反而借此赢得了三小姐的一份信任。
“三小姐放心,我虽然为人愚钝,但三小姐交代的事情,我必然会尽力去做好。”苏锦芳小声道,向苏陌颜表明忠心。
苏陌颜微微点头,正要说话,却发现周静雪并没有参与到那些千金小姐之中,而是留在自己身边,不由的一怔:“你怎么不去?”右相周光潜现在失宠,正需要周静雪露脸,为周府赢得光彩,也为自己稳固地位,而眼下正是一个绝好的时机。
周静雪笑笑道:“反正我诗词也不擅长,就不去凑热闹了,还不如咱们说说话呢!”说着,看向苏陌颜的眸光全然是关切。
苏陌颜一怔,恍悟:“你是特意来陪我的吧?”
“也不是特意。”见被看穿了,周静雪踌躇了下,道,“陌颜……你还好吧?”原本陌颜是南陵王世子的红颜知己,众人艳羡的对象,可之前南陵王世子在名膳居邂逅了那位“董小姐”,惊艳不已,只怕陌颜……还好南陵王世子今天没来,否则陌颜只怕更加尴尬。
苏陌颜又是感动又是好笑:“我很好啊!你该不会以为萧夜华转移注意力到别人身上,我会觉得失落吧?”
同样的猜测,苏锦玉是为了嘲讽打击她,周静雪却是全然为她着想,甚至放弃了展露自身光华的机会。
“你……真的不在意?”周静雪不太确定地问道,如果换了是她,这样悬殊得落差,一定会觉得很难受。她就是怕陌颜难过,会做出什么事情,这才特意陪着她。
苏陌颜失笑,明澈的眼眸中尽是笑意:“这样挺好的呀,我不再是众矢之的,大家的注意力都转移到那个董小姐身上去了,反而对我抱持同情之心,不然,刚才那些人怎么会毫不犹豫地站在我这边?”当然,如果她是真的摆脱了萧夜华,那就更好了!
“既然你看得开,那就最好。”见她语出真诚,周静雪松了口气心中反而更加佩服起苏陌颜的心胸来,这般宠辱不惊,实在很难得。
两人正说着,月亮门前紫影一闪,五皇子赵廷熙捧着一摞宣纸走了进来,向德明帝行礼后道:“父皇,这是前院诗会上,众位才子学士所做的咏荷诗,穆太傅吩咐儿臣送来给父皇过目,还请父皇选出魁首。儿臣可是押注了,父皇可千万保佑儿臣别丢了那枚玉佩才好!”
诗会向来有押注,赌最后选出的夺魁诗作,赌注不大,不过是为了助兴罢了。
听他说得风趣,德明帝爽然一笑,道:“要不你告诉朕你押的是谁,朕替你做个弊可好?”
“父皇若是有这样的心思,应该悄悄跟儿臣说,咱俩正好选个冷门的,通杀,到时候儿臣也能分您一半彩头。现在您当着大家的面说出来,叫儿臣还怎么好意思当众作弊?只能祈祷儿臣有您一半的眼光,别输得太惨不忍睹就是老天保佑了!”赵廷熙唉声叹气地道,七情上面。
苏陌颜还是第一次见到这位五殿下,显然比三殿下赵铭熙能言善辩得多,而且心思也活络得多,处处都迎合着德明帝的心思,不住地讨好,却又不显得刻意。
德明帝神色更加开怀,接过那一摞诗作,一张一张看了起来。
闵淑妃见自家儿子讨得德明帝的欢心,欣慰一笑,。
知道这次莲花诗会德明帝也会驾临,自然能够猜到诗作要送交德明帝御览,因此众人的咏荷诗不是歌功颂德,就是表现自己的高洁和志向,期冀能够被德明帝看中,一飞冲天。因此,德明帝看着这些阿谀逢迎,心中一惊有些不耐烦。
就在这时,一张宣纸映入眼帘。
首先引起德明帝注意的,是那一手清癯秀丽的书法,自成一家,看着格外赏心悦目。
“泉眼无声惜细流,树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头。”
既不抒怀,也不咏志,更没有歌功颂德,表露忠心,只是单纯地写景,词句秀丽清雅,却又通俗易懂,最后两句既是写实,又蕴含着某些世事俗理,在一众陈词滥调的歌功颂德中,格外令人眼前一亮。
德明帝抽出这张宣纸,看了看署名,问道:“这个赵尧崇是谁?”
“回父皇的话,是今年秋试的举子。”赵廷熙笑着道,“儿臣也觉得他这首诗写得清丽,没想到也能入父皇的法眼,看来儿臣还是学到了父皇的几分英明的!”
德明帝失笑,又随意翻看了后面的诗,道:“就是他了,宣进来,朕想见见他。”今年有科举,如今秋试在即,他故意将这场莲花诗会办大了,也不无从天挑选几个人才加以提拔重用的意思,这个赵尧崇文采可以,接下来就该试试他的见识和人品。
赵廷熙应声,很快就将赵尧崇带了进来。
那是个将近四十的中年人,容貌端正,穿着一身青布袍,布料并不贵重,却洗得很干净。初见帝王,他显然有些战战兢兢,身体绷得像一张张满了的弓,跪倒在地,道:“青州举子赵尧崇参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
听到“青州举子”这四个字,苏陌颜心中一凛,目光转了过去。
“看你诗中写着小荷才露尖尖角,朕还以为该是个锋芒毕露的年轻人,没想到你已经将近四十。这么说,你不是小荷,该是一枝老荷才对!”德明帝虽然是开玩笑,但这人的年纪的确也让他有些意外。
不过也好,年轻人虽然锋芒毕露,却不如这四十左右的人对功名利禄更有执念,若这是个可用之才,他提拔了他,赵尧崇必然会感恩戴德。
赵尧崇深吸一口气,道:“幸好学生是老荷,若是小荷就糟糕了。”
“哦?这话怎么说?”德明帝问道。
赵尧崇一本正经地回答道:“皇上未赏早荷,却赏的是晚荷,恰恰学生不是小荷,却是老荷,岂不是正好应景?”
“哈哈哈哈,说得好!”德明帝哈哈哈大笑,转而问道,“刚才听你说,你是青州人士?怎么会出现这次莲花诗会上?”
赵尧崇略略放松,答道:“回皇上的话,学生正是青州人士,原本应该在客栈落脚的,恰巧偶遇工部尚书穆大人,穆大人听闻学生是青州人士,又家境贫寒,便邀学生在穆府暂住,攻读诗书,等待应试。这次莲花诗会,也是穆大人让学生前来,说是能够认识一些同辈中人,彼此交流,增进见识。”
“原来如此。”德明帝点点头,他也知道,工部尚书穆青鸿曾在青州任刺史,当时青州因为受到定王叛乱的影响,百废待兴,正是穆青鸿助学修路,垦荒屯田,渐渐使青州恢复了元气,因此,这位工部尚书对青州有着一份特别的感情,自然会援手青州的举子。
旁边李倩敏忽然插话道:“咦,你是青州人?这么巧,我姑父也是青州人士,不知道这位公子家住哪里?说不定还认识呢?”
她也知道此刻插话不妥,但苏锦玉既然不能指望,那就只有想办法为苏绍谦谋划了。正好趁这个机会,让德明帝对苏绍谦有个印象,以后再为他说话就更方便了。
好在德明帝也没生气,只是看了她一眼,并未斥责。
张贵妃却在旁边暗笑,真没见过这个赶着送死的人!
赵尧崇正在考虑要如何将话题引到原本安排好的事情上,闻言心中一动,问道:“不知道这位贵人的姑父是哪位?”
“户部郎中苏绍谦。”李倩敏这次却是先看了眼德明帝,这才回答道。
赵尧崇闻言不由得失笑:“这位苏大人我当然认识,不知认识,说起来我家和苏府还是姻亲,我的妹妹是苏大人的原配嫡妻,苏大人正是我的妹夫。原本我也还想借住苏府,正好也探望妹妹,只是先遇到了穆大人,一时还没来得及前去苏府拜访!”
他话语说得平常,却宛如一颗石子投入湖中,立时荡起了无数波澜。
“哦?这倒是蹊跷了!”张贵妃颇感兴趣地道,“赵公子的妹妹也应该姓赵才对,怎么会是苏大人的原配嫡妻呢?我们都知道,苏夫人姓李,正是这位李美人的嫡亲姑姑!赵公子不会是弄错了吧?”
她也不怕德明帝会疑心,毕竟她和李美人素来不合,见状要是不落井下石一番,那才引人疑窦。眼下正好乘胜追击,在大庭广众之下揭开此事。
闵淑妃眼眸倏然闪亮,隐约明白张贵妃所说的把柄是什么,脑海中闪过百千思绪,最后决定暂时按兵不动,等到关键时刻再烧上一把火。
苏锦芳更是目瞪口呆,但很快的,她就意识到了什么,脸上闪现出狂喜之色。
真是老天有眼,谁也没想到,三小姐的舅舅会来京城赴试,又恰巧在诗会上得到了皇上的赏识,更巧的是,李倩敏这个不长眼的偏偏要提到苏绍谦,这下事情想要遮掩都遮掩不住!
因为赵尧崇的那番话太过令人震惊,园子里顿时出现了片刻的寂静,因此张贵妃的这番话显得格外清晰,连角落里的苏锦玉都听到。
“你胡说!你是哪里来的骗子,敢在这里胡说八道?什么原配嫡妻,不过是个冲喜的妾罢了!我娘才是真正的苏夫人!苏陌颜,你不要从哪里找个野男人胡说八道一同,就能够蒙蔽皇上,蒙蔽众人!”苏锦玉如遭雷击,紧接着便疯狂地朝着赵尧崇大喊道,“告诉你,我们苏府不是好惹的,我表姐是如今正得宠的李美人,你这样污蔑我娘,绝对没有好下场!”
见她不到两句话就将李美人搬出来,反而越发显得心虚,众人的目光都已经疑惑起来。
而苏陌颜则是沉默以待,加上有面纱遮掩,更无法看清他的表情。
赵尧崇正色道:“这位小姐,我并没有胡说,当年苏府六礼齐全,八抬大轿将我妹妹娶过门,我们当地的人都知道,婚书在官府也有存档。我赵家虽然贫寒,但先父也是秀才,饱读诗书,无论如何也不会将女儿卖到别人家做妾。如若不信,可将苏大人请来,我愿意与他当面对质。”
“你胡说,你赵家不过是个穷酸秀才,我爹凭什么娶赵氏为妻?”苏锦玉驳斥道。
而从她的话中,众人也意识到,苏府真有赵氏这个人,而且很有可能就是那位名满京城的苏三小姐的生母,不由得都窃窃私语起来。
“当年苏大人患了重病,百般求医无效,最后将希望寄托在冲喜上。竟阴阳先生测算,我妹妹的八字最为合适。”赵尧崇说着,脸上露出了一丝愧色,“说来惭愧,当时本不该将妹妹嫁过去的,只因为我要到省会赶考,先父不得已,才忍痛将妹妹嫁过去。好在妹妹过门后,苏大人身体渐渐好转,苏老夫人也因此对我妹妹十分看重,先父才略觉心安。但无论如何,我妹妹的确是苏府明媒正娶的原配嫡妻!”
托苏陌颜和李倩敏的福,德明帝对苏绍谦的妻妾也有所知,听着两人的争执,面色越来越阴沉,低声喝道:“将苏绍谦叫过来!”
不多一会儿,苏绍谦匆忙赶来,跪倒在地:“臣苏绍谦拜见皇上!”
德明帝居高临下地看着他,声音阴沉,带着强烈的压迫感:“苏绍谦,朕现在问你,你府上赵氏和李氏,究竟谁妻谁妻妾?苏三小姐和苏大小姐,究竟谁嫡谁庶,你给朕从实道来!”