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210、侯爷打脸宝典（十八）
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她语调柔和神态庄重, 委实看不出有半点虚伪的意思。
君恪搂住君锦玉的胳膊微不可察轻轻抖了抖，神情到底是和缓了些, 抬眼沉声道:“你能这样想, 也不枉母妃待你这般好。”
话虽如此，谢嫣却清清楚楚瞧见，他眼底随之流露而出，那抹掺杂着不屑的狐疑。
谢嫣并无接话之意，就抿着唇盯着他瞧。
也不知君恪是心虚, 还是太过厌恶她，与谢嫣对视一瞬后便匆匆移开目光。
他眉心的褶皱敛得越发深刻, 手掌还紧紧贴在君锦玉单薄的肩头处。
君恪相貌刚毅冷峻, 君锦玉生性柔弱娇怜。一个是京中不苟言笑的冷情权贵，一个是小有才名的勋贵嫡女，这么一看, 倒真是生出一种相得益彰之感。
谢嫣暗自嗤笑了两声，如今京中人人皆知锦亲王府的玉姑娘，虽然养在锦亲王妃膝下多年, 却并非是小锦亲王的胞妹。
外头流言四起，他们两人始终不晓得避讳, 出来散个心也要黏在一处去……可笑君恪自诩心思缜密，竟丝毫未察觉他们这样的举动到底有何不妥。
许是谢嫣的脸色尤为阴晴难测，骇得君锦玉缩了缩肩膀，忽而用力攥住君恪衣袖扯了扯。
她脸上的红晕散开不少，眨巴着一双水汪汪的眼眸, 惴惴不安道:“哥哥，府里可是出了什么大事？”
君恪伸出五指，宠溺地揉了揉她柔滑发顶，轻声安慰道:“没什么大事，无非是君嫣嫣到了该成亲的年纪，祖母同母妃要替她寻个夫婿罢了。你只管在府里好好养身子，这些俗事就不牢你费心。”
君锦玉轻咬嘴唇，有些惊惧地看了谢嫣几眼。
见她脸色依旧是那副阴阴阳阳的模样，君锦玉不禁回忆起那日赏菊会上，这个素来爱与她作对的死丫头，疾言厉色掐住她下巴，嘴里念叨的那些顽劣言语。
想到这丫头那日，是如何出其不意令她颜面尽失，又是如何咄咄逼人威吓她的，君锦玉只觉得脊骨处一片冰寒。
多年来渐渐养成、独属京中贵女的骄矜，使得她不会轻易就此善罢甘休，向常嫣嫣这个喜怒无常的死丫头低头。
纵然常嫣嫣得于氏青眼，可她终究只不过是个初入京城的镖门女，无论是手段还是心性，绝不是她的对手。
偏生常嫣嫣那日对她放的狠话，君锦玉至今仍然历历在目，尽管有君恪得以依靠，然而君锦玉心里头，于此还是有几分说不清道不明的担忧。
她移动步子往君恪怀里缩得更深，晶莹泪痕在阳光的映照下熠熠生辉，巴掌大的脸上全是自责:“若非是锦玉在赏菊会上给哥哥丢了颜面，也不会连累嫣姐姐初回京城，就要急着与人议亲。”
君恪耐下性子又劝她几句，所说的话，无非都是“此事不怪你”“是君嫣嫣她误会你在先，玉儿你无须自责”之类。
两人絮叨了好一阵，不晓得君恪哪句话，又正中了君锦玉的下怀，她终是笑逐颜开，攀住君恪手臂咯咯直笑:“哥哥莫要拿这些歪理诓锦玉，真当锦玉是个半大的稚童么……”
君恪眼底难掩喜悦与眷恋，解下肩上大氅，悉心为她披上，最后又沿着石子路取道回去。
两个人领着十数个随从，雪珠碧珠亦是紧紧跟在君锦玉身侧。
一众人浩浩荡荡经过谢嫣身旁，君恪连眼皮也懒得抬，下颔弧度异常倨傲疏离:“锦玉自有我看顾，你若的确心存感激，这些日子就应当安安分分待在景梅苑。母妃几次都与我提起过，她极是中意你院中那位夫子，你认认真真同他请教几日，下月拜见八王爷的时候，也可免于在众人跟前失礼……”
说到这里，君恪紧绷的面容终于松快下来。
他分神打量身侧这个与他一母同胞的亲妹妹，少女垂首而立，卷翘浓密的眼睫幽黑似墨丝，微风拂过之际，她的睫毛连同眼皮一齐微微轻颤，看上去竟有种倔强的脆弱。
平心而论，在未见到君嫣嫣之前，饶是铁证如山，君恪也难以相信胞妹另有其人。
与她初逢的前夜，就算他如何劝服自己，鱼目混珠、狸猫换太子，这是个再粗劣不过的圈套，他睿智冷静一世，切不可轻信外人。
然而瞧见她的那一瞬，君恪也不得不扪心承认，比起由他一手带大的锦玉，君嫣嫣实在更像是他的亲妹妹。
母妃常常自言亏欠君嫣嫣良多，央他对她更为上心些。可他这些年积攒的满腔情绪，早已全都寄托在锦玉的身上。
官场遭容倾排挤时，是锦玉陪着他一同借酒消愁。春风得意之际，身边始终不变的，只有锦玉。
王府亏欠君嫣嫣不假，故而君恪可以容忍君嫣嫣仗着王府对她的亏欠，在府里作威作福，却绝不会默许她将主意，打到无辜的锦玉身上。
一碗水永远也不会有端平的时候，比起浑身带刺，令他烦不胜烦的君嫣嫣，锦玉委实比她懂事乖巧太多。
思及此，君恪心头残余的那些愧疚霎时烟消云散，甚至端详谢嫣的眸光也陡然变得锐利。
他神情好似深冬阴冷角落里的积雪，也是阳光穷尽一生也无法融化的冷漠:“宴席上贵客诸多，你自己不要名声也就罢了，倘若使得母妃与祖母也受你牵连，我绝对饶不了你。”
他撂下这句话后，抬脚就走，直至君恪彻底消失在凋敝林木间，春芷跺脚啐道:“明明我们小姐才是正经的王府姑娘，她君锦玉平白占了多少年的好处，两片薄薄的嘴唇一张一合，倒装得自己最是身不由己……奴婢活到这个份上，也从未见过像小王爷这般，不分青红皂白、胳膊肘往外拐的哥哥。”
“感情自有亲疏之别，君锦玉是他看顾到大的，君恪他更偏疼君锦玉也是常理。”
谢嫣轻轻戳了戳春芷光洁的额头，笑如银铃:“你也不必替我与他们置气。多行不义必自毙，何况我又不是那等以德报怨的包子，若他们敢图谋不轨，我也不会手软轻易饶过他们。”
“也罢，”春芷撇了撇嘴，“眼看您议亲的事情就快要定下，这个紧要关头，就是不谙世事的傻子也晓得该收敛些。小王爷和玉姑娘又是人精，大抵也不会多有为难小姐……”
谢嫣信手摘下一朵秋海棠，她全神贯注嗅着秋海棠花蕊间寡淡的香气，春芷嘀咕的那些话，十有七八是未听进脑子中的。
自从君恪决意领着她亲自去宴席上挑，老太妃便不再拘着谢嫣说些有的没的。
君恪行事滴水不漏，极有章法，正合了老太妃的胃口，因此老太妃极其信任他，府中诸多事宜往往由君恪一手决断。
既然已经交待清楚，将孙女的婚事全权托付给向来稳重的孙儿留心，老太妃对此也十分满意。
这桩困扰她好些日子的事情突然能够得以解决，老太妃自是乐得清闲。
因着君恪公务缠身，一日也见不上几回，加上君锦玉被于氏锁在院子里禁足。老太妃无闷可解，闲暇时候，干脆就招来谢嫣，命她照着教养姑姑的要求，将礼法从头到尾解释一遍。
有系统这个金手指，听老太妃念叨、默书这些都不是什么难题。
令谢嫣万分为难尴尬的，仍旧还是容倾。
那夜书房前，她已经将内心所想说得很是明白。
他隐姓埋名在她院中假扮夫子，莫说眼下正是太后指婚的紧要关头，他们孤男寡女本应避嫌，可他非但不有所收敛，形容反倒愈发轻佻暧昧，更是只知道一味隐瞒身份。
倘若容倾对她有意，为何不堂堂正正剖白心迹，倘若所作所为都是为了寻出君恪私通乱党的罪证，与她没有半点干系……那又为何非要缠着她不可。
容倾却是铁了心要赖在王府里，每日照旧入书房给她讲解京中风土人情。
偶尔于氏遣了婢女，端着汤盅前来看望谢嫣，他便极为乖顺，三言两语就能哄得于氏心花怒放。
好在他除了循规蹈矩担起“夫子”这一职责，再未私下与她有过任何交集。
若不是那枚绣着“容”字的香囊，还端端正正在容倾缂丝腰带上牢牢拴着，谢嫣几乎以为那夜的争执与疏远，只是她一瞬间的错觉罢了。
眼前这个人的演技太过逼真，骗得了于氏，又瞒得过君恪，而谢嫣不是他肚腹中的蛔虫，自然对他心中决断一无所知。
以至于他所说的每句话，做的每件事，谢嫣都已经分不清，究竟哪一回是假的，哪一回才是真的。
每日目睹他与刀疤几个说笑，经久不退的阳光抚上他惊艳绝伦的脸庞，却始终照不进他那双多情无双的眼眸。
他眼瞳似积着未融春水，纵使是笑着的，眼中却没有多少笑意。
几日下来，谢嫣忽然顿悟，就算周遭的一切，都会有物是人非、时过境迁的那一天，可容倾还是原世界里，那个行事风流恣意，不惧世俗，也从不受儿女情长羁绊的定安侯容倾。
譬如他可以为了平定朝纲，忍辱负重扮作家奴，也可以因为她那番疏远的言辞，自此收敛锋芒。
这样一个深谙张弛有度、进退得宜道理的高位者，绝不是谢嫣轻易能纵容自己沉沦的存在。
如若越陷越深，以至于做出伤害无辜的错事，就算这个任务能够完成，最后也会变成她人生中不堪回首的一笔。
好在她与容倾划清界限，划得并不算太晚，眼下这个时机尚且还来得及。
天气越来越冷，最初的凉爽过后，京中迎来的就是一日胜过一日的寒凉。
京中居于北处，有时入了九月，天空中就会飘起雪花。
前两日已是下过一场碎雪，连带着街道上，亦是湿泞难行。
八王爷的生辰在即，宫里也紧锣密鼓置办起来。
据谢嫣所知，先帝膝下子嗣不多，男丁更是稀薄异常。
先帝的嫔妃勤勤恳恳开枝散叶数十年，除开两三个非要掺和进夺嫡、末了身首异处的皇子公主，最后留在世上的也就剩下小皇帝和八王爷这对同父异母的兄弟。
这对兄弟面不合心也不合，原世界中容倾伏诛后，容太后凭一己之力勉强扛了几年，也架不住大势所趋。
八王爷调遣豢养在府里的一支私兵冲入皇城，君恪则纠集安插在小皇帝身边的棋子，合谋挟持小皇帝，甚至以小皇帝的性命，要挟容太后起草禅位诏书。
小皇帝不甘母后受辱，抓过几个叛徒，齐齐带着他们跳下城楼，而容太后也因为悲痛至极，继而一头撞死在大殿上。
这两兄弟势同水火，然而有些事情为不落人口实，也必须在天下人跟前做做样子。
原世界容太后母子一死，八王爷的皇位到底来得名不正言不顺，为堵住悠悠之口，迫不得已追封二人。
而眼下的容太后也是个能屈能伸的奇女子，看不惯野心勃勃的八王爷是一回事，面子上装出一副兄友弟恭的假象也无什么不可。遂早早吩咐下去，此次宴会务必精心准备。
但凡遇到这种盛大的宴席，最为得意洋洋的，大抵就是那些接了帖子的权贵女眷们。
说是生辰宴，除了恭贺八王爷生辰之外，不乏有拖家带口、举荐自己女儿与孙女的大臣。
于氏闲来无事就爱与人磕牙，别人说的多，她身为听者，自然也听得格外多，故而对这些市井传闻，也了解得最是透彻。
她催促春芷端上一盘刚切好的果子，而后坐在谢嫣对面的空位上与她说些体己话。
谢嫣抽出一根银签子，戳起一块被切得很是工整好看的果子。
这些果子还是从岭南那里运来的稀罕宝贝，如今冷的很，满天下能结果子的地方寥寥无几，岭南虽然路途遥远，也是眼下这个时节，最容易运来果子的地方。
这些果子出了岭南境内，就不再需要时时刻刻用冰块冰着，加之于氏还过了遍温水，口感便尤其柔和。
初初吃上去，虽不如现实世界里的水果那样甜，但胜在鲜美可口。
于氏沉吟道:“这日子说快，也过得十分快，没几日就到了八王爷的宴席，嫣嫣你可有想好要穿什么？”
谢嫣嘴角轻轻抽了抽，硬着头皮道:“都听母妃的，母妃说穿什么好，我就穿什么。”
于氏上上下下将她看了个遍，瞧仔细了才喜滋滋道:“嫣嫣生得好看，不论穿什么都合适……上次从丞相府里穿回来的那件裙子，就很衬你。年纪轻轻的小姑娘，作甚要穿得臃肿笨重，还是那个式样的好。”
谢嫣闻言有些哭笑不得，她定了定神，把玩手中雕纹精致的银签子，缓缓弯起唇角:“左右兄长与母妃都不在，嫣嫣才敢私下同母妃说一说。若非是兄长主动向太后开口请求赐婚，为保王府颜面，我大概也不会早早就与人定下婚约。”
于氏神情有刹那的怔然，半晌内疚地握住谢嫣的手，轻声道:“你哥哥的眼光一向很好，他挑出来人选不会有任何差错。何况眼下也只是暂且定下，往后若有不妥之处，还能及时拨正。”
谢嫣唇角笑容越发灿烂:“既然是兄长看中的人选，我自然深信不疑。”
“你们兄妹能够相处地这般好，母妃也终于放下心来。”
于氏心中欣慰，神情更是柔和，她笑眯眯看着谢嫣品尝果子，越看越是喜欢得紧，正是从容惬意间，她脑中灵光一闪，忽然又想起一事。
她凑近谢嫣道:“闲谈时母妃听那几位夫人提起过，说是虎贲将军有意将嫡姑娘嫁给定安侯为正妻。这段时日常常出入定安侯府与宫中，次数多了，难免教外人得知。”
谢嫣捏住签子的手一顿，抬眼看向于氏:“哦？竟还有这则见闻，虎贲将军家……敢问可是高将军？”
“是了，就是他府里的那位嫡姑娘，”于氏抚掌道，“听那日随同你赴宴的侍女说，嫣嫣你同那位高小姐关系非同一般。只是高家到底与你哥哥政见不和，如今又有意与定安侯结亲，往后你若见了她，行事也需仔细着点，切不可叫人拿捏住错处。”
谢嫣正要作答，书房的隔扇却被人轻轻叩响，珠帘前光影幽幽晃过，容倾转出大半个身子，朝着于氏敛袖而拜:“晚辈见过王妃。”
眼前乍然走近一个容貌气度非同凡响的青年，于氏脑中空白一片，面上甚至沁出点点茫然之色来。
待意识迅速回拢，她才从惊叹中回过神来，于氏笑看着跟前这个出类拔萃的青年人，眉眼煞是和善:“原是容大郎。”
容倾低眉顺眼道:“未曾想王妃会突然来此，晚辈不能及时向您请安，多有失礼，还望王妃海涵。”
于氏听罢，语气更是满意与温柔:“我们嫣嫣开蒙开得晚，学起来也有些吃力，也劳你多费心了。”
察觉容倾向她这处投来的视线，谢嫣却别开脸，垂首叉起一块果子，放入口中细细咀嚼。
容倾眸光微微一黯，须臾又笑着与于氏寒暄:“家中人丁凋零，晚辈无处可去，幸得嫣小姐拨给晚辈这桩差事糊口，若论授课，晚辈自是当仁不让。”
于氏接过冯妈妈递过来的帕子，起身擦了擦手:“时候也不早了，府里还有诸多琐事要处理，我便不在此多陪你们。”
于氏语毕又看向谢嫣:“你好些同容大郎请教。”
谢嫣满口应下，跟着冯妈妈一路将于氏送出长廊外。
檐下雪水滴答，水珠顺着琉璃瓦的缝隙而下，溅湿一地枯败草根。
谢嫣推开书房的隔扇，便见着容倾坐在方才于氏坐过的圈椅里，手腕搭上扶臂前的雕花兽首，偏着头不知在想些什么。
她略略迟疑片刻，身后的春芷已经半掩好门扇，上前端走桌案上置放的果盘。
天气寒凉，下人前几日就在椅子上铺好了虎皋鹿皮，甫一坐下去，触感极其暖和柔软，然而谢嫣还是感到有些说不出来的别扭。
容倾摩挲一支洗得十分干净的毛笔，慢条斯理道:“今日我们不说书里头的东西。”
谢嫣不敌他突如其来的这一出，猜不透容倾到底意欲何为，狐疑间，却见他伸出匀称细长的手指，往身后指了指:“宴席上宵小之辈层出不穷，你兄长本就巴不得你早些嫁出去，看着也不是个能够靠得住的。若遇意外，不会几手功夫，嫣姑娘，你又要怎么对付登徒子……”
谢嫣:“……”
盯着他身后那根扎得极其逼真的稻草人，也不晓得容倾是何时将它搬进来的，于氏在这里坐了这么久，竟然一直未能察觉。
思及宿体以往在定州，曾经手提长刀，伤过一个意图辱她的清白贼寇。且谢嫣有数段执行任务的经历，也算精通这些，实在不需要将功夫浪费在这上头。
谢嫣下意识摇头推辞:“我在定州时就练过几手功夫，虽然不比上阵杀敌的将领，但有春芷她们跟随，对付几个喝醉酒的纨绔子弟，还是绰绰有余。”
“既然你不愿意，那便罢了，”容倾揉了揉眉心，看似有些困倦，“嫣姑娘本就打定主意要离开锦亲王府，许是打算借着这个机会得以如愿也说不定，反而是容某逾越，白白操心。”
这话乍然听上去有些酸溜溜的，谢嫣分辨不出他究竟是做戏，还是出自真心，干脆就无动于衷看着他。
容倾默了默，半晌又换上一副与平日无甚两样的神色，弯开眼眸道:“若嫣小姐无事，今日就暂且先到这里。容某家中还有一些事务需要处理，便不多留了。”
谢嫣也十分体贴道:“还是你家中的事务更为重要，你早些回去置办也好。”
对于容倾府中境况，谢嫣倒是颇为清楚。
容倾生性潇洒恣意，他同八王爷党羽交恶由来已久，想必下月八王爷的生辰宴上，也不见得他会亲自前去道贺。
容倾常年率领将士在外戍边，习惯边疆的淳朴民情，素来不喜欢凑京中这些热闹。他做事随性纵意，大抵也会借口自己身子抱恙，回绝八王爷送来的拜帖。
虽是一口回绝，可这次宴会上，诸多世家权贵皆会亲自入宫道贺，为防不测，他也应当回去与容太后商议对策。
京城大雪纷纷扬扬泼洒几轮，府里栽种的灌木翠色尽褪。
浓密的树叶仿佛是在一夜之间忽然枯萎凋零，光秃秃的花枝上挂着还未化干净的冰霜，庭前积雪消融，四处都透着一股子与节气相宜的沉寂。
京中传得沸沸扬扬的流言亦在不断更迭，上个月街头巷尾还在说道君锦玉如何如何，这个月俨然已转至别处。
老太妃人逢喜事精神爽，眼看谢嫣议亲一事就快要定下，她满心满眼都洋溢着欢喜。
君恪趁着这个时候，又不动声色拿出君锦玉被禁足的这桩事，前去老太妃跟前说情。
“如今京中有关锦玉的谣言也差不多止住，既然关了她一月多，到这个份上也足够令她往后行事警醒些。眼见母妃近日的气也消了，孙儿斗胆恳请祖母解了锦玉的足。”
“不是祖母绝情，嫣丫头初回王府，心思本就敏感些，”老太妃叹了口气，“偏偏锦玉她说错了话，惹得她动怒，又牵扯出来许多事。除了她的禁足可以，只不过今后，你看着点她，莫要叫锦玉去打搅嫣丫头。”
君恪连声称是。
是故面色憔悴枯槁的君锦玉，陡然出现在正厅中，使得里头伺候的婢女纷纷朝谢嫣这里看过来。
自那次后花园偶遇，谢嫣已经是许久不曾见过君锦玉。君锦玉日日待在院子里闭门不出，谢嫣也不晓得她是没胃口吃饭，还是刻意绝食，半个多月下来，竟清减成了这副风一刮就能倒的苍白样子。
尽管于氏还对她心存怨气，等到瞧见她这副弱不禁风的模样，也一时慌了神。
于氏手足无措拉着她看了好一会，忍不住质问她身边的周妈妈道:“你们是如何照看主子的，怎么主子憔悴成这个样子，也不同我说。”
周妈妈瑟缩了下脖子，急急忙忙垂下头，不敢直视于氏的双眼，只是吞吞吐吐道:“都是老奴、老奴未照顾好小姐……”
君锦玉艰难咽下一口肉汤，她眼中噙着泪光，乞求似的深深凝视于氏:“母妃不要怪罪周妈妈，是锦玉吃不下饭，不让她们说出去的。锦玉自知闯下大祸，辜负了母妃与祖母的期望，理应受此责罚，又怎敢在院子里铺张浪费、大吃大喝？”
于氏目不转睛望着君锦玉的一双眼眸中，隐隐流露出几分动容，她指尖将将触上君锦玉白皙小脸。
谢嫣却搁下筷子，拭去嘴角油渍，看着她笑吟吟道:“半个月前还见你与兄长在后花园里散心，当时看着还好端端的，也没有现在这样憔悴，怎么半个月一过，就瘦成了这副样子？”
君锦玉呼吸一窒，愣愣道:“你……”
“本来我就不是什么铁石心肠之人，看着你身子骨憔悴到了这个境地也不会袖手旁观，你大可央求我几句就成，万万没有必要折磨自己的身子。依我看……母妃，既然玉妹妹她认错的态度着实诚恳，您不若看在我的面子上，解了玉妹妹的足。”
她这番话，顺着于氏的心意娓娓道来，听上去极其受用。于氏见了君锦玉这副样子，本就有解她禁足的想法，只是如今由谢嫣水到渠成说出来，便尽显她为人宽宏大度、胸襟广阔。
于氏嗔怪道:“也就是你不计较这些，要是换做旁人，指不定又要怎么落井下石。”
君锦玉脸色一阵青一阵白，明明请求祖母解禁这桩事，是哥哥亲自为她求来的，不成想她未向母妃说些什么，这常嫣嫣居然如此大言不惭，竟将功劳全都揽到自个儿的身上。
眼下她得以出院子，反倒是像沾了她常嫣嫣的光似的。
君锦玉胸中压着一团怒火，只是她低声下气再三自言自己的不是，才难得令于氏消了火气。
假使又重蹈赏菊会那日的覆辙，被常嫣嫣这等厚颜无耻的做派，激得再次失去了理智，指不定老太妃与于氏又要如何责罚她。
君锦玉强忍心头怒火，眼眶都憋得微微有些发红，看向于氏时便平白多了几分羞愧与楚楚可怜的韵味。
她思索片刻，盈盈朝着谢嫣一拜，质地轻软的裙摆在足边散成一朵花，含羞带怯道:“妹妹并非有意冒犯姐姐，还望嫣姐姐早日原谅锦玉……”
谢嫣挑了挑眉，士别三日当刮目相待。这君锦玉被拘了一个月，多日不见，她别的没有什么长进，忍辱负重的心性反倒增长不少。
碍于于氏同诸多下人在场，何况宽恕君锦玉的言辞还是谢嫣首先提出的，她要是还抓着这点陈年旧事死死不放，倒显得她虚情假意。
谢嫣落落大方上前扶起她，眉间喜悦难当，浓密眼睫遮挡下的眼眸却透着几分审视:“妹妹想开了便好，我们若是相处得不好，也叫母妃为难。”
君锦玉垂下眼睛，衣袖下的双手紧紧绞在一处，她低低道:“嫣姐姐说的在理。”
有君锦玉坐在身侧，这顿饭谢嫣总吃的食不知味。
她草草吃完一碗，便寻了个借口遁回景梅苑。
景梅苑四处静悄悄的，刀疤他们几个端着海碗，正有说有笑蹲在院子里吃饭，谢嫣环顾一圈，有些疑惑道:“容大郎他不在府里？”
小个子摸摸嘴巴上的油，放下手里碗筷“蹭”地一下站起身子，他摇头道:“容大郎他家中近来事多，他姐姐带着他外甥回了娘家，自然是要回去接待的。”
容太后是何等彪悍霸气的女子，也是半点怠慢的，谢嫣很是理解地点点头:“知道了。”
小个子干巴巴笑了两声，精瘦的脸皮上，顿时显出一种极其一言难尽的笑。
他目光躲躲闪闪，小声嗫嚅道:“有件事，我不知应不应该与老大您说……”
谢嫣两眼一黑:“你莫非又是赌瘾上头，欠了银子？”
“不是不是！”小个子急不可耐连连摆手，“我自从跟了老大讨饭吃，早就戒掉了赌瘾，哪里还会死不悔改再去外头赌钱……就是就是……”
谢嫣摸不清他这般吞吞吐吐到底想要说些什么，只得耐着性子等他说完。
小个子憋了半天也没憋出个所以然，反而是刀疤看不下去，一巴掌呼上他的脑壳，嫌弃道:“去去去，说不出口，就由老子来说。”
小个子愤愤踩他一脚，末了才心不甘情不愿闭上了口，瞪大两只眼珠子直勾勾盯着刀疤瞧。
“有件事不知当不当讲，”刀疤挠挠头，苦思冥想一会子，发觉自己怎么也回忆不起事先想好的说辞，又扭头去问小个子，“你打算同老大说些什么来着……”
小个子:“……”
谢嫣:“……”
她也不指望这几个大大咧咧的糙汉子能说些什么，他们几个人闹做一团，谢嫣插不上嘴，只得领着春芷往卧房里走。
数日匆匆而过，眨眼间便到了入宫的日子。
八王爷的生辰筵由宫里一手操办，容太后特意拨了一座宽敞的宫阙，供给八王爷差遣。
谢嫣不得不钦佩起容太后的胆识，虽然将八王爷这群乌合之众请进宫里一举，多有膈应，但宫里暗卫守将众多，即便八王爷图谋些什么，在皇城这个偌大的牢笼里，也翻不出什么花样。
城中的更夫打过四更，君恪就已出府前往宫里上朝。
只是老太妃在这个节骨眼上突然染上风寒，于氏不放心留她一人待在府里，只能允谢嫣独自前去。
宴席定在傍晚，思及君恪来往皇城与王府之间多有不便，于氏与老太妃商量再三，便定下由刀疤几个护送谢嫣入了皇城，再由君恪等在城门前迎接。
未出阁的姑娘头一回出远门，于氏自是放心不下，见谢嫣收拾齐整出了屋子，于氏先是眼前一亮，而后忧愁涌上心头，忧心忡忡提醒她:“万万不可与春芷他们走散，入了皇城就要跟紧你哥哥……”
谢嫣指着五大三粗的刀疤，又比了比自己手心的茧子，朗声笑道:“母妃尽管在府里等着我回来，我们都会些拳脚功夫，寻常小混混见了我，躲还来不及，又岂敢自寻死路滋事。”
纵然对刀疤他们几个的能耐很是信任，于氏仍有些心神不宁，若不是对锦玉并不算放心，今日也是要由锦玉陪着嫣嫣去的。
她守在府门前，不甚安心地看着几个车夫一丝不苟地套着缰绳。
看着看着，余光陡然留意其中一个的身形气度与容大郎有些相似，于氏惊喜若狂，连忙上前叫住他。
容倾闻声回眸，他扶了扶头顶的斗笠，拱手作揖:“见过王妃。”
不知怎的，甫一瞧见容大郎也随众人护送嫣嫣入宫，于氏就觉得心中彻底安定下来。
于氏见过不少世家子嗣，就算她格外中意邵祭酒的独子，可平心而论，纵然邵捷年少成名，相貌家世人品皆挑不出什么差错，他也不及眼前这个青年的十中之一。
念及容大郎的出身，于氏不由得又是一阵唏嘘。
她目光柔如絮雪，扫过容倾面容上时，又生出点点慈爱:“你做事一向稳重，有你送嫣嫣前去，我也算彻底安心。”
容倾头低得越发谦恭:“王妃尽管宽心。”
同于氏说了几句，他方一转身，就见着她提着裙摆，领着身边握紧竹伞的侍女，款步朝着前面那辆马车走去。
谢嫣今日穿了一身烟红色的罗裙，肩头披着件御寒的缃色兔绒披风，满头青丝被绾成一个形状端庄的圆髻，只在底端簪了一顶牡丹花的红宝发冠。
她身上佩戴的首饰唯有简简单单的三四样，比京中那些贵女不知素净多少，大抵源于容貌生得太好看，竟艳色逼人得紧。
玉色披风下那道朱色实在夺目，无论是她一袭低调却不失华贵的裙杉，还是她不经意间眼角点点泄露出的情绪，无一不在撩拨着他的心和他的眼。
待那道窈窕曼妙的身影没入帘拢中，容倾才收回目光，与小个子他们并肩坐在马车车辕上。
他低头摆弄缰绳，小个子却同刀疤在一旁偷偷咬着耳朵:“你看见没？大郎他的眼珠子，恨不得黏到老大身上！”
刀疤拧起眉头:“这小子也是闷得慌，谁不晓得今夜一过，老大拖了这么久的婚事也要定下……罢了罢了，他是个死脑筋的人，家中又连遭变故，到时候自然会想开。”
小个子正要反驳，马匹忽然一阵嘶鸣，他猝不及防向后仰倒而去，脑袋磕在车厢上，摔得四仰八叉。
容倾握着马鞭有一下没一下抽着，小个子心虚不已不敢看他，只能抱着脑袋，肝胆欲裂躲在刀疤身后，生怕他大怒之下，捏着鞭子将他抽成两截。
马车驶出长街，连最后一抹光晕也归于混沌。
雾气渐渐在夜幕中弥漫开来，君锦玉放下手中的绣绷，掩住口鼻咳了几声:“妈妈，可否将炭火再烧得热一点？”
周妈妈忙不迭往炭炉里多填了几块银丝炭，她执过一柄扇子扇着零星火焰，蹲在炉子边道:“早知会染上风寒，奴婢就劝小姐不要浸在冷水里……”
“想要出去，只有这一个法子，”君锦玉烦躁地扔开针线笸箩，“君恪他巴不得我在院子里安安分分待着，要是不琢磨一点狠辣的法子，逼得他出手，我保不准还要在这个狭窄的院子里待上多久……”
周妈妈叹了口气:“小王爷对待您也算尽心，小姐还是别怄气了……”
“他待我尽心？”君锦玉双目骤然充血，她举起剪刀，一剪子戳破自己好不容易绣好的蟒纹花样，眼中暗含怨恨，“他要是待我尽心，又为何不肯带上我一同赴宴？说到底，还是私心认为我如今名声尽毁，会给他丢脸罢了！”
周妈妈心疼地摇了摇头，自从得知于氏与老太妃暗许嫣小姐自行挑选夫婿之后，君锦玉竟似变了个人，再也按捺不住急于将嫣小姐比下去的念头，整个人变得极其浮躁。
周妈妈确实也不喜那位心胸狭窄、不通人情的嫣小姐。
眼下她们主仆的日子比不上从前，于氏不再对她予取予求，反而是小王爷顾念旧情，慷慨解囊时常拿些银两贴补她们院子。
前几日替嫣小姐打首饰的金银庄子，着管事亲自送了几套崭新的头面的过来，周妈妈出去采买的时候，顺路看过几眼热闹。
那几套首饰上头，嵌满了珠玉宝石，静静被人置放在锦盒里，流转着耀眼流光。
而玉小姐已经多日不曾换过新的首饰衣裳，现在身上穿的冬衣，还是初春时候穿过的旧衣。
周妈妈不敢将此事告知玉小姐，生怕她大发雷霆，又会做些伤害自己身子的傻事。
周妈妈幽幽想着，细心拣起被她打翻在地的针线框子，扶着酸胀的后腰柔声劝慰:“小姐可不能这般胡思乱想，府里如今唯一向着您的只有小王爷。他之所以独独带了嫣小姐前去，无非是为了顺从太后懿旨。若换做是您，”周妈妈顿了顿，神色忽然变得有些古怪，“小王爷纵然宁愿背负骂名，也绝不会让您白白受了委屈。”
君锦玉的脸色这才恢复一点血色，她压下涌上喉咙的咳意，从匣子里摸出一枚蜜饯塞入口中。
她看着铜镜里的自己，神色憔悴苍白，面容清瘦，一双杏眼中早已看不出还留有什么灵气。
回忆这些日子她为摧残自己、博得同情而吃的苦头，君锦玉悲从中来，愤愤不平道:“凭什么她一个无甚才华的乡野丫鬟就能要风得风、要雨得雨？祖母与母妃她们倒也真是对她颇为放心，竟也放任她进宫丢人现眼！”
一个前来端茶的小侍女畏畏缩缩钻进屋子里，奉上一碗刚刚煎好的汤药，小心翼翼开口:“小姐怕是忘了，嫣小姐院子里那位夫子博学多才，极得王妃喜欢，当初小姐不也是提过，是那位夫子的缘故，嫣小姐才得以在赏菊会中大出风头的……”
周妈妈本就不善的脸色，当即迅速沉了下来，她一把掌打得小侍女险些摔倒，扯着嗓子骂骂咧咧道:“主子做事何须你这等碎嘴的丫鬟提醒，以后有点眼色些，别在主子跟前说些有的没的。”
小侍女面含委屈，默默拣起托盘，君锦玉没什么耐心，她抿了一口药汁，药味苦涩不堪，洇在口中吞咽也不是，吐也不是，她打翻药碗兀自失声哭道:“怎么煎得这样难喝，都知道欺负我一个人，你给本小姐滚出去，快滚出去！”
周妈妈替她拍着后背顺气，见那小侍女捂着被药汁烫红的手背，趴在地上磨磨蹭蹭就是不走，她暴喝道:“主子遣你走，你这死丫头怎么还赖在这里？”
小姑娘终于忍不住，哭哭啼啼端着托盘冲出屋子。
周妈妈唤来几个手脚勤快的婢女，赶紧进来打扫，她揉着心口长吁短叹:“从哪里买来的死丫头，竟这般不识礼数。”
其余几个侍女彼此互看几眼，又纷纷垂下了头。
常嫣嫣的夫子别无他人，几个月前君锦玉曾经见过他一次，却仍旧牢牢记得那人的容貌举止。
那人五官本就生得出众，便是兄长君恪已称得上十分俊美，也还是不及他眉眼间流淌的半点风华。
卿本佳人，那样出类拔萃的儿郎，走在京中皆是最惹眼的存在，他可以有更上乘的选择，何故为了一点银钱，轻贱自己做常嫣嫣的夫子？
君锦玉分外期盼常嫣嫣能够早早嫁出去，省得整日住在王府里挡了她的道。
可她这几天才从母妃那里得知，哪有什么早早嫁出去这一说法。太后为她指婚是不假，可常嫣嫣若是的的确确嫁出去，还需过上一两年。
这一两年里一切皆会有变数，倘若府里长辈看她不顺眼，也会逐她出去。
如此一来，她非但不能如愿赶走常嫣嫣，因着太后给她指了一门出身高贵的夫婿，她便更加动不得常嫣嫣。
君锦玉苦痛不已，想她长到十七岁上，能在京中贵女圈中占有一席之地，绝不是仅仅凭借家世出身。
她当初为赢京中几位才女，彻夜挑灯苦读，熟记每一个典故、每一首诗词，终于也收拢一批人心。
可常嫣嫣她明明就没有做过什么，凭什么能享受这些唾手可得的好处？
身后有母妃替她撑腰，前有夫子精心为她打算，今日一过，又有她中意的夫君为她打算，常嫣嫣的命数，怎么就这样出奇得好？
……
官道湿滑泥泞，有的偏僻角落里甚至结了一层薄薄冰霜，行人马匹稍有不慎，就能轻易滑倒。
他们今次出来也算早，只不过这几天天气一直不好，天色也暗得比以往快些。
车夫不得不留心些，为了不耽误行程，君恪特意为他们安排了一条距离皇城更近的小路。
这条路还算得上宽敞平坦，唯一不近人意的，便是四周并无住户，且这街道上人丁稀稀拉拉，地处也十分幽暗偏僻。
车夫生怕马匹受惊间，不慎踩进雪堆里，滑倒了主子，每行过一段路途，就打着灯笼下车，走上前去察看一番，待确认道路无恙，这才继续前行。
这么一来一去，马车车厢便十分颠簸。
谢嫣好不容易适应了马车车厢的颠颠晃晃，车夫却又毫无预兆停下来，晃得她险些将胃汁也一并吐出来。
春芷取出随行带上的水壶，轻手轻脚喂她喝下去，又有些焦急地掀开帘子，往窗外看了看。
窗外黑漆漆一片，任凭春芷瞪大了眼睛，也始终看不出个所以然来。
她抬高声音问车夫:“还有多久才能到？小姐快受不住了！”
车夫提着灯笼快步坐回车辕，他胡乱擦了擦额角溢出的汗珠，愧疚道:“这条路是小王爷亲自差遣我们走的，只是我们几个从未走过这里，生怕走错了路口耽误了时辰，因此不得不下车瞧一瞧。”
谢嫣捂住胸口干呕个没完，她摸出帕子擦了擦口鼻，勉强道:“就是有些晕车，你接着走便是，到了皇城自然就舒服些，不用管我。”
车夫果真快马加鞭，尽可能驱赶马匹避开容易打滑的地方，朝着小路尽头疾驰而去。
系统面板忽然亮了亮，谢嫣精神一震，再就是系统泛着电流的电子音:“恭喜宿主，任务完成度已达40％，希望您尽快完成任务。”
这段时日她都待在马车里，容倾那厮也跟在后头，一没令原女主芳心乱颤，二没使得君恪大计落空，这任务完成度，也没道理忽然上涨，谢嫣酝酿着语气:“怎么任务完成度会突然上涨？”
系统难得好心了一回，光标从数值上端一晃而过，随即应声道:“是好感度上涨了。”
不知君锦玉又脑补了什么，哪怕与原男二隔着大半个京城，竟然也能促使好感度也随之上涨。
谢嫣正窝在车厢里胡思乱想，窗外忽然传来一阵嘈杂的声响。
车夫似乎跳下了马车，春芷掀开帘子一角，就听闻外头有人勃然大怒道:“是哪家不长眼的马车，竟然冲撞了我们公子。”
春芷偷偷透过帘子缝隙向外张望几眼，又飞快掩好帘拢。
借着马车里头朦胧烛火，谢嫣瞧见她眉宇浮上几缕不安。
谢嫣心中顿时便有了几分数，她罩上春芷绞着衣角的指尖，轻声问:“怎么了？”
春芷两弯秀眉深深皱起:“我们的马车与旁人的马车撞到了一处去，那辆马车的车夫怎么也不肯放我们离开，死咬着是我们先撞的他，说一定要我们好看。”
“别慌，”谢嫣安抚她，“有刀疤他们在，不会出什么差错。若他们只是打算讹钱，那就更加好办。”
春芷抚着胸口，舒出一口气:“许是奴婢太过忧心了。”
谢嫣方扯开嘴角，外头那群人又大喊大叫起来:“赔钱？你又算什么东西，我们公子身份高贵，可不是那等用脏银子，就能随随便便打发的破落户……再者，若是你们非要拿钱消灾，我们也不阻拦，我们公子这辆马车价值千金，你说要赔，可赔得起？”
车夫急得都快哭了，低三下气哄着他们:“我们是锦亲王府的下人，主子有急事赶路，不能陪几位在此处说理，不若我们先立个字据下来，几位明日再去讨要赔偿？”
那牙尖嘴利的下人虎目一瞪:“谁知道你们真是锦亲王府的，还是假借锦亲王府出来为非作歹的贼人？我们公子这会子还要赶着入宫，没功夫与你们瞎扯，不若叫你们家主子出来，规规矩矩给我们公子磕个头，唤声‘爹’，我们也就既往不咎了。”
谢嫣闻言动了动身子，春芷却以为她是要下去给人磕头，急忙扑上来死命拦住她，咬牙阻止道:“您不能下去！”
谢嫣被她撞得头昏眼花，胃里一阵翻江倒海，半天才摸到扶手艰难爬将起来。
刀疤听闻前头的动静，随手抄起一把狼.牙.棒往怀里一揣，带着几个弟兄雄赳赳气昂昂杀到谢嫣马车前。
春芷跳下马车，以身牢牢挡住帘子。
谢嫣隔着帘子拉她进来:“春芷你这是做什么？快些进来！”
几个王府侍从上前仔细察看那辆马车的情况，发觉只是车厢上擦出了一道口子。
车厢里的人似乎察觉他们的举动，粗.暴地一把拽开帘子，露出一张还算标志好看的阴郁脸庞。
男人衣襟大敞，手心里捧着酒盏，面颊红润，眼底微染醉色，还未靠近，就能嗅闻得出他浑身弥漫的酒气。
几个斗嘴斗得正起劲的长随，纷纷簇拥在他四周，指着谢嫣身处的马车道:“公子，就是他们府的马车冲撞了您……”
男人四处打量一圈，眼前尽是些男人，所幸马车前坐着的那个姑娘生得不错，遂意兴阑珊抿了一口酒，又将酒盏掷在地上，挥挥手指使几个爪牙:“小丫头留下，其余的人打伤了事。”
车夫何曾见过这等架势，两眼一闭扯起嗓子自报家门:“马车里的贵人，可是我们锦亲王府的嫡小姐。你们若是伤了我们小姐，莫说小王爷，就是宫里也饶不了你们！”
他这一通吼，非但没叫对面收敛些，反而逗得他们纷纷捧着肚子笑成一团。
“走这条路的，都是些官员的外室，何曾有什么贵女。你们也莫要叫嚷，左右我们公子是皇亲国戚，又是府里的嫡子，你们家的夫人跟了我们公子，也算不得吃亏，要是识相些，就叫你们夫人亲自下车向我们公子请罪。兴许我们公子看在美人的面子，还能放你们一马！”
那人又谄媚对着身后的男人道:“主子您说是不是？”
男人摸出一枚银锭子，随手抛给他，对着春芷吹了几声口哨，抬手指令几个长随一拥而上。
谢嫣马车上的两个车夫，最先挨了几拳，仰倒在地半天爬不起来。
刀疤与小个子见状，眼疾手快祭出兵器。
瞥见容倾还笔挺地站在一边，刀疤不由自主将他拦在身后，暗暗递给他一柄开刃的匕首，小声嘱咐:“若是兄弟们顶不住，记得割断绳子带上老大骑马逃走！我们都晓得你思慕老大，将她托付给你，哥几个也放心。”
酒糟鼻用力拍了他后背一把:“你身娇体弱抗不动刀棒，老大就交给你照看了……”
容倾:“……”
几个人怪声怪气冲入人群中，举起刀棒胡乱就是一顿劈砍。
趁着场面混乱之余，容倾大步流星冲到谢嫣马车边，隔着窗轩对她道:“别怕。”
谢嫣胃中翻滚难忍，哪里还有心思管那半路杀出来的拦路虎，她说不出话，只得连连点头。
点到一半才发觉隔着窗轩，容倾是看不见的，她一把掀开帘子，趴在窗棂上苍白着脸:“这种阵仗又不是没见过，我不怕的。春芷与刀疤他们怎么样……你怎么样？”
“有我在这里，绝不会有变数。”
容倾将她双手纳入掌心，见她脸色难看非常，又弯腰抵上她额头，试了试温，蹙着眉头:“没有高热，嫣嫣你可是哪里不舒服？”
谢嫣干呕了几声，又扒拉窗户猛烈咳了一阵子，才有些虚脱道:“没事，就是坐车太久，有些想吐。”
“若他们说的不错，这里应该就是花台街，距离皇城只需花上一刻钟，嫣嫣你再忍一忍。”
容倾扭开水囊喂她喝了点茶水，人群里却又传来几声惊呼。
几个长随也不甘示弱，嗤笑一声，从腰间抽出软剑，齐刷刷循着他们刺过来。
刀疤他们练得都是实打实的肉搏，几个拳头砸得对方七窍流血十分轻松，可又哪里抵挡了这些练家子的偷袭。
几个长随嘴上功夫刻薄毒辣，手上的招式也是招招见血。
一柄柄剑朝着他们要害刺过来，刀疤他们虽然都是有惊无险避开，因着力道还未卸得干净，身上也不可避免挂了几道彩。
小个子捂着被刀尖划开数道口子的左臂，伏在地上低低喘息。
几个长随踢开酒糟鼻手中的长剑，得意洋洋道:“我们公子可是虎贲将军的嫡子，等我们小姐嫁给定安侯，做了尊贵的侯夫人，公子他就是定安侯的妻兄，堂堂皇亲国戚，岂是你们这些宵小能得罪的？”
说罢又搀着高献下了马车，高献醉眼朦胧朝着谢嫣的马车伸出手，拉开衣襟调.笑道:“小娘子勾人得紧，不妨让本公子瞧一瞧，可是真比那嫦娥仙子还要动人……”
他手指还没够到惊恐万状的春芷，眼前忽然闪出一个高大的人影，高献见这人头戴斗笠杵在跟前，他细长的眼睛微微一眯:“勾三、股四、弦五给本公子拿下他！”
刀疤仰倒在地，死死盯住容倾疾呼:“大郎你快些带老大走！我们打不过他们的！”
勾三随手团起一堆还未化开的脏雪，往他嘴里一扔:“吵什么吵！”
容倾照着勾三腰间佩剑狠狠踢上一脚，脚尖只轻轻一勾，便将长剑勾到自己手心。
他歪着头冷声道:“我是不曾听闻，定安侯何时有个强抢民女的妻兄，虎贲将军膝下何时出了个不学无术的嫡子……”
此言瞬间戳中高献的痛脚，他使力推了弦五一把，自己也抽出一柄长剑，剑尖直捣容倾脉门:“本公子看中的女人，还没哪个敢上来争抢，你找死！”
透过帘子一角的缝隙，谢嫣甚至还未看清容倾究竟是如何出手的，他手中泛着银光的长剑，就乍然挥舞出一方光盾。
他出手快如一道道闪电，一条条迅猛又不失力道地劈进人群里，目光所及之处，恰到好处传来一声声哀嚎。
地上未干的雪水尚且来不及溅上他轻软衣摆，几个长随纷纷捂着胸口应声倒地。
刀疤早已看呆了去，勉力爬起来扭头问小个子:“刚才是容大郎打伤了他们……我没看错吧？”
小个子捂着脸羞愤欲死:“看着弱不禁风，身手却远比我们几个好，这小子当初到底是怎么中了我们暗算的？”
酒糟鼻戳着他两脊梁骨:“当日哥几个看他行事可疑，一棍子上去就揍得他两眼一翻不省人事，哪里还有余地能避得开……”
几个人这才觉得心里好受了一点，互相搀扶着起身，确认只是小个子伤得重些，其他的人倒没什么伤情。
对方以一人之力，就能打得自己最为得意的随从哭爹喊娘，高献脸上挂不住，左脚如疾落的雨点，砸得勾三股四弦五几个又是一阵闷哼。
高献吩咐唤他们快些起来，又恶声恶气指着容倾鼻尖道:“你小子死定了！有种就接着横，不管你们主子是金枝玉叶的公主，还是哪家的夫人，我高献都……”
“嘶——”
高献不可置信捂着嘴巴，睁大眼睛死死瞪着容倾，后者扔掉手里的剑，慢条斯理拍了拍掌心并不存在的灰。
他弧形精致的下颔落在高献眼中，竟生生带了几分凌厉的气势，容倾殷红嘴唇微微勾起:“说完了？”
高献恍惚觉得，他似乎曾在哪个不经意的瞬间，见过这样凌厉好看的下巴。
可记忆实在太过模糊，他一时半会回忆不起当初的场景，酒意也经这一吓散了大半，惊魂未定捂紧被利刃划破的嘴巴，揪着几个长随的衣领子屁滚尿流遁回马车上。
眼见对面就跟脚底抹了油似的一溜烟跑得没影，车夫终于如释重负，他抱住容倾大腿，涕泪交加哭得一把鼻涕一把泪:“容兄弟，多亏有你在，老夫这把老骨头搭进去也就罢了，若是小姐有个什么三长两短，王妃只怕会哭晕过去……”
容倾搀起他凝神问:“老人家可还能赶车？这里离皇城近，今夜之事事关重大，禀明太后才是上策。”
车夫满口答应下来:“能能能，老夫身子骨好得很，容兄弟不必担心。”
春芷仍保持着将马车严严实实挡在身后的姿势，见容倾靠近，她才如梦初醒，失魂落魄退至一旁。
他拂开帘子，半个身子都没入车厢里。
刀疤装作没看见容倾这番算作色胆包天的举止，挡住几个随行丫鬟的视线，缠着她们替自己包扎伤口。
出了这桩意外，众人皆有些人心惶惶，春芷生怕又会出了什么差错，从刀疤那里要来一根铁棒，牢牢抱在怀里。
小个子递给她的时候，有些欲言又止。他心道这玩意虽然砸人疼，可姑娘你细胳膊细腿的，连举铁棒的力气也没有，哪里还能护得了自己与老大周全。
然而转念一想，猛地念起备受他们兄弟嘲笑的容倾，看着是个不折不扣的绣花枕头，一身的功夫却是一等一的厉害。人不可貌相海水不可斗量，没准人家姑娘横起来，比男人还凶悍呢……
驶出这条异常幽深昏暗的小道，马车终于驶向了官道上。
偶尔也遇见几辆刻有世家家徽的马车，比起其他府上的阵仗，他们锦亲王府反倒显得颇为寒酸，几个下人衣衫不整不说，连神色也格外萎靡不振。
容倾半途上说是有几样东西落在家中，还需前去取，故而早他们一步下了马车。
皇城前已经有几个与锦亲王府颇为亲近的姑姑，三三两两候在那里。
春芷将腰牌递给她们过目，几个姑姑连忙掀开帘子请谢嫣出来。
先是被颠簸得胃里酸水翻涌，继而又遭人羞辱胁迫。
接连经过几番变故，谢嫣眼底也渐渐有了疲惫之色。
几位宫人见她脸色苍白，着实有点憔悴。思及于氏的嘱托，姑姑们恭恭敬敬扶着她出来:“太后拨了偏殿给小姐休息，左右宴席还有半个时辰才开始，小姐不妨先去那里歇一歇，再上一上妆面。”
春芷心都快要跳出嗓子眼，脚底还有些发软，她勉强稳住情绪，看向几位宫人:“敢问几位姑姑，小王爷如今身在何处？我们小姐半路上……”
谢嫣轻轻扯了扯她的袖子，今夜之事事出突然，方才她躲在马车里，打斗的场面没能看得太多，他们说的话，她却一字不差全都记下。
那些人没必要诓她，听那色鬼高公子的口气，倒像是经常往来于那条花街柳巷之间。
这条路本就是君恪替她安排的，必然与君恪有着脱不开的关系。
若非他们之中有身手高超的容倾，凭她眼下这副有气无力的身子，至多也与周旋不了多久，最后只怕会平白遭人羞辱……
思绪转到此处，谢嫣忽然有些福至心灵。
那高色鬼乃是虎贲将军的嫡子、高颖的同胞兄长，如他所说的那样，如若高颖嫁给容倾做了侯夫人，他便是堂堂正正的皇亲国戚。
一旦虎贲将军高演去世，高色鬼继承父辈衣钵，顺其自然就承袭爵位，加上有容倾这层姻亲关系，在官场中如鱼得水。
一个游手好闲，好色嗜酒的纨绔公子，满身上下都是弱点与软肋，没脑子又有贪欲的人一向容易为人掌控……要是按照这个思路一直深想下去，反而能替谢嫣解释近日来的诸多疑惑。
君恪并不是大慈大悲的观世音菩萨，既然她威胁到君锦玉的地位与安危，他又怎么会轻易放开她去，诚心诚意答允于氏，准许她自行挑选夫婿。
所谓的挑选夫婿，不过是个诱她放松警惕的幌子罢了。
君锦玉已经失了于氏的信任，谢嫣轻而易举就能避开她的算计。可君恪仗着于氏的宠爱，却为虎作伥，不念仁道孝义，竟能下的了，这等将亲妹妹往政敌嘴里送的狠心。
谢嫣本以为原世界中的宿体被迫嫁给纨绔子弟一事，并不出自君恪的本意。
然而这个世界里，他私心认为是她的存在，阻挠了君锦玉，就能狠心与八王爷合谋，为了拉拢高府这块肥肉，能够毫不愧疚地将她送给纨绔玩弄。
如今敌在暗处，她却在明处。就算逼得君恪认下这件事，或是道出此事原委打草惊蛇，往后他也更为忌惮她，手段只会变本加厉。
倒不如令春芷闭口不谈此事，待回去再同于氏哭诉更加妥当。
春芷咬牙硬生生将快要脱口而出的话，全都憋了回去。
谢嫣轻轻颔首，神色间看不出半点受过惊的端倪:“有劳几位姑姑了。”
容太后着宫人打扫出来的宫殿，并不算多，谢嫣进去时，已经有几位女眷在里头休憩。
殿中地龙暖意融融，谢嫣脱下披风，露出里头一袭烟红色罗裙。
罗裙做了交输裁，上身错落有致绣满各式各样的蝴蝶，下腰的裙摆质地轻柔，极贴身段。
谢嫣腰间还系着做工精湛的环佩容臭，行走间便有细细碎碎的铃铛脆响传出。
春芷避开几位姑姑，低声在她而后道:“小姐为何不让我将方才之事说出去？”
“不必，”谢嫣绕过屏风进去，手指穿过流光荧荧的珠帘，“我晓得是谁布的局。”
春芷惊得说不出话来:“难不成是玉姑娘？”
谢嫣摇头失笑道:“她被禁足多日，还没那等结党营私、陷害手足的胆识与野心。”
窗户纸捅到这个份上，春芷就是再傻也能听出不对劲的地方。
何况她从前在戏班子里听多了手足相残的戏码，本就比常人通透睿智，她双目有一刹那的怔忪，艰难劝服自己接受这个不近人情的残酷真相。
她神态间的后怕与愤愤不平，顷刻间消失得无影无踪。
春芷跟着她寻了张软塌坐下，几个姑姑便翻出个描金的胭脂瓷盒，沾了点胭脂抹到她双颊上，果然显得气色好了不少。
不同府邸的女眷，皆分散在殿中各处，彼此间仅仅摆着屏风与高大的绿植，充做隔断。
屏风另一边的女眷看上去比谢嫣还要年轻，皆是十三四岁的模样，衣饰都是如出一辙的宫女打扮，看着颇有几分宫女的派头，五官却依然稚气未脱。
几个小姑娘扒拉住屏风，就好奇打量她。
谢嫣靠在榻上歇了片刻，胃中翻涌之感总算消退不少，见几个小丫头还没走，谢嫣捻了几块从王府里带出来，用作磨嘴的糕点，就招呼她们几个上前。
几个小宫女也不认生，这个年纪的小姑娘最是单纯有趣，几个小姑娘大着胆子接过谢嫣递来的糕点，就往嘴里奋力塞，直到腮帮子塞得满满当当，她们才作罢，向春芷讨了杯水，道了几声谢，飞快抹几把嘴，就逃也似的溜远了。
略坐了一会子，几个姑姑瞧了眼殿中摆放的沙漏，催促谢嫣快些出去。
“小王爷今日公务繁忙，只能掐着时辰前来。”
谢嫣眼底迅速掠过一丝寒光，神色却是无懈可击的温婉:“王府的兴衰荣辱都牢牢系在哥哥一个人的肩上，他自然是应该以公务为重。”
姑姑煞是满意地笑了笑，引着她穿过熙熙攘攘的女眷，走向一处灯火通明的宫阙。
宫里还未及冠的皇子，都有各自的宫殿，一旦年满二十，便到了应当出宫另辟王府的时候。八殿下虽然未及弱冠，可先帝亡故后，他身为圣上的兄长，宿在宫里多有不合常理。今夜的宴席，恰好就定在八殿下年幼居住的翠微殿。”
翠微宫宫门比之寻常皇子居所，更为宏伟壮观。
谢嫣深知，八王爷之所以能分得这等好宫阙，并不因为他最得先帝疼宠，而是由于宫中人丁稀薄，空置的的宫阙却多如牛毛。
小皇帝年幼时的居所比他的翠微宫还要奢靡华美，所以说，人比人气死人这一点，向来是摧毁良心的亘古法则。
隔着乌泱泱的人海，谢嫣一眼就瞧见正与几个大臣交谈甚欢的君恪。
他脸上仍旧挂着那副死猪不怕开水烫的冷清神色，在一众油光满面、大腹便便的大臣中，分明是最清爽之人，谢嫣却从他举止间，品味出一股常人所不能察觉的诡异气息。
用道貌岸然这几个字来概括此人人品，显然最是合适不过。
她放慢了步子，趁着那几个大臣兴高采烈离去之际，幽幽停在君恪眼前，眼底瞬间绽出格外绚烂的笑意:“原来兄长早已入了翠微宫，倒是连累我苦等多时了。”
纵使君恪将自己的情绪掩藏得十分隐秘，可他腕上突然暴起的青筋，还是不可避免将他心中所想泄露得一览无余。
他扭头瞧了眼垂首不敢多言的季全，眉宇之中比往常更多了几分烦躁。
谢嫣迎上他试探的目光，柳眉挑衅似的拧起，望着冷笑道:“兄长在此与人说笑，却独独抛下我一人胆战心惊在偏殿苦等，倒真是放心得很。”
她的语气比上回后花园偶然相遇的那次，还要来得愠怒失望，听上去倒无其余的意味掺杂其中。
君恪按下心中忐忑，勉强扫她一眼:“你又发什么疯？”
“若是今日前来赴宴的，是常锦玉，兄长可还能像眼下这般，放心她一人独自入宫？”
季全惊骇欲绝，瞧见嫣小姐完好无损出现在此处，他比王爷还要来得震惊。
与八王爷定下这个计策的契机，正是源于太妃身子抱恙，王妃不能陪同嫣小姐前来此地上。
府里几个武艺好些的侍卫皆被调进宫中，护卫八王爷的安危，王府人手不够，剩下来的都是些只懂点皮毛的三脚猫。
那条路正是高献出行的必经之路，冲撞到他，就算不丢掉性命，也会被他手下那几个爪牙狠狠剥去一层皮。
嫣小姐必定嫁给高献无疑，只不过因着种种原因，他们王爷不好主动向容太后提出，只能暗中撮合两人。
一旦嫣小姐与那色.欲熏心的高献生米煮成熟饭，高府嫡子占去贵女清白本就不占理，不论高延与容太后怎么不认同，议亲也只会是铁板上钉钉的大事。
那个街道白日里除了高献，不会有什么人经过，就算嫣小姐喊破了喉咙也没人救她。
他们算准宴席结束之前，她绝不会安然无恙从高献身边逃开，是故陡然见她掐着时辰准时出现在这里，季全百思不得其解之余，脊梁骨又密密麻麻泛起一片鸡皮疙瘩。
君恪目光越发幽沉，不动声色留意着周遭一切:“君嫣嫣，你不要仗着母妃护着你，就这样不知分寸。夫子教你的那些礼义廉耻，你难不成都忘得一干二净？”
“君恪，究竟是我不知廉耻，还是你依仗八王爷，就得以有恃无恐与常锦玉沆瀣一气？”
谢嫣此言本无甚其余的意思，偏偏君恪近日困扰在锦玉之于自己，究竟是从小抚养长大的妹妹，还是心仪的姑娘这个问题上，一直不得解脱。
他生怕连锦玉也看出他这点有损家族颜面的心思，便强压着不肯道明。
如今被谢嫣含沙射影戳中痛脚，饶是他素来不喜形于色，经她今日这一来二去的挑衅，也终于勃然变色。
作者有话要说：下章就是掉马了（；￣д￣）默默为渣哥哥点蜡。
她语调柔和神态庄重, 委实看不出有半点虚伪的意思。
君恪搂住君锦玉的胳膊微不可察轻轻抖了抖，神情到底是和缓了些, 抬眼沉声道:“你能这样想, 也不枉母妃待你这般好。”
话虽如此，谢嫣却清清楚楚瞧见，他眼底随之流露而出，那抹掺杂着不屑的狐疑。
谢嫣并无接话之意，就抿着唇盯着他瞧。
也不知君恪是心虚, 还是太过厌恶她，与谢嫣对视一瞬后便匆匆移开目光。
他眉心的褶皱敛得越发深刻, 手掌还紧紧贴在君锦玉单薄的肩头处。
君恪相貌刚毅冷峻, 君锦玉生性柔弱娇怜。一个是京中不苟言笑的冷情权贵，一个是小有才名的勋贵嫡女，这么一看, 倒真是生出一种相得益彰之感。
谢嫣暗自嗤笑了两声，如今京中人人皆知锦亲王府的玉姑娘，虽然养在锦亲王妃膝下多年, 却并非是小锦亲王的胞妹。
外头流言四起，他们两人始终不晓得避讳, 出来散个心也要黏在一处去……可笑君恪自诩心思缜密，竟丝毫未察觉他们这样的举动到底有何不妥。
许是谢嫣的脸色尤为阴晴难测，骇得君锦玉缩了缩肩膀，忽而用力攥住君恪衣袖扯了扯。
她脸上的红晕散开不少，眨巴着一双水汪汪的眼眸, 惴惴不安道:“哥哥，府里可是出了什么大事？”
君恪伸出五指，宠溺地揉了揉她柔滑发顶，轻声安慰道:“没什么大事，无非是君嫣嫣到了该成亲的年纪，祖母同母妃要替她寻个夫婿罢了。你只管在府里好好养身子，这些俗事就不牢你费心。”
君锦玉轻咬嘴唇，有些惊惧地看了谢嫣几眼。
见她脸色依旧是那副阴阴阳阳的模样，君锦玉不禁回忆起那日赏菊会上，这个素来爱与她作对的死丫头，疾言厉色掐住她下巴，嘴里念叨的那些顽劣言语。
想到这丫头那日，是如何出其不意令她颜面尽失，又是如何咄咄逼人威吓她的，君锦玉只觉得脊骨处一片冰寒。
多年来渐渐养成、独属京中贵女的骄矜，使得她不会轻易就此善罢甘休，向常嫣嫣这个喜怒无常的死丫头低头。
纵然常嫣嫣得于氏青眼，可她终究只不过是个初入京城的镖门女，无论是手段还是心性，绝不是她的对手。
偏生常嫣嫣那日对她放的狠话，君锦玉至今仍然历历在目，尽管有君恪得以依靠，然而君锦玉心里头，于此还是有几分说不清道不明的担忧。
她移动步子往君恪怀里缩得更深，晶莹泪痕在阳光的映照下熠熠生辉，巴掌大的脸上全是自责:“若非是锦玉在赏菊会上给哥哥丢了颜面，也不会连累嫣姐姐初回京城，就要急着与人议亲。”
君恪耐下性子又劝她几句，所说的话，无非都是“此事不怪你”“是君嫣嫣她误会你在先，玉儿你无须自责”之类。
两人絮叨了好一阵，不晓得君恪哪句话，又正中了君锦玉的下怀，她终是笑逐颜开，攀住君恪手臂咯咯直笑:“哥哥莫要拿这些歪理诓锦玉，真当锦玉是个半大的稚童么……”
君恪眼底难掩喜悦与眷恋，解下肩上大氅，悉心为她披上，最后又沿着石子路取道回去。
两个人领着十数个随从，雪珠碧珠亦是紧紧跟在君锦玉身侧。
一众人浩浩荡荡经过谢嫣身旁，君恪连眼皮也懒得抬，下颔弧度异常倨傲疏离:“锦玉自有我看顾，你若的确心存感激，这些日子就应当安安分分待在景梅苑。母妃几次都与我提起过，她极是中意你院中那位夫子，你认认真真同他请教几日，下月拜见八王爷的时候，也可免于在众人跟前失礼……”
说到这里，君恪紧绷的面容终于松快下来。
他分神打量身侧这个与他一母同胞的亲妹妹，少女垂首而立，卷翘浓密的眼睫幽黑似墨丝，微风拂过之际，她的睫毛连同眼皮一齐微微轻颤，看上去竟有种倔强的脆弱。
平心而论，在未见到君嫣嫣之前，饶是铁证如山，君恪也难以相信胞妹另有其人。
与她初逢的前夜，就算他如何劝服自己，鱼目混珠、狸猫换太子，这是个再粗劣不过的圈套，他睿智冷静一世，切不可轻信外人。
然而瞧见她的那一瞬，君恪也不得不扪心承认，比起由他一手带大的锦玉，君嫣嫣实在更像是他的亲妹妹。
母妃常常自言亏欠君嫣嫣良多，央他对她更为上心些。可他这些年积攒的满腔情绪，早已全都寄托在锦玉的身上。
官场遭容倾排挤时，是锦玉陪着他一同借酒消愁。春风得意之际，身边始终不变的，只有锦玉。
王府亏欠君嫣嫣不假，故而君恪可以容忍君嫣嫣仗着王府对她的亏欠，在府里作威作福，却绝不会默许她将主意，打到无辜的锦玉身上。
一碗水永远也不会有端平的时候，比起浑身带刺，令他烦不胜烦的君嫣嫣，锦玉委实比她懂事乖巧太多。
思及此，君恪心头残余的那些愧疚霎时烟消云散，甚至端详谢嫣的眸光也陡然变得锐利。
他神情好似深冬阴冷角落里的积雪，也是阳光穷尽一生也无法融化的冷漠:“宴席上贵客诸多，你自己不要名声也就罢了，倘若使得母妃与祖母也受你牵连，我绝对饶不了你。”
他撂下这句话后，抬脚就走，直至君恪彻底消失在凋敝林木间，春芷跺脚啐道:“明明我们小姐才是正经的王府姑娘，她君锦玉平白占了多少年的好处，两片薄薄的嘴唇一张一合，倒装得自己最是身不由己……奴婢活到这个份上，也从未见过像小王爷这般，不分青红皂白、胳膊肘往外拐的哥哥。”
“感情自有亲疏之别，君锦玉是他看顾到大的，君恪他更偏疼君锦玉也是常理。”
谢嫣轻轻戳了戳春芷光洁的额头，笑如银铃:“你也不必替我与他们置气。多行不义必自毙，何况我又不是那等以德报怨的包子，若他们敢图谋不轨，我也不会手软轻易饶过他们。”
“也罢，”春芷撇了撇嘴，“眼看您议亲的事情就快要定下，这个紧要关头，就是不谙世事的傻子也晓得该收敛些。小王爷和玉姑娘又是人精，大抵也不会多有为难小姐……”
谢嫣信手摘下一朵秋海棠，她全神贯注嗅着秋海棠花蕊间寡淡的香气，春芷嘀咕的那些话，十有七八是未听进脑子中的。
自从君恪决意领着她亲自去宴席上挑，老太妃便不再拘着谢嫣说些有的没的。
君恪行事滴水不漏，极有章法，正合了老太妃的胃口，因此老太妃极其信任他，府中诸多事宜往往由君恪一手决断。
既然已经交待清楚，将孙女的婚事全权托付给向来稳重的孙儿留心，老太妃对此也十分满意。
这桩困扰她好些日子的事情突然能够得以解决，老太妃自是乐得清闲。
因着君恪公务缠身，一日也见不上几回，加上君锦玉被于氏锁在院子里禁足。老太妃无闷可解，闲暇时候，干脆就招来谢嫣，命她照着教养姑姑的要求，将礼法从头到尾解释一遍。
有系统这个金手指，听老太妃念叨、默书这些都不是什么难题。
令谢嫣万分为难尴尬的，仍旧还是容倾。
那夜书房前，她已经将内心所想说得很是明白。
他隐姓埋名在她院中假扮夫子，莫说眼下正是太后指婚的紧要关头，他们孤男寡女本应避嫌，可他非但不有所收敛，形容反倒愈发轻佻暧昧，更是只知道一味隐瞒身份。
倘若容倾对她有意，为何不堂堂正正剖白心迹，倘若所作所为都是为了寻出君恪私通乱党的罪证，与她没有半点干系……那又为何非要缠着她不可。
容倾却是铁了心要赖在王府里，每日照旧入书房给她讲解京中风土人情。
偶尔于氏遣了婢女，端着汤盅前来看望谢嫣，他便极为乖顺，三言两语就能哄得于氏心花怒放。
好在他除了循规蹈矩担起“夫子”这一职责，再未私下与她有过任何交集。
若不是那枚绣着“容”字的香囊，还端端正正在容倾缂丝腰带上牢牢拴着，谢嫣几乎以为那夜的争执与疏远，只是她一瞬间的错觉罢了。
眼前这个人的演技太过逼真，骗得了于氏，又瞒得过君恪，而谢嫣不是他肚腹中的蛔虫，自然对他心中决断一无所知。
以至于他所说的每句话，做的每件事，谢嫣都已经分不清，究竟哪一回是假的，哪一回才是真的。
每日目睹他与刀疤几个说笑，经久不退的阳光抚上他惊艳绝伦的脸庞，却始终照不进他那双多情无双的眼眸。
他眼瞳似积着未融春水，纵使是笑着的，眼中却没有多少笑意。
几日下来，谢嫣忽然顿悟，就算周遭的一切，都会有物是人非、时过境迁的那一天，可容倾还是原世界里，那个行事风流恣意，不惧世俗，也从不受儿女情长羁绊的定安侯容倾。
譬如他可以为了平定朝纲，忍辱负重扮作家奴，也可以因为她那番疏远的言辞，自此收敛锋芒。
这样一个深谙张弛有度、进退得宜道理的高位者，绝不是谢嫣轻易能纵容自己沉沦的存在。
如若越陷越深，以至于做出伤害无辜的错事，就算这个任务能够完成，最后也会变成她人生中不堪回首的一笔。
好在她与容倾划清界限，划得并不算太晚，眼下这个时机尚且还来得及。
天气越来越冷，最初的凉爽过后，京中迎来的就是一日胜过一日的寒凉。
京中居于北处，有时入了九月，天空中就会飘起雪花。
前两日已是下过一场碎雪，连带着街道上，亦是湿泞难行。
八王爷的生辰在即，宫里也紧锣密鼓置办起来。
据谢嫣所知，先帝膝下子嗣不多，男丁更是稀薄异常。
先帝的嫔妃勤勤恳恳开枝散叶数十年，除开两三个非要掺和进夺嫡、末了身首异处的皇子公主，最后留在世上的也就剩下小皇帝和八王爷这对同父异母的兄弟。
这对兄弟面不合心也不合，原世界中容倾伏诛后，容太后凭一己之力勉强扛了几年，也架不住大势所趋。
八王爷调遣豢养在府里的一支私兵冲入皇城，君恪则纠集安插在小皇帝身边的棋子，合谋挟持小皇帝，甚至以小皇帝的性命，要挟容太后起草禅位诏书。
小皇帝不甘母后受辱，抓过几个叛徒，齐齐带着他们跳下城楼，而容太后也因为悲痛至极，继而一头撞死在大殿上。
这两兄弟势同水火，然而有些事情为不落人口实，也必须在天下人跟前做做样子。
原世界容太后母子一死，八王爷的皇位到底来得名不正言不顺，为堵住悠悠之口，迫不得已追封二人。
而眼下的容太后也是个能屈能伸的奇女子，看不惯野心勃勃的八王爷是一回事，面子上装出一副兄友弟恭的假象也无什么不可。遂早早吩咐下去，此次宴会务必精心准备。
但凡遇到这种盛大的宴席，最为得意洋洋的，大抵就是那些接了帖子的权贵女眷们。
说是生辰宴，除了恭贺八王爷生辰之外，不乏有拖家带口、举荐自己女儿与孙女的大臣。
于氏闲来无事就爱与人磕牙，别人说的多，她身为听者，自然也听得格外多，故而对这些市井传闻，也了解得最是透彻。
她催促春芷端上一盘刚切好的果子，而后坐在谢嫣对面的空位上与她说些体己话。
谢嫣抽出一根银签子，戳起一块被切得很是工整好看的果子。
这些果子还是从岭南那里运来的稀罕宝贝，如今冷的很，满天下能结果子的地方寥寥无几，岭南虽然路途遥远，也是眼下这个时节，最容易运来果子的地方。
这些果子出了岭南境内，就不再需要时时刻刻用冰块冰着，加之于氏还过了遍温水，口感便尤其柔和。
初初吃上去，虽不如现实世界里的水果那样甜，但胜在鲜美可口。
于氏沉吟道:“这日子说快，也过得十分快，没几日就到了八王爷的宴席，嫣嫣你可有想好要穿什么？”
谢嫣嘴角轻轻抽了抽，硬着头皮道:“都听母妃的，母妃说穿什么好，我就穿什么。”
于氏上上下下将她看了个遍，瞧仔细了才喜滋滋道:“嫣嫣生得好看，不论穿什么都合适……上次从丞相府里穿回来的那件裙子，就很衬你。年纪轻轻的小姑娘，作甚要穿得臃肿笨重，还是那个式样的好。”
谢嫣闻言有些哭笑不得，她定了定神，把玩手中雕纹精致的银签子，缓缓弯起唇角:“左右兄长与母妃都不在，嫣嫣才敢私下同母妃说一说。若非是兄长主动向太后开口请求赐婚，为保王府颜面，我大概也不会早早就与人定下婚约。”
于氏神情有刹那的怔然，半晌内疚地握住谢嫣的手，轻声道:“你哥哥的眼光一向很好，他挑出来人选不会有任何差错。何况眼下也只是暂且定下，往后若有不妥之处，还能及时拨正。”
谢嫣唇角笑容越发灿烂:“既然是兄长看中的人选，我自然深信不疑。”
“你们兄妹能够相处地这般好，母妃也终于放下心来。”
于氏心中欣慰，神情更是柔和，她笑眯眯看着谢嫣品尝果子，越看越是喜欢得紧，正是从容惬意间，她脑中灵光一闪，忽然又想起一事。
她凑近谢嫣道:“闲谈时母妃听那几位夫人提起过，说是虎贲将军有意将嫡姑娘嫁给定安侯为正妻。这段时日常常出入定安侯府与宫中，次数多了，难免教外人得知。”
谢嫣捏住签子的手一顿，抬眼看向于氏:“哦？竟还有这则见闻，虎贲将军家……敢问可是高将军？”
“是了，就是他府里的那位嫡姑娘，”于氏抚掌道，“听那日随同你赴宴的侍女说，嫣嫣你同那位高小姐关系非同一般。只是高家到底与你哥哥政见不和，如今又有意与定安侯结亲，往后你若见了她，行事也需仔细着点，切不可叫人拿捏住错处。”
谢嫣正要作答，书房的隔扇却被人轻轻叩响，珠帘前光影幽幽晃过，容倾转出大半个身子，朝着于氏敛袖而拜:“晚辈见过王妃。”
眼前乍然走近一个容貌气度非同凡响的青年，于氏脑中空白一片，面上甚至沁出点点茫然之色来。
待意识迅速回拢，她才从惊叹中回过神来，于氏笑看着跟前这个出类拔萃的青年人，眉眼煞是和善:“原是容大郎。”
容倾低眉顺眼道:“未曾想王妃会突然来此，晚辈不能及时向您请安，多有失礼，还望王妃海涵。”
于氏听罢，语气更是满意与温柔:“我们嫣嫣开蒙开得晚，学起来也有些吃力，也劳你多费心了。”
察觉容倾向她这处投来的视线，谢嫣却别开脸，垂首叉起一块果子，放入口中细细咀嚼。
容倾眸光微微一黯，须臾又笑着与于氏寒暄:“家中人丁凋零，晚辈无处可去，幸得嫣小姐拨给晚辈这桩差事糊口，若论授课，晚辈自是当仁不让。”
于氏接过冯妈妈递过来的帕子，起身擦了擦手:“时候也不早了，府里还有诸多琐事要处理，我便不在此多陪你们。”
于氏语毕又看向谢嫣:“你好些同容大郎请教。”
谢嫣满口应下，跟着冯妈妈一路将于氏送出长廊外。
檐下雪水滴答，水珠顺着琉璃瓦的缝隙而下，溅湿一地枯败草根。
谢嫣推开书房的隔扇，便见着容倾坐在方才于氏坐过的圈椅里，手腕搭上扶臂前的雕花兽首，偏着头不知在想些什么。
她略略迟疑片刻，身后的春芷已经半掩好门扇，上前端走桌案上置放的果盘。
天气寒凉，下人前几日就在椅子上铺好了虎皋鹿皮，甫一坐下去，触感极其暖和柔软，然而谢嫣还是感到有些说不出来的别扭。
容倾摩挲一支洗得十分干净的毛笔，慢条斯理道:“今日我们不说书里头的东西。”
谢嫣不敌他突如其来的这一出，猜不透容倾到底意欲何为，狐疑间，却见他伸出匀称细长的手指，往身后指了指:“宴席上宵小之辈层出不穷，你兄长本就巴不得你早些嫁出去，看着也不是个能够靠得住的。若遇意外，不会几手功夫，嫣姑娘，你又要怎么对付登徒子……”
谢嫣:“……”
盯着他身后那根扎得极其逼真的稻草人，也不晓得容倾是何时将它搬进来的，于氏在这里坐了这么久，竟然一直未能察觉。
思及宿体以往在定州，曾经手提长刀，伤过一个意图辱她的清白贼寇。且谢嫣有数段执行任务的经历，也算精通这些，实在不需要将功夫浪费在这上头。
谢嫣下意识摇头推辞:“我在定州时就练过几手功夫，虽然不比上阵杀敌的将领，但有春芷她们跟随，对付几个喝醉酒的纨绔子弟，还是绰绰有余。”
“既然你不愿意，那便罢了，”容倾揉了揉眉心，看似有些困倦，“嫣姑娘本就打定主意要离开锦亲王府，许是打算借着这个机会得以如愿也说不定，反而是容某逾越，白白操心。”
这话乍然听上去有些酸溜溜的，谢嫣分辨不出他究竟是做戏，还是出自真心，干脆就无动于衷看着他。
容倾默了默，半晌又换上一副与平日无甚两样的神色，弯开眼眸道:“若嫣小姐无事，今日就暂且先到这里。容某家中还有一些事务需要处理，便不多留了。”
谢嫣也十分体贴道:“还是你家中的事务更为重要，你早些回去置办也好。”
对于容倾府中境况，谢嫣倒是颇为清楚。
容倾生性潇洒恣意，他同八王爷党羽交恶由来已久，想必下月八王爷的生辰宴上，也不见得他会亲自前去道贺。
容倾常年率领将士在外戍边，习惯边疆的淳朴民情，素来不喜欢凑京中这些热闹。他做事随性纵意，大抵也会借口自己身子抱恙，回绝八王爷送来的拜帖。
虽是一口回绝，可这次宴会上，诸多世家权贵皆会亲自入宫道贺，为防不测，他也应当回去与容太后商议对策。
京城大雪纷纷扬扬泼洒几轮，府里栽种的灌木翠色尽褪。
浓密的树叶仿佛是在一夜之间忽然枯萎凋零，光秃秃的花枝上挂着还未化干净的冰霜，庭前积雪消融，四处都透着一股子与节气相宜的沉寂。
京中传得沸沸扬扬的流言亦在不断更迭，上个月街头巷尾还在说道君锦玉如何如何，这个月俨然已转至别处。
老太妃人逢喜事精神爽，眼看谢嫣议亲一事就快要定下，她满心满眼都洋溢着欢喜。
君恪趁着这个时候，又不动声色拿出君锦玉被禁足的这桩事，前去老太妃跟前说情。
“如今京中有关锦玉的谣言也差不多止住，既然关了她一月多，到这个份上也足够令她往后行事警醒些。眼见母妃近日的气也消了，孙儿斗胆恳请祖母解了锦玉的足。”
“不是祖母绝情，嫣丫头初回王府，心思本就敏感些，”老太妃叹了口气，“偏偏锦玉她说错了话，惹得她动怒，又牵扯出来许多事。除了她的禁足可以，只不过今后，你看着点她，莫要叫锦玉去打搅嫣丫头。”
君恪连声称是。
是故面色憔悴枯槁的君锦玉，陡然出现在正厅中，使得里头伺候的婢女纷纷朝谢嫣这里看过来。
自那次后花园偶遇，谢嫣已经是许久不曾见过君锦玉。君锦玉日日待在院子里闭门不出，谢嫣也不晓得她是没胃口吃饭，还是刻意绝食，半个多月下来，竟清减成了这副风一刮就能倒的苍白样子。
尽管于氏还对她心存怨气，等到瞧见她这副弱不禁风的模样，也一时慌了神。
于氏手足无措拉着她看了好一会，忍不住质问她身边的周妈妈道:“你们是如何照看主子的，怎么主子憔悴成这个样子，也不同我说。”
周妈妈瑟缩了下脖子，急急忙忙垂下头，不敢直视于氏的双眼，只是吞吞吐吐道:“都是老奴、老奴未照顾好小姐……”
君锦玉艰难咽下一口肉汤，她眼中噙着泪光，乞求似的深深凝视于氏:“母妃不要怪罪周妈妈，是锦玉吃不下饭，不让她们说出去的。锦玉自知闯下大祸，辜负了母妃与祖母的期望，理应受此责罚，又怎敢在院子里铺张浪费、大吃大喝？”
于氏目不转睛望着君锦玉的一双眼眸中，隐隐流露出几分动容，她指尖将将触上君锦玉白皙小脸。
谢嫣却搁下筷子，拭去嘴角油渍，看着她笑吟吟道:“半个月前还见你与兄长在后花园里散心，当时看着还好端端的，也没有现在这样憔悴，怎么半个月一过，就瘦成了这副样子？”
君锦玉呼吸一窒，愣愣道:“你……”
“本来我就不是什么铁石心肠之人，看着你身子骨憔悴到了这个境地也不会袖手旁观，你大可央求我几句就成，万万没有必要折磨自己的身子。依我看……母妃，既然玉妹妹她认错的态度着实诚恳，您不若看在我的面子上，解了玉妹妹的足。”
她这番话，顺着于氏的心意娓娓道来，听上去极其受用。于氏见了君锦玉这副样子，本就有解她禁足的想法，只是如今由谢嫣水到渠成说出来，便尽显她为人宽宏大度、胸襟广阔。
于氏嗔怪道:“也就是你不计较这些，要是换做旁人，指不定又要怎么落井下石。”
君锦玉脸色一阵青一阵白，明明请求祖母解禁这桩事，是哥哥亲自为她求来的，不成想她未向母妃说些什么，这常嫣嫣居然如此大言不惭，竟将功劳全都揽到自个儿的身上。
眼下她得以出院子，反倒是像沾了她常嫣嫣的光似的。
君锦玉胸中压着一团怒火，只是她低声下气再三自言自己的不是，才难得令于氏消了火气。
假使又重蹈赏菊会那日的覆辙，被常嫣嫣这等厚颜无耻的做派，激得再次失去了理智，指不定老太妃与于氏又要如何责罚她。
君锦玉强忍心头怒火，眼眶都憋得微微有些发红，看向于氏时便平白多了几分羞愧与楚楚可怜的韵味。
她思索片刻，盈盈朝着谢嫣一拜，质地轻软的裙摆在足边散成一朵花，含羞带怯道:“妹妹并非有意冒犯姐姐，还望嫣姐姐早日原谅锦玉……”
谢嫣挑了挑眉，士别三日当刮目相待。这君锦玉被拘了一个月，多日不见，她别的没有什么长进，忍辱负重的心性反倒增长不少。
碍于于氏同诸多下人在场，何况宽恕君锦玉的言辞还是谢嫣首先提出的，她要是还抓着这点陈年旧事死死不放，倒显得她虚情假意。
谢嫣落落大方上前扶起她，眉间喜悦难当，浓密眼睫遮挡下的眼眸却透着几分审视:“妹妹想开了便好，我们若是相处得不好，也叫母妃为难。”
君锦玉垂下眼睛，衣袖下的双手紧紧绞在一处，她低低道:“嫣姐姐说的在理。”
有君锦玉坐在身侧，这顿饭谢嫣总吃的食不知味。
她草草吃完一碗，便寻了个借口遁回景梅苑。
景梅苑四处静悄悄的，刀疤他们几个端着海碗，正有说有笑蹲在院子里吃饭，谢嫣环顾一圈，有些疑惑道:“容大郎他不在府里？”
小个子摸摸嘴巴上的油，放下手里碗筷“蹭”地一下站起身子，他摇头道:“容大郎他家中近来事多，他姐姐带着他外甥回了娘家，自然是要回去接待的。”
容太后是何等彪悍霸气的女子，也是半点怠慢的，谢嫣很是理解地点点头:“知道了。”
小个子干巴巴笑了两声，精瘦的脸皮上，顿时显出一种极其一言难尽的笑。
他目光躲躲闪闪，小声嗫嚅道:“有件事，我不知应不应该与老大您说……”
谢嫣两眼一黑:“你莫非又是赌瘾上头，欠了银子？”
“不是不是！”小个子急不可耐连连摆手，“我自从跟了老大讨饭吃，早就戒掉了赌瘾，哪里还会死不悔改再去外头赌钱……就是就是……”
谢嫣摸不清他这般吞吞吐吐到底想要说些什么，只得耐着性子等他说完。
小个子憋了半天也没憋出个所以然，反而是刀疤看不下去，一巴掌呼上他的脑壳，嫌弃道:“去去去，说不出口，就由老子来说。”
小个子愤愤踩他一脚，末了才心不甘情不愿闭上了口，瞪大两只眼珠子直勾勾盯着刀疤瞧。
“有件事不知当不当讲，”刀疤挠挠头，苦思冥想一会子，发觉自己怎么也回忆不起事先想好的说辞，又扭头去问小个子，“你打算同老大说些什么来着……”
小个子:“……”
谢嫣:“……”
她也不指望这几个大大咧咧的糙汉子能说些什么，他们几个人闹做一团，谢嫣插不上嘴，只得领着春芷往卧房里走。
数日匆匆而过，眨眼间便到了入宫的日子。
八王爷的生辰筵由宫里一手操办，容太后特意拨了一座宽敞的宫阙，供给八王爷差遣。
谢嫣不得不钦佩起容太后的胆识，虽然将八王爷这群乌合之众请进宫里一举，多有膈应，但宫里暗卫守将众多，即便八王爷图谋些什么，在皇城这个偌大的牢笼里，也翻不出什么花样。
城中的更夫打过四更，君恪就已出府前往宫里上朝。
只是老太妃在这个节骨眼上突然染上风寒，于氏不放心留她一人待在府里，只能允谢嫣独自前去。
宴席定在傍晚，思及君恪来往皇城与王府之间多有不便，于氏与老太妃商量再三，便定下由刀疤几个护送谢嫣入了皇城，再由君恪等在城门前迎接。
未出阁的姑娘头一回出远门，于氏自是放心不下，见谢嫣收拾齐整出了屋子，于氏先是眼前一亮，而后忧愁涌上心头，忧心忡忡提醒她:“万万不可与春芷他们走散，入了皇城就要跟紧你哥哥……”
谢嫣指着五大三粗的刀疤，又比了比自己手心的茧子，朗声笑道:“母妃尽管在府里等着我回来，我们都会些拳脚功夫，寻常小混混见了我，躲还来不及，又岂敢自寻死路滋事。”
纵然对刀疤他们几个的能耐很是信任，于氏仍有些心神不宁，若不是对锦玉并不算放心，今日也是要由锦玉陪着嫣嫣去的。
她守在府门前，不甚安心地看着几个车夫一丝不苟地套着缰绳。
看着看着，余光陡然留意其中一个的身形气度与容大郎有些相似，于氏惊喜若狂，连忙上前叫住他。
容倾闻声回眸，他扶了扶头顶的斗笠，拱手作揖:“见过王妃。”
不知怎的，甫一瞧见容大郎也随众人护送嫣嫣入宫，于氏就觉得心中彻底安定下来。
于氏见过不少世家子嗣，就算她格外中意邵祭酒的独子，可平心而论，纵然邵捷年少成名，相貌家世人品皆挑不出什么差错，他也不及眼前这个青年的十中之一。
念及容大郎的出身，于氏不由得又是一阵唏嘘。
她目光柔如絮雪，扫过容倾面容上时，又生出点点慈爱:“你做事一向稳重，有你送嫣嫣前去，我也算彻底安心。”
容倾头低得越发谦恭:“王妃尽管宽心。”
同于氏说了几句，他方一转身，就见着她提着裙摆，领着身边握紧竹伞的侍女，款步朝着前面那辆马车走去。
谢嫣今日穿了一身烟红色的罗裙，肩头披着件御寒的缃色兔绒披风，满头青丝被绾成一个形状端庄的圆髻，只在底端簪了一顶牡丹花的红宝发冠。
她身上佩戴的首饰唯有简简单单的三四样，比京中那些贵女不知素净多少，大抵源于容貌生得太好看，竟艳色逼人得紧。
玉色披风下那道朱色实在夺目，无论是她一袭低调却不失华贵的裙杉，还是她不经意间眼角点点泄露出的情绪，无一不在撩拨着他的心和他的眼。
待那道窈窕曼妙的身影没入帘拢中，容倾才收回目光，与小个子他们并肩坐在马车车辕上。
他低头摆弄缰绳，小个子却同刀疤在一旁偷偷咬着耳朵:“你看见没？大郎他的眼珠子，恨不得黏到老大身上！”
刀疤拧起眉头:“这小子也是闷得慌，谁不晓得今夜一过，老大拖了这么久的婚事也要定下……罢了罢了，他是个死脑筋的人，家中又连遭变故，到时候自然会想开。”
小个子正要反驳，马匹忽然一阵嘶鸣，他猝不及防向后仰倒而去，脑袋磕在车厢上，摔得四仰八叉。
容倾握着马鞭有一下没一下抽着，小个子心虚不已不敢看他，只能抱着脑袋，肝胆欲裂躲在刀疤身后，生怕他大怒之下，捏着鞭子将他抽成两截。
马车驶出长街，连最后一抹光晕也归于混沌。
雾气渐渐在夜幕中弥漫开来，君锦玉放下手中的绣绷，掩住口鼻咳了几声:“妈妈，可否将炭火再烧得热一点？”
周妈妈忙不迭往炭炉里多填了几块银丝炭，她执过一柄扇子扇着零星火焰，蹲在炉子边道:“早知会染上风寒，奴婢就劝小姐不要浸在冷水里……”
“想要出去，只有这一个法子，”君锦玉烦躁地扔开针线笸箩，“君恪他巴不得我在院子里安安分分待着，要是不琢磨一点狠辣的法子，逼得他出手，我保不准还要在这个狭窄的院子里待上多久……”
周妈妈叹了口气:“小王爷对待您也算尽心，小姐还是别怄气了……”
“他待我尽心？”君锦玉双目骤然充血，她举起剪刀，一剪子戳破自己好不容易绣好的蟒纹花样，眼中暗含怨恨，“他要是待我尽心，又为何不肯带上我一同赴宴？说到底，还是私心认为我如今名声尽毁，会给他丢脸罢了！”
周妈妈心疼地摇了摇头，自从得知于氏与老太妃暗许嫣小姐自行挑选夫婿之后，君锦玉竟似变了个人，再也按捺不住急于将嫣小姐比下去的念头，整个人变得极其浮躁。
周妈妈确实也不喜那位心胸狭窄、不通人情的嫣小姐。
眼下她们主仆的日子比不上从前，于氏不再对她予取予求，反而是小王爷顾念旧情，慷慨解囊时常拿些银两贴补她们院子。
前几日替嫣小姐打首饰的金银庄子，着管事亲自送了几套崭新的头面的过来，周妈妈出去采买的时候，顺路看过几眼热闹。
那几套首饰上头，嵌满了珠玉宝石，静静被人置放在锦盒里，流转着耀眼流光。
而玉小姐已经多日不曾换过新的首饰衣裳，现在身上穿的冬衣，还是初春时候穿过的旧衣。
周妈妈不敢将此事告知玉小姐，生怕她大发雷霆，又会做些伤害自己身子的傻事。
周妈妈幽幽想着，细心拣起被她打翻在地的针线框子，扶着酸胀的后腰柔声劝慰:“小姐可不能这般胡思乱想，府里如今唯一向着您的只有小王爷。他之所以独独带了嫣小姐前去，无非是为了顺从太后懿旨。若换做是您，”周妈妈顿了顿，神色忽然变得有些古怪，“小王爷纵然宁愿背负骂名，也绝不会让您白白受了委屈。”
君锦玉的脸色这才恢复一点血色，她压下涌上喉咙的咳意，从匣子里摸出一枚蜜饯塞入口中。
她看着铜镜里的自己，神色憔悴苍白，面容清瘦，一双杏眼中早已看不出还留有什么灵气。
回忆这些日子她为摧残自己、博得同情而吃的苦头，君锦玉悲从中来，愤愤不平道:“凭什么她一个无甚才华的乡野丫鬟就能要风得风、要雨得雨？祖母与母妃她们倒也真是对她颇为放心，竟也放任她进宫丢人现眼！”
一个前来端茶的小侍女畏畏缩缩钻进屋子里，奉上一碗刚刚煎好的汤药，小心翼翼开口:“小姐怕是忘了，嫣小姐院子里那位夫子博学多才，极得王妃喜欢，当初小姐不也是提过，是那位夫子的缘故，嫣小姐才得以在赏菊会中大出风头的……”
周妈妈本就不善的脸色，当即迅速沉了下来，她一把掌打得小侍女险些摔倒，扯着嗓子骂骂咧咧道:“主子做事何须你这等碎嘴的丫鬟提醒，以后有点眼色些，别在主子跟前说些有的没的。”
小侍女面含委屈，默默拣起托盘，君锦玉没什么耐心，她抿了一口药汁，药味苦涩不堪，洇在口中吞咽也不是，吐也不是，她打翻药碗兀自失声哭道:“怎么煎得这样难喝，都知道欺负我一个人，你给本小姐滚出去，快滚出去！”
周妈妈替她拍着后背顺气，见那小侍女捂着被药汁烫红的手背，趴在地上磨磨蹭蹭就是不走，她暴喝道:“主子遣你走，你这死丫头怎么还赖在这里？”
小姑娘终于忍不住，哭哭啼啼端着托盘冲出屋子。
周妈妈唤来几个手脚勤快的婢女，赶紧进来打扫，她揉着心口长吁短叹:“从哪里买来的死丫头，竟这般不识礼数。”
其余几个侍女彼此互看几眼，又纷纷垂下了头。
常嫣嫣的夫子别无他人，几个月前君锦玉曾经见过他一次，却仍旧牢牢记得那人的容貌举止。
那人五官本就生得出众，便是兄长君恪已称得上十分俊美，也还是不及他眉眼间流淌的半点风华。
卿本佳人，那样出类拔萃的儿郎，走在京中皆是最惹眼的存在，他可以有更上乘的选择，何故为了一点银钱，轻贱自己做常嫣嫣的夫子？
君锦玉分外期盼常嫣嫣能够早早嫁出去，省得整日住在王府里挡了她的道。
可她这几天才从母妃那里得知，哪有什么早早嫁出去这一说法。太后为她指婚是不假，可常嫣嫣若是的的确确嫁出去，还需过上一两年。
这一两年里一切皆会有变数，倘若府里长辈看她不顺眼，也会逐她出去。
如此一来，她非但不能如愿赶走常嫣嫣，因着太后给她指了一门出身高贵的夫婿，她便更加动不得常嫣嫣。
君锦玉苦痛不已，想她长到十七岁上，能在京中贵女圈中占有一席之地，绝不是仅仅凭借家世出身。
她当初为赢京中几位才女，彻夜挑灯苦读，熟记每一个典故、每一首诗词，终于也收拢一批人心。
可常嫣嫣她明明就没有做过什么，凭什么能享受这些唾手可得的好处？
身后有母妃替她撑腰，前有夫子精心为她打算，今日一过，又有她中意的夫君为她打算，常嫣嫣的命数，怎么就这样出奇得好？
……
官道湿滑泥泞，有的偏僻角落里甚至结了一层薄薄冰霜，行人马匹稍有不慎，就能轻易滑倒。
他们今次出来也算早，只不过这几天天气一直不好，天色也暗得比以往快些。
车夫不得不留心些，为了不耽误行程，君恪特意为他们安排了一条距离皇城更近的小路。
这条路还算得上宽敞平坦，唯一不近人意的，便是四周并无住户，且这街道上人丁稀稀拉拉，地处也十分幽暗偏僻。
车夫生怕马匹受惊间，不慎踩进雪堆里，滑倒了主子，每行过一段路途，就打着灯笼下车，走上前去察看一番，待确认道路无恙，这才继续前行。
这么一来一去，马车车厢便十分颠簸。
谢嫣好不容易适应了马车车厢的颠颠晃晃，车夫却又毫无预兆停下来，晃得她险些将胃汁也一并吐出来。
春芷取出随行带上的水壶，轻手轻脚喂她喝下去，又有些焦急地掀开帘子，往窗外看了看。
窗外黑漆漆一片，任凭春芷瞪大了眼睛，也始终看不出个所以然来。
她抬高声音问车夫:“还有多久才能到？小姐快受不住了！”
车夫提着灯笼快步坐回车辕，他胡乱擦了擦额角溢出的汗珠，愧疚道:“这条路是小王爷亲自差遣我们走的，只是我们几个从未走过这里，生怕走错了路口耽误了时辰，因此不得不下车瞧一瞧。”
谢嫣捂住胸口干呕个没完，她摸出帕子擦了擦口鼻，勉强道:“就是有些晕车，你接着走便是，到了皇城自然就舒服些，不用管我。”
车夫果真快马加鞭，尽可能驱赶马匹避开容易打滑的地方，朝着小路尽头疾驰而去。
系统面板忽然亮了亮，谢嫣精神一震，再就是系统泛着电流的电子音:“恭喜宿主，任务完成度已达40％，希望您尽快完成任务。”
这段时日她都待在马车里，容倾那厮也跟在后头，一没令原女主芳心乱颤，二没使得君恪大计落空，这任务完成度，也没道理忽然上涨，谢嫣酝酿着语气:“怎么任务完成度会突然上涨？”
系统难得好心了一回，光标从数值上端一晃而过，随即应声道:“是好感度上涨了。”
不知君锦玉又脑补了什么，哪怕与原男二隔着大半个京城，竟然也能促使好感度也随之上涨。
谢嫣正窝在车厢里胡思乱想，窗外忽然传来一阵嘈杂的声响。
车夫似乎跳下了马车，春芷掀开帘子一角，就听闻外头有人勃然大怒道:“是哪家不长眼的马车，竟然冲撞了我们公子。”
春芷偷偷透过帘子缝隙向外张望几眼，又飞快掩好帘拢。
借着马车里头朦胧烛火，谢嫣瞧见她眉宇浮上几缕不安。
谢嫣心中顿时便有了几分数，她罩上春芷绞着衣角的指尖，轻声问:“怎么了？”
春芷两弯秀眉深深皱起:“我们的马车与旁人的马车撞到了一处去，那辆马车的车夫怎么也不肯放我们离开，死咬着是我们先撞的他，说一定要我们好看。”
“别慌，”谢嫣安抚她，“有刀疤他们在，不会出什么差错。若他们只是打算讹钱，那就更加好办。”
春芷抚着胸口，舒出一口气:“许是奴婢太过忧心了。”
谢嫣方扯开嘴角，外头那群人又大喊大叫起来:“赔钱？你又算什么东西，我们公子身份高贵，可不是那等用脏银子，就能随随便便打发的破落户……再者，若是你们非要拿钱消灾，我们也不阻拦，我们公子这辆马车价值千金，你说要赔，可赔得起？”
车夫急得都快哭了，低三下气哄着他们:“我们是锦亲王府的下人，主子有急事赶路，不能陪几位在此处说理，不若我们先立个字据下来，几位明日再去讨要赔偿？”
那牙尖嘴利的下人虎目一瞪:“谁知道你们真是锦亲王府的，还是假借锦亲王府出来为非作歹的贼人？我们公子这会子还要赶着入宫，没功夫与你们瞎扯，不若叫你们家主子出来，规规矩矩给我们公子磕个头，唤声‘爹’，我们也就既往不咎了。”
谢嫣闻言动了动身子，春芷却以为她是要下去给人磕头，急忙扑上来死命拦住她，咬牙阻止道:“您不能下去！”
谢嫣被她撞得头昏眼花，胃里一阵翻江倒海，半天才摸到扶手艰难爬将起来。
刀疤听闻前头的动静，随手抄起一把狼.牙.棒往怀里一揣，带着几个弟兄雄赳赳气昂昂杀到谢嫣马车前。
春芷跳下马车，以身牢牢挡住帘子。
谢嫣隔着帘子拉她进来:“春芷你这是做什么？快些进来！”
几个王府侍从上前仔细察看那辆马车的情况，发觉只是车厢上擦出了一道口子。
车厢里的人似乎察觉他们的举动，粗.暴地一把拽开帘子，露出一张还算标志好看的阴郁脸庞。
男人衣襟大敞，手心里捧着酒盏，面颊红润，眼底微染醉色，还未靠近，就能嗅闻得出他浑身弥漫的酒气。
几个斗嘴斗得正起劲的长随，纷纷簇拥在他四周，指着谢嫣身处的马车道:“公子，就是他们府的马车冲撞了您……”
男人四处打量一圈，眼前尽是些男人，所幸马车前坐着的那个姑娘生得不错，遂意兴阑珊抿了一口酒，又将酒盏掷在地上，挥挥手指使几个爪牙:“小丫头留下，其余的人打伤了事。”
车夫何曾见过这等架势，两眼一闭扯起嗓子自报家门:“马车里的贵人，可是我们锦亲王府的嫡小姐。你们若是伤了我们小姐，莫说小王爷，就是宫里也饶不了你们！”
他这一通吼，非但没叫对面收敛些，反而逗得他们纷纷捧着肚子笑成一团。
“走这条路的，都是些官员的外室，何曾有什么贵女。你们也莫要叫嚷，左右我们公子是皇亲国戚，又是府里的嫡子，你们家的夫人跟了我们公子，也算不得吃亏，要是识相些，就叫你们夫人亲自下车向我们公子请罪。兴许我们公子看在美人的面子，还能放你们一马！”
那人又谄媚对着身后的男人道:“主子您说是不是？”
男人摸出一枚银锭子，随手抛给他，对着春芷吹了几声口哨，抬手指令几个长随一拥而上。
谢嫣马车上的两个车夫，最先挨了几拳，仰倒在地半天爬不起来。
刀疤与小个子见状，眼疾手快祭出兵器。
瞥见容倾还笔挺地站在一边，刀疤不由自主将他拦在身后，暗暗递给他一柄开刃的匕首，小声嘱咐:“若是兄弟们顶不住，记得割断绳子带上老大骑马逃走！我们都晓得你思慕老大，将她托付给你，哥几个也放心。”
酒糟鼻用力拍了他后背一把:“你身娇体弱抗不动刀棒，老大就交给你照看了……”
容倾:“……”
几个人怪声怪气冲入人群中，举起刀棒胡乱就是一顿劈砍。
趁着场面混乱之余，容倾大步流星冲到谢嫣马车边，隔着窗轩对她道:“别怕。”
谢嫣胃中翻滚难忍，哪里还有心思管那半路杀出来的拦路虎，她说不出话，只得连连点头。
点到一半才发觉隔着窗轩，容倾是看不见的，她一把掀开帘子，趴在窗棂上苍白着脸:“这种阵仗又不是没见过，我不怕的。春芷与刀疤他们怎么样……你怎么样？”
“有我在这里，绝不会有变数。”
容倾将她双手纳入掌心，见她脸色难看非常，又弯腰抵上她额头，试了试温，蹙着眉头:“没有高热，嫣嫣你可是哪里不舒服？”
谢嫣干呕了几声，又扒拉窗户猛烈咳了一阵子，才有些虚脱道:“没事，就是坐车太久，有些想吐。”
“若他们说的不错，这里应该就是花台街，距离皇城只需花上一刻钟，嫣嫣你再忍一忍。”
容倾扭开水囊喂她喝了点茶水，人群里却又传来几声惊呼。
几个长随也不甘示弱，嗤笑一声，从腰间抽出软剑，齐刷刷循着他们刺过来。
刀疤他们练得都是实打实的肉搏，几个拳头砸得对方七窍流血十分轻松，可又哪里抵挡了这些练家子的偷袭。
几个长随嘴上功夫刻薄毒辣，手上的招式也是招招见血。
一柄柄剑朝着他们要害刺过来，刀疤他们虽然都是有惊无险避开，因着力道还未卸得干净，身上也不可避免挂了几道彩。
小个子捂着被刀尖划开数道口子的左臂，伏在地上低低喘息。
几个长随踢开酒糟鼻手中的长剑，得意洋洋道:“我们公子可是虎贲将军的嫡子，等我们小姐嫁给定安侯，做了尊贵的侯夫人，公子他就是定安侯的妻兄，堂堂皇亲国戚，岂是你们这些宵小能得罪的？”
说罢又搀着高献下了马车，高献醉眼朦胧朝着谢嫣的马车伸出手，拉开衣襟调.笑道:“小娘子勾人得紧，不妨让本公子瞧一瞧，可是真比那嫦娥仙子还要动人……”
他手指还没够到惊恐万状的春芷，眼前忽然闪出一个高大的人影，高献见这人头戴斗笠杵在跟前，他细长的眼睛微微一眯:“勾三、股四、弦五给本公子拿下他！”
刀疤仰倒在地，死死盯住容倾疾呼:“大郎你快些带老大走！我们打不过他们的！”
勾三随手团起一堆还未化开的脏雪，往他嘴里一扔:“吵什么吵！”
容倾照着勾三腰间佩剑狠狠踢上一脚，脚尖只轻轻一勾，便将长剑勾到自己手心。
他歪着头冷声道:“我是不曾听闻，定安侯何时有个强抢民女的妻兄，虎贲将军膝下何时出了个不学无术的嫡子……”
此言瞬间戳中高献的痛脚，他使力推了弦五一把，自己也抽出一柄长剑，剑尖直捣容倾脉门:“本公子看中的女人，还没哪个敢上来争抢，你找死！”
透过帘子一角的缝隙，谢嫣甚至还未看清容倾究竟是如何出手的，他手中泛着银光的长剑，就乍然挥舞出一方光盾。
他出手快如一道道闪电，一条条迅猛又不失力道地劈进人群里，目光所及之处，恰到好处传来一声声哀嚎。
地上未干的雪水尚且来不及溅上他轻软衣摆，几个长随纷纷捂着胸口应声倒地。
刀疤早已看呆了去，勉力爬起来扭头问小个子:“刚才是容大郎打伤了他们……我没看错吧？”
小个子捂着脸羞愤欲死:“看着弱不禁风，身手却远比我们几个好，这小子当初到底是怎么中了我们暗算的？”
酒糟鼻戳着他两脊梁骨:“当日哥几个看他行事可疑，一棍子上去就揍得他两眼一翻不省人事，哪里还有余地能避得开……”
几个人这才觉得心里好受了一点，互相搀扶着起身，确认只是小个子伤得重些，其他的人倒没什么伤情。
对方以一人之力，就能打得自己最为得意的随从哭爹喊娘，高献脸上挂不住，左脚如疾落的雨点，砸得勾三股四弦五几个又是一阵闷哼。
高献吩咐唤他们快些起来，又恶声恶气指着容倾鼻尖道:“你小子死定了！有种就接着横，不管你们主子是金枝玉叶的公主，还是哪家的夫人，我高献都……”
“嘶——”
高献不可置信捂着嘴巴，睁大眼睛死死瞪着容倾，后者扔掉手里的剑，慢条斯理拍了拍掌心并不存在的灰。
他弧形精致的下颔落在高献眼中，竟生生带了几分凌厉的气势，容倾殷红嘴唇微微勾起:“说完了？”
高献恍惚觉得，他似乎曾在哪个不经意的瞬间，见过这样凌厉好看的下巴。
可记忆实在太过模糊，他一时半会回忆不起当初的场景，酒意也经这一吓散了大半，惊魂未定捂紧被利刃划破的嘴巴，揪着几个长随的衣领子屁滚尿流遁回马车上。
眼见对面就跟脚底抹了油似的一溜烟跑得没影，车夫终于如释重负，他抱住容倾大腿，涕泪交加哭得一把鼻涕一把泪:“容兄弟，多亏有你在，老夫这把老骨头搭进去也就罢了，若是小姐有个什么三长两短，王妃只怕会哭晕过去……”
容倾搀起他凝神问:“老人家可还能赶车？这里离皇城近，今夜之事事关重大，禀明太后才是上策。”
车夫满口答应下来:“能能能，老夫身子骨好得很，容兄弟不必担心。”
春芷仍保持着将马车严严实实挡在身后的姿势，见容倾靠近，她才如梦初醒，失魂落魄退至一旁。
他拂开帘子，半个身子都没入车厢里。
刀疤装作没看见容倾这番算作色胆包天的举止，挡住几个随行丫鬟的视线，缠着她们替自己包扎伤口。
出了这桩意外，众人皆有些人心惶惶，春芷生怕又会出了什么差错，从刀疤那里要来一根铁棒，牢牢抱在怀里。
小个子递给她的时候，有些欲言又止。他心道这玩意虽然砸人疼，可姑娘你细胳膊细腿的，连举铁棒的力气也没有，哪里还能护得了自己与老大周全。
然而转念一想，猛地念起备受他们兄弟嘲笑的容倾，看着是个不折不扣的绣花枕头，一身的功夫却是一等一的厉害。人不可貌相海水不可斗量，没准人家姑娘横起来，比男人还凶悍呢……
驶出这条异常幽深昏暗的小道，马车终于驶向了官道上。
偶尔也遇见几辆刻有世家家徽的马车，比起其他府上的阵仗，他们锦亲王府反倒显得颇为寒酸，几个下人衣衫不整不说，连神色也格外萎靡不振。
容倾半途上说是有几样东西落在家中，还需前去取，故而早他们一步下了马车。
皇城前已经有几个与锦亲王府颇为亲近的姑姑，三三两两候在那里。
春芷将腰牌递给她们过目，几个姑姑连忙掀开帘子请谢嫣出来。
先是被颠簸得胃里酸水翻涌，继而又遭人羞辱胁迫。
接连经过几番变故，谢嫣眼底也渐渐有了疲惫之色。
几位宫人见她脸色苍白，着实有点憔悴。思及于氏的嘱托，姑姑们恭恭敬敬扶着她出来:“太后拨了偏殿给小姐休息，左右宴席还有半个时辰才开始，小姐不妨先去那里歇一歇，再上一上妆面。”
春芷心都快要跳出嗓子眼，脚底还有些发软，她勉强稳住情绪，看向几位宫人:“敢问几位姑姑，小王爷如今身在何处？我们小姐半路上……”
谢嫣轻轻扯了扯她的袖子，今夜之事事出突然，方才她躲在马车里，打斗的场面没能看得太多，他们说的话，她却一字不差全都记下。
那些人没必要诓她，听那色鬼高公子的口气，倒像是经常往来于那条花街柳巷之间。
这条路本就是君恪替她安排的，必然与君恪有着脱不开的关系。
若非他们之中有身手高超的容倾，凭她眼下这副有气无力的身子，至多也与周旋不了多久，最后只怕会平白遭人羞辱……
思绪转到此处，谢嫣忽然有些福至心灵。
那高色鬼乃是虎贲将军的嫡子、高颖的同胞兄长，如他所说的那样，如若高颖嫁给容倾做了侯夫人，他便是堂堂正正的皇亲国戚。
一旦虎贲将军高演去世，高色鬼继承父辈衣钵，顺其自然就承袭爵位，加上有容倾这层姻亲关系，在官场中如鱼得水。
一个游手好闲，好色嗜酒的纨绔公子，满身上下都是弱点与软肋，没脑子又有贪欲的人一向容易为人掌控……要是按照这个思路一直深想下去，反而能替谢嫣解释近日来的诸多疑惑。
君恪并不是大慈大悲的观世音菩萨，既然她威胁到君锦玉的地位与安危，他又怎么会轻易放开她去，诚心诚意答允于氏，准许她自行挑选夫婿。
所谓的挑选夫婿，不过是个诱她放松警惕的幌子罢了。
君锦玉已经失了于氏的信任，谢嫣轻而易举就能避开她的算计。可君恪仗着于氏的宠爱，却为虎作伥，不念仁道孝义，竟能下的了，这等将亲妹妹往政敌嘴里送的狠心。
谢嫣本以为原世界中的宿体被迫嫁给纨绔子弟一事，并不出自君恪的本意。
然而这个世界里，他私心认为是她的存在，阻挠了君锦玉，就能狠心与八王爷合谋，为了拉拢高府这块肥肉，能够毫不愧疚地将她送给纨绔玩弄。
如今敌在暗处，她却在明处。就算逼得君恪认下这件事，或是道出此事原委打草惊蛇，往后他也更为忌惮她，手段只会变本加厉。
倒不如令春芷闭口不谈此事，待回去再同于氏哭诉更加妥当。
春芷咬牙硬生生将快要脱口而出的话，全都憋了回去。
谢嫣轻轻颔首，神色间看不出半点受过惊的端倪:“有劳几位姑姑了。”
容太后着宫人打扫出来的宫殿，并不算多，谢嫣进去时，已经有几位女眷在里头休憩。
殿中地龙暖意融融，谢嫣脱下披风，露出里头一袭烟红色罗裙。
罗裙做了交输裁，上身错落有致绣满各式各样的蝴蝶，下腰的裙摆质地轻柔，极贴身段。
谢嫣腰间还系着做工精湛的环佩容臭，行走间便有细细碎碎的铃铛脆响传出。
春芷避开几位姑姑，低声在她而后道:“小姐为何不让我将方才之事说出去？”
“不必，”谢嫣绕过屏风进去，手指穿过流光荧荧的珠帘，“我晓得是谁布的局。”
春芷惊得说不出话来:“难不成是玉姑娘？”
谢嫣摇头失笑道:“她被禁足多日，还没那等结党营私、陷害手足的胆识与野心。”
窗户纸捅到这个份上，春芷就是再傻也能听出不对劲的地方。
何况她从前在戏班子里听多了手足相残的戏码，本就比常人通透睿智，她双目有一刹那的怔忪，艰难劝服自己接受这个不近人情的残酷真相。
她神态间的后怕与愤愤不平，顷刻间消失得无影无踪。
春芷跟着她寻了张软塌坐下，几个姑姑便翻出个描金的胭脂瓷盒，沾了点胭脂抹到她双颊上，果然显得气色好了不少。
不同府邸的女眷，皆分散在殿中各处，彼此间仅仅摆着屏风与高大的绿植，充做隔断。
屏风另一边的女眷看上去比谢嫣还要年轻，皆是十三四岁的模样，衣饰都是如出一辙的宫女打扮，看着颇有几分宫女的派头，五官却依然稚气未脱。
几个小姑娘扒拉住屏风，就好奇打量她。
谢嫣靠在榻上歇了片刻，胃中翻涌之感总算消退不少，见几个小丫头还没走，谢嫣捻了几块从王府里带出来，用作磨嘴的糕点，就招呼她们几个上前。
几个小宫女也不认生，这个年纪的小姑娘最是单纯有趣，几个小姑娘大着胆子接过谢嫣递来的糕点，就往嘴里奋力塞，直到腮帮子塞得满满当当，她们才作罢，向春芷讨了杯水，道了几声谢，飞快抹几把嘴，就逃也似的溜远了。
略坐了一会子，几个姑姑瞧了眼殿中摆放的沙漏，催促谢嫣快些出去。
“小王爷今日公务繁忙，只能掐着时辰前来。”
谢嫣眼底迅速掠过一丝寒光，神色却是无懈可击的温婉:“王府的兴衰荣辱都牢牢系在哥哥一个人的肩上，他自然是应该以公务为重。”
姑姑煞是满意地笑了笑，引着她穿过熙熙攘攘的女眷，走向一处灯火通明的宫阙。
宫里还未及冠的皇子，都有各自的宫殿，一旦年满二十，便到了应当出宫另辟王府的时候。八殿下虽然未及弱冠，可先帝亡故后，他身为圣上的兄长，宿在宫里多有不合常理。今夜的宴席，恰好就定在八殿下年幼居住的翠微殿。”
翠微宫宫门比之寻常皇子居所，更为宏伟壮观。
谢嫣深知，八王爷之所以能分得这等好宫阙，并不因为他最得先帝疼宠，而是由于宫中人丁稀薄，空置的的宫阙却多如牛毛。
小皇帝年幼时的居所比他的翠微宫还要奢靡华美，所以说，人比人气死人这一点，向来是摧毁良心的亘古法则。
隔着乌泱泱的人海，谢嫣一眼就瞧见正与几个大臣交谈甚欢的君恪。
他脸上仍旧挂着那副死猪不怕开水烫的冷清神色，在一众油光满面、大腹便便的大臣中，分明是最清爽之人，谢嫣却从他举止间，品味出一股常人所不能察觉的诡异气息。
用道貌岸然这几个字来概括此人人品，显然最是合适不过。
她放慢了步子，趁着那几个大臣兴高采烈离去之际，幽幽停在君恪眼前，眼底瞬间绽出格外绚烂的笑意:“原来兄长早已入了翠微宫，倒是连累我苦等多时了。”
纵使君恪将自己的情绪掩藏得十分隐秘，可他腕上突然暴起的青筋，还是不可避免将他心中所想泄露得一览无余。
他扭头瞧了眼垂首不敢多言的季全，眉宇之中比往常更多了几分烦躁。
谢嫣迎上他试探的目光，柳眉挑衅似的拧起，望着冷笑道:“兄长在此与人说笑，却独独抛下我一人胆战心惊在偏殿苦等，倒真是放心得很。”
她的语气比上回后花园偶然相遇的那次，还要来得愠怒失望，听上去倒无其余的意味掺杂其中。
君恪按下心中忐忑，勉强扫她一眼:“你又发什么疯？”
“若是今日前来赴宴的，是常锦玉，兄长可还能像眼下这般，放心她一人独自入宫？”
季全惊骇欲绝，瞧见嫣小姐完好无损出现在此处，他比王爷还要来得震惊。
与八王爷定下这个计策的契机，正是源于太妃身子抱恙，王妃不能陪同嫣小姐前来此地上。
府里几个武艺好些的侍卫皆被调进宫中，护卫八王爷的安危，王府人手不够，剩下来的都是些只懂点皮毛的三脚猫。
那条路正是高献出行的必经之路，冲撞到他，就算不丢掉性命，也会被他手下那几个爪牙狠狠剥去一层皮。
嫣小姐必定嫁给高献无疑，只不过因着种种原因，他们王爷不好主动向容太后提出，只能暗中撮合两人。
一旦嫣小姐与那色.欲熏心的高献生米煮成熟饭，高府嫡子占去贵女清白本就不占理，不论高延与容太后怎么不认同，议亲也只会是铁板上钉钉的大事。
那个街道白日里除了高献，不会有什么人经过，就算嫣小姐喊破了喉咙也没人救她。
他们算准宴席结束之前，她绝不会安然无恙从高献身边逃开，是故陡然见她掐着时辰准时出现在这里，季全百思不得其解之余，脊梁骨又密密麻麻泛起一片鸡皮疙瘩。
君恪目光越发幽沉，不动声色留意着周遭一切:“君嫣嫣，你不要仗着母妃护着你，就这样不知分寸。夫子教你的那些礼义廉耻，你难不成都忘得一干二净？”
“君恪，究竟是我不知廉耻，还是你依仗八王爷，就得以有恃无恐与常锦玉沆瀣一气？”
谢嫣此言本无甚其余的意思，偏偏君恪近日困扰在锦玉之于自己，究竟是从小抚养长大的妹妹，还是心仪的姑娘这个问题上，一直不得解脱。
他生怕连锦玉也看出他这点有损家族颜面的心思，便强压着不肯道明。
如今被谢嫣含沙射影戳中痛脚，饶是他素来不喜形于色，经她今日这一来二去的挑衅，也终于勃然变色。
作者有话要说：下章就是掉马了（；￣д￣）默默为渣哥哥点蜡。