第一二八章 出趟门散散心
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如梅和如花率先跑出了屋,伍立文和柳氏也匆匆地跟了出去。
志勤和志学在最前面,两个人脸上手上都有擦伤,连衣服也有扯破的痕迹。
如梅颤着声音问:“大哥、二弟,你们伤着哪儿了?”不敢随便的拉扯他们的胳脯,只在一旁着急。
如花看了看两人的模样,“小喜,去把单大夫请来,带上伤药。”
李小喜忙应声跑了出去。
“志勤、志学,快跟娘说说,还有哪儿伤着了?”
志勤和志学低着个头,不说话。
如花看了看,“志曦呢?他有没有伤到?二伯和表哥呢,怎么就你们两个?”
伍立文这才发现,就志勤和志学回来了,二哥和东子,还有志曦却不见踪影,这心里一下子担忧起来。
如花一把拉住志勤的衣袖,紧紧地盯着他,“大哥,我问你志曦呢?你们把他丢在哪儿了?”
志勤抬起头来,看看如花,眼里满是自责和懊悔,如花一瞧他这神情,心里突突地跳的厉害,于是,厉声地问道:“说啊,志曦到底怎么了?二伯和表哥是不是去找他了?”
志学听到如花的厉喊声,吓了一跳,伸手去拉如花,如花拍开他伸过来的手,说道:“别拉我,快告诉我,志曦怎么了?”
志学知道如花一直和志曦很要好,如花对志曦,比对他们任何一个人都要在意,她最疼的也是志曦,现在,看到如花一个劲地追问志曦,却没有关心大哥和他的伤,志学觉得心里有些难过。
“如花,你别着急,志曦没事,他是和二伯、表哥在一起,他们三个都没事,一会儿就能下山了,他们背着猎物,所以走的慢些,我和志学受了点伤,所以二伯就催我们先下山来。”
如花看着志勤,“真的?”那方才她看到的志勤眼里的自责和懊悔是为了什么?
“如花,现在应该关心的是你大哥和你二哥还有哪里受伤了,志勤说志曦他们没事,那就是没事,你别扯着你大哥了,来,志勤、志学,叫娘看看,哪里还伤到了?身上哪里疼啊?”
柳氏把如花拉开,牵了志勤和志学的手走到一旁,看着他们划破的衣服,摸了摸他们的脸,又要往身上去看。
志学拦住了柳氏的手,说:“娘,我们只不过是摔下了山坡,擦破了手和脸,身上撞青了而已,没啥大事的。”
“你这孩子,我是你娘,你还害羞呀,娘看看还不行?”
志学正要说话,李小喜已带了单大夫急匆匆地赶来了,如花看着单大夫去给志勤和志学检查伤势了,她便叫了韩雅。
“去地里叫四个长工上山,接一下二伯和志曦他们。”
“是,小姐。”
韩雅急匆匆地就跑出去了,志勤往如花这边望了一下,微垂了眸子。
单大夫给志勤和志学检查了一遍,志勤的左胳膊严重一些,划破了一道长口子,单大夫给他包扎了,其他地方都是小擦伤,没什么大碍。
志学这边手、脸、身上都是小擦伤,脚背的伤重些,已经肿了,幸好没伤到骨头和筋,不过擦了药,要全好的话也得十天半个月的,不能用力的走动跑跳。
等单大夫给志勤和志学都处理好伤口后,伍立文请了单大夫去外面坐,柳氏和如梅忙着去给志勤和志学煎药。
如花站在门口,看柳氏和如梅出来了,就走进了志勤他们的屋子,志学看了一眼如花,有些不高兴地撇了下嘴巴。
“怎么?生我的气?怪我没有关心你们的伤,却只担心志曦吗?”
志学看如花说中了他的心思,哼哼了两声,小声的嘟囔着:“不是吗?”
如花笑着拍了一下志学的脑袋,志学“嗷”地叫了一声,瞪着如花。
如花也鼓起腮帮子,说:“你们是当哥哥的,而且大哥向来稳重,若不是因为这样,我也不会放心叫你们去上山打猎了。可是刚才,看到只有你们回来,却独不见志曦,那我是不是该着急,他那么小,万一出了事怎么办?偏偏大哥还一副自责懊悔的模样,你说我看了能不瞎猜吗?”
志学瞅了瞅志勤,“大哥自责是因为他偏要去那条路,没有听表哥和志曦的,这才,我们这才不小心给摔下了山坡。”
志勤脸上一红,不自在地扭过头去。
如花好笑地拉了志勤的手,“大哥,以后等我有时间了,我带你们去打猎,那儿的山路我差不多都熟了,知道哪条路好走,哪条路不好走,哪里的猎物多。你和二哥这伤都得好好养着,大哥你别乱动你那左胳膊,二哥你别使力用那只脚,这些日子洗澡什么的都注意着些伤口,别沾了水。”
志勤笑笑点了点头,志学也咧了嘴笑着,伸手揪了下如花的头发,“二妹,要不是你说这些关心的话,我还以为你心里只关心志曦呢。”
如花也揪了下志学的头发,嗔怪地说:“哼,他是最小的,我关心他应该的,你连这个都吃醋,真是,唉,怎么总像个小孩子一样。”
志学翻了个白眼,“去,你难道不是小孩子啊,大哥这么大了还吃志曦的醋,你没看大哥也伤心你只关心志曦吗?”
志勤踢了一下志学,掩饰着那份不好意思,说道:“去,哪儿来的那么多话,走,去瞧瞧吧,二伯和志曦他们也该下山了。”
如花笑着,没去揭穿志勤的不好意思,转身出了屋,两兄弟互相瞪着眼睛也跟着出来了。
五月初六,大吴村的三个新作坊一起开张。
没有搞太大的仪式,只放了几挂鞭炮,伍立文作为当家人,讲了一番话,村长和族长也作为村里的最高长官和吴氏一族最年长且最大的官,也讲了几句话,主要是要大家好好干活,赞扬伍家对大吴村和村民们做出的贡献,解决了全村人的饥饱。
如花看着一张张笑脸,回想去年这个时候,她正经历着身世被揭穿,没过几天,就到了伍家,和伍家的亲人在一起生活。认识了喜娃,和喜娃开始了采金银花挣第一桶金的日子。
如今,远离了伍家村,在大吴村里,一切都走上了正轨。
转眼一个多月过去了,到了六月中旬。
这过去的一个多月里,如花几乎都在各个地头忙碌着,除了黄瓜、南瓜、圣女果接连的成熟售往颖州府和楚郡府外,那些种植下去的西兰花、洋葱、草莓也都陆续收获了。
如花将西兰花和洋葱、草莓也都推销给了苏老板的品味居酒楼和王掌柜的一品居酒楼,同时,余佑文在几座山里寻山时,带着人采回来的蘑菇、木耳这些山货,也都用在了酱料作坊,制作出来的蘑菇酱、辣椒酱、牛肉酱也都销往了楚郡府和颖州府。
对于洋葱这种新鲜的菜品,许多人吃不习惯,但如花通过沈大夫和单大夫对外的宣传,洋葱和木耳凉拌后,对人的身体百利而无害,因此,大吴村和镇子上、县里,对这洋葱的接受度日渐高涨,尤其是洋葱和肉片、肉丝炒了吃,也并非觉得难以下咽。
三个新作坊出产的豆腐乳、蚕豆炒货、牛肉酱、蘑菇酱等这些,大部分的货则交给了白凌飞的商队,销往了北疆和南岭。
至于和如花一直合作的福惠居酒楼,在如花家的黄瓜、圣水果、南瓜这些新作物出产时,尚老板就一直没有动静,也未曾叫刘掌柜来跟如花订这些菜,所以,如花也乐于就这么两家的关系淡下去。
提着个篮子,如花小脸红扑扑的,头上也有了汗珠,六月的天已很热了,如花采了一篮子的草莓,韩雅和袁琦也一人提着一个篮子,里面采的是黄瓜和圣女果。
三个人一起回了家,赵婶赶紧打了盆温水来给三人洗了脸和手。
“赵婶,把糖和罐子都准备好了?”
“二小姐,都准备好了。”
“好。”如花点点头,回了屋子,屋子里放着两盆子冰块,现在已融了一半成了水。
“还是屋子里凉快。”袁琦笑着,拍了拍手上的水。
“那可不,咱家有小姐在,这用的吃的就跟那权贵之家一样。”
如花听韩雅这样说,不由地微微一笑,权贵之家,她家和权贵之家的奢华可差着十万八千里呢,这丫头就因为家里能用上冰,就把她家比作权贵之家了。
想想今年这制冰的红利应该比去年还要多上好多吧,不知道白凌飞这运往北疆和南岭的货卖的如何,她这边马上就要再出一些新货品了,这量是不是该多备上一些呢。
“二小姐,你想啥呢?”
“啊?你叫我?”
袁琦想着说:“是啊,二小姐不是说要做什么水果沙拉吃嘛,赵婶那边都准备好了。”
“哦,这就去做。”
如花立马就去了厨屋,把新摘的黄瓜、草莓、圣女果洗了切好,用她前几日发酵做的酸奶浇了一层,又浇了些蜂蜜,放了一些煮好的豆子,加了一些西瓜块、梨块,又浇了些酸奶和蜂蜜。盛在一个个的小碗里,放好了勺子。
“走吧,去屋里吃,一人一碗。”
说着,如花端了一个托盘先出去了,柳氏和如梅在书屋里正和伍立文说话,如花端着四碗的水果沙拉走了进去。
“爹娘、大姐,来,尝尝我做的水果沙拉。”
三个忙接了碗过去,如梅看着这红红绿绿的水果,里面还有一些红豆、绿豆,浇一些白色的东西,瞧着还有蜂蜜,就舀了一勺吃了。
“酸酸甜甜的,好好吃。”
伍立文和柳氏也尝了,柳氏就问如花,“这白色的这个,就是你前几天弄的那个牛奶做的?”
“嗯,是酸奶,这样浇在水果或是蔬菜上来吃,就叫水果沙拉、蔬菜沙拉。”
“味道不错,咱的点心铺子里可以卖呀。”伍立文吃了两口说道。
“嗯,我已安排两家点心铺子三天后推出,至于颖州府和楚郡府的两家铺子,我要亲自去一趟,给点心师傅教这酸奶的制法,再给他们送一批黄瓜、草莓去。”
柳氏就问:“你什么时候去?”
如花说:“明天就走,娘,到时候这里的两家点心铺子推出水果沙拉的事就交给你了。”
柳氏点了下头,“成,娘来跟着他们做。叫你爹陪你一起去吧。”
如花看着伍立文,伍立文立刻就点头,“嗯,我陪着如花去。”
如花却摇了摇头,“那不成,爹,冬小麦都收了,那些稻草我要编草帽卖的,草帽辫子我和大姐已教给村里的一些人了,他们这两天就能把辫子送到作坊,明天起你就得到作坊里去和大姐一起教工人编草帽。还有,爹找时间到县里和孙县令、吴主簿吃吃饭,把咱们种出冬小麦的事跟孙县令说说,这可是一个好功绩,孙县令要是报上去,他能升官,咱家也能得些赏赐。”
“不过爹你说的时候最好保守一些,就说今年冬天再试试,叫孙县令也常来地头看看,明年出苗了,孙县令再往上报,这会更好些。还有咱家试着育苗来种的水稻,把番邦种子种出了黄瓜、圣女果、草莓、洋葱、南瓜这些,你都可以提一提,咱们家到底还是个农户,在农业上有所建树,这根基才会更稳一些,具体的事,爹你和大哥他们多商量一下,也叫大哥他们发表一下他们的见解和想法。”
伍立文自打又开始温书参加科考,这见解和见识自然就不一样了,知道如花为何要把冬小麦、水稻、南瓜这些提出来要上报朝廷的用意。微微地思考了一下,伍立文就郑重地对如花点了点头,说:“你放心,这事交给爹来办,爹会想办法把咱们家变成真正的耕读之家。”
如花看伍立文明白了她的用意,便笑了笑,继续享用着这美味的水果沙拉。
吃完了,如花又到厨屋里去,用白糖腌制了一些草莓放进小罐子里封了口,叫李小喜放到了冰窖里去冰着,到时候想吃的时候,可以直接取了来吃。
从厨屋出来的时候,却意外地看到了大伯娘。
“大伯娘,你来了?正好我做了好吃的,我叫小喜给你端一碗出来。”如花看着周氏,觉得周氏的脸色似乎不太好,有些疲倦。
周氏冲如花勉强地笑了笑,和柳氏一起进了屋,如花和小喜一起进去,小喜把水果沙拉给周氏放在桌上。
伍立文已回了书屋去温书了,此时正屋里只就柳氏和周氏还有如花在,如梅也回作坊忙去了。
“大嫂,尝尝,这是如花做的,酸酸甜甜的可好吃呢,我们打算三天后在点心铺子里卖。”柳氏似是没注意到周氏脸上的笑容很牵强,一个劲地叫周氏尝尝水果沙拉。
周氏抵不过柳氏的热情,吃了两口,眉间舒展了一些,“嗯,是好吃,你们家如花真是太能干了。”
柳氏眼里的自豪是怎么也掩饰不了的,看了几眼自己的小女儿如花,还是客气地对周氏说:“大嫂,你家的三个闺女都能干,苹儿、桔子这绣活、家务样样能,梨儿干活爽利又懂事。”
周氏却叹了口气,说:“唉,她们能干又能怎样?这一天不说个婆家,我就要操一天的心。苹儿这丫头,这最近不知怎么的,话越来越少,经常一个人呆呆地坐在屋里,我叫媒婆给她相看的人,没有一个合心意的。你说说,这生闺女就是叫我来受这罪的吗?看她不急着嫁人,看她这副模样,我这到底是上辈子造了什么孽了。呜呜……”。
说着,周氏居然哭了起来,柳氏和如花面面相觑,如花一个眼神,在一旁伺候着的莫琳和韩雅忙悄悄地退了出去,替她们关上了门。
柳氏拿了帕子给周氏擦眼泪,边劝着周氏,“大嫂,这姻缘的事,不能强求,这苹儿的缘分怕是还没到,你别着急上火,苹儿那孩子是个好的,一定会找个好人家的。”
周氏擦着泪,拉了柳氏的手,说道:“我今儿个打了她,三弟妹,我不是故意的,我不知道这孩子知道了项方相中桔子的事,你说说,我怎么就下得了手打了她呢?她得恨死我啊,要不是我给她说相中了项方,叫她心里也有了个念头,就不会这样,项方那孩子没这意思,可害得苹儿却……”。
“啥?项方相中的是桔子?我咋不知道呢?不是说项方算的命要两年后才能说亲,这才把这事作罢的吗?”
如花想,看来伍立文没把项方相中的是桔子姐的事跟柳氏说,难怪柳氏会这么吃惊。
周氏也诧异地看着柳氏,好半会儿才想到吴立贤说,曾嘱咐过吴立德和伍立文,不叫他们把项方相中的是桔子的事说出去,看来三弟伍立文没给柳氏说过,就找了那么个理由把这事给圆过去了,现在,自己这么一说,柳氏就知道伍立文骗她了。
“三弟妹,是我们叫三弟这样跟你们说的,要不然,我家苹儿和桔子,这姐妹间怕是都要有仇了。”
柳氏看周氏这样,也不能计较伍立文瞒着自己这事,只好又劝着周氏,“大嫂,苹儿怕是心里难过,才会那样,你是当娘的,就好好劝劝孩子,苹儿不会记恨你的。”
如花看周氏确实是又难过又自责,想了想后就对周氏说:“大伯娘,要不我带苹儿姐出趟门,散散心。”
周氏和柳氏都望向如花,“散心?”
如花点头,“嗯,在我觉得,苹儿姐是对项方有一些好感,本以为能成了这门亲,没想到会发展成如今的局面。这一天到晚的,抬头不见低头见的,要么是在作坊里碰到项方或是桔子姐,要么是在家里要面对不知情的桔子姐,苹儿姐怕是不知道怎么和他们能像平常一样的说话、面对他们。所以,我觉得带苹儿姐出趟门,先和他们分开一段时间,见不到项方和桔子姐,也许苹儿姐这心情会稍好些,再沿路看看风景,我再从旁劝劝,苹儿姐这心结打开了,这相亲的事或许就会顺一些,也或许在出门的这几天里,说不定还能碰上一段好姻缘。”
如花想,上一世不是就多有这样的千里姻缘一线牵的事发生在旅途之中的,古人没有旅游这一说,更别说一个姑娘家离家到外地逛一逛这样的事,还好她有去外地的理由和条件,她不介意带着苹儿姐出去散散心,权当旅游换换心情也好。
周氏看着如花,柳氏想了想,看了看周氏,见周氏似乎有些心动,柳氏就想,这当娘的还是疼自己的闺女,大嫂这样子一看就是动了心的,压根没想到苹儿这么大的姑娘了,这出趟远门会不会有什么不便,苹儿可不能和袁琦和韩雅这些丫头比,如花这孩子又是瞎出主意了。
柳氏为难地摇了摇头,冲如花说道:“如花,别瞎出主意,你这是小,能在外面瞎跑,你苹儿姐这么大的姑娘了,若跟着你去外面乱逛,这多有不便,再说了,你胡说什么呢,什么在路上几天就能碰上个好姻缘,这姑娘家最要不得的就是不矜持,你可别乱说话了。大嫂,你放心,我跟镇子上和县上的几位太太托了人,咱一定给苹儿找个好的小伙子。”
周氏本来是动心了,想着苹儿出去散散心也好,可柳氏这么一说,她又开始犹豫不决起来。
如花冲她娘撇了撇嘴,便对周氏又说道:“大伯娘,带苹儿姐出去主要是散散心的,要不她一天这样闷闷不乐的,你和大伯看着着急,苹儿姐自己也难受。我呢,这次是去颖州府和楚郡府,就是到铺子里去看看,教他们做几样点心的。也不到别的地方去,你要是决定不了,你就回家去问问苹儿姐的意思,若她想跟我去,我就带着她,要是苹儿姐不想去,就不去,你看这样行不?”
周氏想了想,“嗯,我回去问问苹儿,如花,就你一个人去吗?”
如花点头。
周氏说:“要是苹儿也去的话,那恐怕得跟着一个大人才好。”
柳氏也说:“就是,我叫她爹跟着,可如花安排她爹办些事情离不开。要不?娘跟着你去?”
如花撇了撇嘴,说道:“娘,你忘了我也给你安排事情做了?”
柳氏面上一红,不好意思地拍了拍脑袋,说道:“哎哟,娘把这水果沙拉的事给忘了。”
如花拍拍周氏的手,说道:“大伯娘,你去问问苹儿姐,要是她想去,你就跟小叔说,叫他跟着我们一起,这些日子他那儿教了几个老人家编荆条片,他的活计不忙,可以抽出时间跟我们一起出去。”
周氏脸上一喜,高兴地说道:“哎哟,就是啊,我怎么把小叔给忘了,他要是跟着你们,我和你娘也能放心些。”
如花暗自在心里翻着白眼,想着,什么时候你们才不把我来当小孩子呀。
正如如花所料的,周氏是极力想叫苹儿去散散心的,中午苹儿回家时,周氏就跟苹儿说了如花的意思。
“娘,你是说如花想带我一起去颖州府和楚郡府的铺子?”
周氏连忙点头称是。
苹儿有些不解地问:“我跟着去干嘛呢?”
周氏忙把如花教她的说词说了,“你三婶不放心如花,想叫你陪着如花一起去,正好如花说那边有些事,你去了也可以帮帮忙,所以就叫我问问你,要是你不想去,如花就得另找人跟她一起去。”
看着苹儿的神色,周氏小心翼翼地说道:“苹儿,娘打你是娘不对,你不要怪娘。如花这边需要你帮忙,要不,你就跟她去一趟。”
苹儿看着周氏,扯了下嘴角弯出一丝笑来,“娘,我不怪你,你别多想。既然如花有事要我帮忙,那我就去,什么时候出发?”
周氏一拍脑袋,“哎哟,我忘了问了,我这就去问问。”
“哎,娘,这大热的天,你别跑了,我去问,你还是歇歇,一会儿你还得去铺子呢。”苹儿拉住了周氏,说道。
“嗯,那你去吧,如花这会儿在家呢。”
苹儿点点头,“嗯,我这就去。”
周氏在家就一直等着,苹儿回来后就赶紧地问她,“问了吗?啥时候去啊?”
苹儿擦了擦汗,说道:“明天下午出发,先去颖州府,从颖州府回来后,在家住一晚,第二天再出发去楚郡府。”
“噢,那娘这就给你准备行礼和路上吃的东西。”
苹儿看周氏又忙起来,上前拉住周氏,说道:“娘,就带几件换洗的衣服,我自己准备就成,吃的东西你不必准备了,如花说她来安排着带上就成。”
“哦,那好,那,那娘去跟你小叔说一声,你小叔和你们一起去,我帮他准备行礼去。”
苹儿点点头,看她娘风风火火的出了屋,苹儿坐在炕边上,想了想,从衣箱里找了几件衣服。长长地舒了口气,这样,就可以不用天天看到他们了。
次日,吴立武陪着如花和苹儿,一起去了颖州府。
吴立武负责赶马车,如花和苹儿坐在马车里,这次如花还是带着袁琦和韩雅两个人。
傍晚到了草棚那儿,住了一晚上,第二天一早就出发了。
“要是那条路能走就好,就不用绕这个圈子,可以省半天的路程,当天就能到颖州府的。是不是啊,如花?”
“是啊,也不知道这县衙和府衙是怎么想的,明明多出一些衙役把那个村里抢劫的路匪全捉了去,就可以解除这个隐患,可他们偏偏都听之任之,就叫那些人这些年来一直横霸着那条路,不停地打劫这过路的人。”
对此,如花也是颇为不理解,按理来说,这长乐公主的封地,睿亲王的人在管着,他难道就不出个手,去解决掉这些刁民吗?这对长胜将军睿郡王来说,应当是小事一件。
袁琦看如花难得有想不通的事,就在一旁说:“那个村子是太穷了,他们既不是山匪,又不是公然的和官府作对的强盗,他们虽在那条路上抢劫,可多数都只是抢到一些很少的钱财,衙役们去抓了,也是白白跑路,村里的人们互相都给遮掩着,也拿不到主使的头,这日子久了,也就这样任由他们作怪了。”
如花一抬眸,“你倒是知道的清楚,从哪里听来的?”
袁琦笑笑,说:“我跟二小姐你去县里时,听张捕头和那些捕快说的,他们说有些人为了几十两子还报个官,他们就得跑一趟去抓抓人,有的被抢的钱少,也就连官都不报了,反正捕快们去抓,人早就跑了,他们也就只是去走个过场,到村子里去威吓一下,吓唬一下村子里的老弱妇孺。”
如花听了,不意为然地摇了摇头,再没多想,就跟苹儿聊起天来。
其实也算不上是聊天,就是如花在那儿讲故事给苹儿她们三个听,当然,这些故事都是有选择性的,如花可是针对苹儿的情况,杜撰了这几个故事,是为了来开解苹儿的。
“真的有那样一个国家,男女可以自由选择自己的姻缘?”
“这个我不清楚,我是从书上看到的故事,既然写成了书,也许有那样的国家吧。”如花的眼神闪了闪,算是给了袁琦一个答案。
袁琦点了点头,有些向往地说:“要是那样也挺好,可以在婚前见面了解对方的脾性,要不然这成了婚,若是男的不好,女的想后悔都不成了。”
韩雅则看了下苹儿的脸色,说道:“其实,我觉得小姐讲的那个故事里那个女子做的对,她喜欢的人已有所爱,而她能不偏执,不钻牛角尖,去追寻属于自己的那份幸福姻缘,这样的女子真的叫人很佩服。”
袁琦想了下,也说:“嗯,我也挺佩服这个女子的,其实,我觉得她并不真的非那个人不可,她也只是喜欢那个人的一点点,这怎么说呢,就像有些人人好又看着顺眼,但不一定你就得嫁给他才算是你觉得他人好顺眼的最终结果。”
如花用余光打量着苹儿,看苹儿也在思索着,便暗自舒了口气,希望苹儿能解开心结,找到属于自己的幸福,这样,也许项方那傻小子和桔子的事也有成了的可能,要不然项方这小伙子快要憋闷死了。唉,这里面最幸福的就是桔子了,她到现在还不知道,也就她没有受到什么煎熬,不像苹儿和项方,都在苦海中挣扎着。
现在坐的是马车,自然比驴车快了不少,到了颖州府的丽人坊铺子时,才是申时刚过半。
既然带苹儿是来散心的,所以,如花他们到了丽人坊的铺子里,如花第一次没有立即就向成掌柜了解铺子的经营情况,而是和苹儿他们几个都梳洗了一下后,就带着苹儿和吴立武一起,去王掌柜的一品居酒楼吃晚饭,自然的,也把成掌柜和几个伙计都叫上了,算是老板请员工吃个饭,联络一下彼此间的感情。
用过了饭,成掌柜和伙计们都回了,如花则带着苹儿和吴立武,后面跟着袁琦和韩雅,一起在府城里四处逛逛。
“噫,上次我来时,那里还是一家布庄,现在居然改成书店了,苹儿姐,咱们去瞧瞧吧,要是有好些的书,我得给大哥他们带几本。”
如花看着前面的书店,对苹儿说着,苹儿自然是跟着如花,点点头,两个人在前面走着,袁琦和韩雅跟在后边,吴立武跟在最后,四处打量着这里的店铺。
“如花,那边有个卖竹席和背篓的铺子,我去那儿瞧瞧去,一会儿来这边找你们。”
吴立武到书店门口时,对如花说道,如花转过身看了一下,书店前面的斜对角,确实是一家卖背篓这些东西的,想着小叔自打靠编制桌垫、荆片子赚到钱后,就特别喜欢钻研这些编制的东西的编法和花样,看他想去那家店铺瞧瞧的意思,必是去看人家卖的这些东西的编法的,好学习一些新编法回去自己琢磨。
“好,小叔你去吧,一会儿咱们就在这里汇合。”
吴立武又嘱咐了一句,“就在书店里待着,小叔一会儿就来,你们可别乱跑。”
如花和苹儿笑着应道:“知道了,小叔。”
如花和苹儿带着韩雅、袁琦进了书店,吴立武这才向街对面走去。
此时已时傍晚时分,天还没有完全黑下来,可这店里已点了灯,吴立武进了店,店老板看了一眼吴立武,就招呼着:“客倌需要些什么?”
吴立武笑了笑,说:“我先随便看看。”
店老板便说:“哦,好,那客倌随便看,有中意的再告诉我。”
“好。”吴立武答应着,就拿起一个篮子,仔细地看了起来。
“老板,你看看这个衣箱你这里能补一补吗?”
吴立武听到一个悦耳的声音,便自然地抬起头来看了看,一个年轻的姑娘背对着他,面朝着老板,手里似乎是抱着个竹子编的衣箱。
“我瞧瞧。”店老板接过年轻姑娘抱着的衣箱,放在摆着一撂筐子上,翻过来看了看,才说:“姑娘,这补不上了,你瞧,这边都断成这几截了,这个角还折了,你干脆再买一个新的用,这旧的就扔了吧。”
年轻姑娘听了,很是失望。
“姑娘,你怕是问了不少家,才来我这里问的吧,这箱子真的没必要再补了,你瞧瞧,我那边有这样的箱子,价钱也不贵,要不,我给你瞧瞧。”
年轻姑娘摇摇头,说道:“老板,我就是想把箱子补好,没想着买新的,既然你这儿补不了,那就打扰了,我再去别的地方问问。”
店老板听了,也不再劝了,看她确实没有买的打算,知道也劝不了,就点点头,“行啊,那你再去别处瞧瞧吧,不过,我还是给你说一声,我这店里都补不了,那怕是没地方可以补的了的,因为我这里的手艺是最好的。”
年轻姑娘咬着嘴唇,向着店老板道了谢,转身就要离开。
吴立武放下了手里的背篓,正又拿了一张竹席在看,不想,竹席太大,展开的一角正好碰到了那个转身要离开的年轻姑娘,年轻姑娘腿上被席子一角给碰到,“呀”地一声。
吴立武慌忙收着席子,“对不住啊,碰到你了。”
年轻姑娘看了一眼吴立武,摇摇头,“没事,麻烦你让让,我要出去。”
“哦,好好。”吴立武卷了席子抱在怀里,侧过身子,年轻姑娘从吴立武身侧穿过去。
可抱着的箱子有点大,一下撞着吴立武的后背,吴立武一个踉跄,和怀里抱着的席子一起向前扑了过去,年轻姑娘一慌,扔了手里的衣箱,去拉吴立武。
“哎哟,幸好没倒,要不然我还得买张席子回去。”吴立武站住了脚,庆幸地在那儿说着,忽然觉得胳膊被人拉着。
低头一瞧,一双小手在他的胳膊上,吴立武一扭头,看到一张清秀的小脸,弯弯的眉毛,大大的眼睛,挺翘的鼻子,微抿着的红唇,吴立武的脸上一红。原来是这位姑娘拉住了他,他才没有倒下去。
“多谢,多谢姑娘。”
年轻姑娘松了手,微垂了眸子,小声地说:“没事,是我的不是,差点害你跌倒。呀,我的箱子。”
年轻姑娘看到她扔出去的箱子在地上散成了两片,惊叫一声,脸上变了色,跑了过去,着急地捡起箱子来,本来就破的了衣箱,这一摔后,就变成了散成两片的模样,成了这样,还怎么补。
吴立武和过来的店老板把席子一起重新卷好了放好,听到那个姑娘的叫声,看她心疼地捡起那两片衣箱,吴立武觉得他似乎害这个姑娘把这衣箱给弄烂了,于是,就走过去说道:“姑娘,对不住啊,要不是我,你这箱子也不会摔烂了,要不,你给我瞧瞧,我看我能不能帮你补好。”
“你会补?”年轻姑娘正沮丧的不行,听吴立武这样说,一时又惊又喜,满怀希望地看向吴立武。
吴立武被这姑娘目不转睛的盯着看,一时有些心慌,轻咳了两声后,才说:“先给我瞧瞧。”
年轻姑娘这才反应过来,忙一把就把手里的两片衣箱推到吴立武的面前,吴立武接过去,仔细地翻过来翻过去的瞧了瞧。
一抬眼,看对面的姑娘紧张地看着他,吴立武一笑,说道:“我试试,应该能补。”
那个店老板听了,就问:“小伙子,都烂成这样了,你还能补好?”
吴立武点点头,“应该可以,姑娘,得找些竹条,你看……”。
那个姑娘还未答话,店老板就抢着开了口,“我这店里有,等等,我去拿,你就在这儿补,我瞧瞧你咋补好的。”
说完,店老板立刻去后面找了一些竹条出来,吴立武接了过来,先拿了破了洞的那半片衣箱的底部,把竹条插了进去,开始编起来。
店老板和年轻姑娘看着吴立武翻飞的手指,灵活地把竹条穿过来穿过去,本来破了的洞,被他又不知怎么给续着接了两层,一会儿后就先补好了那个破洞。剩下要把衣箱连起来的活计就更容易了,吴立武不消一刻钟的时间,把一个完整的衣箱补好后交到了姑娘的手里。
“看看,行不行?”吴立武说着。
年轻姑娘接过吴立武手里的衣箱,翻来翻去,又打开来,看了半晌,激动地对吴立武不停地点着头,“行行,补好了,补好了,真的补好了。”
店老板也“噫”地一声,伸过手去,“姑娘,给我瞧瞧,这还真的就补好了。”
年轻姑娘把衣箱递给店老板,店老板翻过来翻过去,瞧了一会儿,就惊喜地对吴立武说:“小伙子,你来我这里店干活吧,这工钱好说,或是你编东西卖给我这店里也成,价钱咱们好好商量。”
吴立武一愣,继而笑了笑,“老板,不好意思啊,我怕不能到你这里干活,也不能编东西卖给你。”
店老板疑惑地问:“小伙子,价钱咱们好商量啊,你是有啥不便的吗?”
吴立武点点头,“确实不便,我不住这里,我家在南柳镇那边,离这里太远了。老板的好意,我心领了。”
店老板失望地说道:“哎呀,真是可惜,好不容易遇上你这样的手艺。”
店老板把衣箱还给了那个姑娘,年轻姑娘接了过去,冲吴立武鞠了一躬,说道:“多谢这位大哥,你算算,要多少钱,我付给你。”
吴立武摆了摆手,对她说:“不必了,你问问老板那些竹条要多少钱,给店老板就行。”
年轻姑娘却说:“店老板的竹条钱要给,你这帮我补好的手艺工钱我也得给,不能不收的。”
店老板摆了摆手,说道:“算了,就几根竹条,这钱就不要了。”
吴立武冲店老板抱了下拳,便转身离开了,他还得去接如花和苹儿。
吴立武出了门,往对街走着,听到身后传来脚步声,回过头去看,就见那个姑娘抱着个衣箱追在他后面,吴立武停下步子。
“姑娘,你还有事?”
年轻姑娘不好意思地对吴立武又是鞠了一躬,“这位大哥,真的谢谢你,你看你帮我补好了衣箱,却不收钱,这叫我怎么好意思呢,要不,你多多少少的收一些吧。”
吴立武一愣,再看这面前的姑娘,一副认真的模样,盯着他,吴立武伸手摸了摸脑袋,“姑娘,真的不必了,没费多少事,不用给钱。真的,你已谢过我了,就可以了。这天色晚了,我看你还是快点回家吧。”
年轻姑娘没想到吴立武还是拒绝了,这手心里抓着的十文钱就给不出去吗?心一横,年轻姑娘放下怀里的衣箱,一把拉过吴立武的右手,把她手里的十文钱塞到吴立武的手掌里,弯腰飞速地抱起衣箱,转身拔腿就跑,这一番动作一气呵成,吴立武愣是没有反应过来,等那个姑娘的身影消失在街角后,吴立武摊开掌手,看着手心里的十文钱,想到那个姑娘方才一副视死如归的模样,不由地笑出了声。
“小叔。”
如花一把拉住苹儿。
“苹儿姐,别喊,你看小叔那模样,还恋恋不舍地看着人家姑娘消失的地方,嘻嘻,小叔怕是走桃花运呢,就叫他再看一会儿,咱们在这儿等着就好,看他什么时候想起咱们来。”
如花的话刚说完,吴立武就转过身来,向这边看了一眼,看到她们后,招了招手,就往这边走过来了。
如梅和如花率先跑出了屋,伍立文和柳氏也匆匆地跟了出去。
志勤和志学在最前面,两个人脸上手上都有擦伤,连衣服也有扯破的痕迹。
如梅颤着声音问:“大哥、二弟,你们伤着哪儿了?”不敢随便的拉扯他们的胳脯,只在一旁着急。
如花看了看两人的模样,“小喜,去把单大夫请来,带上伤药。”
李小喜忙应声跑了出去。
“志勤、志学,快跟娘说说,还有哪儿伤着了?”
志勤和志学低着个头,不说话。
如花看了看,“志曦呢?他有没有伤到?二伯和表哥呢,怎么就你们两个?”
伍立文这才发现,就志勤和志学回来了,二哥和东子,还有志曦却不见踪影,这心里一下子担忧起来。
如花一把拉住志勤的衣袖,紧紧地盯着他,“大哥,我问你志曦呢?你们把他丢在哪儿了?”
志勤抬起头来,看看如花,眼里满是自责和懊悔,如花一瞧他这神情,心里突突地跳的厉害,于是,厉声地问道:“说啊,志曦到底怎么了?二伯和表哥是不是去找他了?”
志学听到如花的厉喊声,吓了一跳,伸手去拉如花,如花拍开他伸过来的手,说道:“别拉我,快告诉我,志曦怎么了?”
志学知道如花一直和志曦很要好,如花对志曦,比对他们任何一个人都要在意,她最疼的也是志曦,现在,看到如花一个劲地追问志曦,却没有关心大哥和他的伤,志学觉得心里有些难过。
“如花,你别着急,志曦没事,他是和二伯、表哥在一起,他们三个都没事,一会儿就能下山了,他们背着猎物,所以走的慢些,我和志学受了点伤,所以二伯就催我们先下山来。”
如花看着志勤,“真的?”那方才她看到的志勤眼里的自责和懊悔是为了什么?
“如花,现在应该关心的是你大哥和你二哥还有哪里受伤了,志勤说志曦他们没事,那就是没事,你别扯着你大哥了,来,志勤、志学,叫娘看看,哪里还伤到了?身上哪里疼啊?”
柳氏把如花拉开,牵了志勤和志学的手走到一旁,看着他们划破的衣服,摸了摸他们的脸,又要往身上去看。
志学拦住了柳氏的手,说:“娘,我们只不过是摔下了山坡,擦破了手和脸,身上撞青了而已,没啥大事的。”
“你这孩子,我是你娘,你还害羞呀,娘看看还不行?”
志学正要说话,李小喜已带了单大夫急匆匆地赶来了,如花看着单大夫去给志勤和志学检查伤势了,她便叫了韩雅。
“去地里叫四个长工上山,接一下二伯和志曦他们。”
“是,小姐。”
韩雅急匆匆地就跑出去了,志勤往如花这边望了一下,微垂了眸子。
单大夫给志勤和志学检查了一遍,志勤的左胳膊严重一些,划破了一道长口子,单大夫给他包扎了,其他地方都是小擦伤,没什么大碍。
志学这边手、脸、身上都是小擦伤,脚背的伤重些,已经肿了,幸好没伤到骨头和筋,不过擦了药,要全好的话也得十天半个月的,不能用力的走动跑跳。
等单大夫给志勤和志学都处理好伤口后,伍立文请了单大夫去外面坐,柳氏和如梅忙着去给志勤和志学煎药。
如花站在门口,看柳氏和如梅出来了,就走进了志勤他们的屋子,志学看了一眼如花,有些不高兴地撇了下嘴巴。
“怎么?生我的气?怪我没有关心你们的伤,却只担心志曦吗?”
志学看如花说中了他的心思,哼哼了两声,小声的嘟囔着:“不是吗?”
如花笑着拍了一下志学的脑袋,志学“嗷”地叫了一声,瞪着如花。
如花也鼓起腮帮子,说:“你们是当哥哥的,而且大哥向来稳重,若不是因为这样,我也不会放心叫你们去上山打猎了。可是刚才,看到只有你们回来,却独不见志曦,那我是不是该着急,他那么小,万一出了事怎么办?偏偏大哥还一副自责懊悔的模样,你说我看了能不瞎猜吗?”
志学瞅了瞅志勤,“大哥自责是因为他偏要去那条路,没有听表哥和志曦的,这才,我们这才不小心给摔下了山坡。”
志勤脸上一红,不自在地扭过头去。
如花好笑地拉了志勤的手,“大哥,以后等我有时间了,我带你们去打猎,那儿的山路我差不多都熟了,知道哪条路好走,哪条路不好走,哪里的猎物多。你和二哥这伤都得好好养着,大哥你别乱动你那左胳膊,二哥你别使力用那只脚,这些日子洗澡什么的都注意着些伤口,别沾了水。”
志勤笑笑点了点头,志学也咧了嘴笑着,伸手揪了下如花的头发,“二妹,要不是你说这些关心的话,我还以为你心里只关心志曦呢。”
如花也揪了下志学的头发,嗔怪地说:“哼,他是最小的,我关心他应该的,你连这个都吃醋,真是,唉,怎么总像个小孩子一样。”
志学翻了个白眼,“去,你难道不是小孩子啊,大哥这么大了还吃志曦的醋,你没看大哥也伤心你只关心志曦吗?”
志勤踢了一下志学,掩饰着那份不好意思,说道:“去,哪儿来的那么多话,走,去瞧瞧吧,二伯和志曦他们也该下山了。”
如花笑着,没去揭穿志勤的不好意思,转身出了屋,两兄弟互相瞪着眼睛也跟着出来了。
五月初六,大吴村的三个新作坊一起开张。
没有搞太大的仪式,只放了几挂鞭炮,伍立文作为当家人,讲了一番话,村长和族长也作为村里的最高长官和吴氏一族最年长且最大的官,也讲了几句话,主要是要大家好好干活,赞扬伍家对大吴村和村民们做出的贡献,解决了全村人的饥饱。
如花看着一张张笑脸,回想去年这个时候,她正经历着身世被揭穿,没过几天,就到了伍家,和伍家的亲人在一起生活。认识了喜娃,和喜娃开始了采金银花挣第一桶金的日子。
如今,远离了伍家村,在大吴村里,一切都走上了正轨。
转眼一个多月过去了,到了六月中旬。
这过去的一个多月里,如花几乎都在各个地头忙碌着,除了黄瓜、南瓜、圣女果接连的成熟售往颖州府和楚郡府外,那些种植下去的西兰花、洋葱、草莓也都陆续收获了。
如花将西兰花和洋葱、草莓也都推销给了苏老板的品味居酒楼和王掌柜的一品居酒楼,同时,余佑文在几座山里寻山时,带着人采回来的蘑菇、木耳这些山货,也都用在了酱料作坊,制作出来的蘑菇酱、辣椒酱、牛肉酱也都销往了楚郡府和颖州府。
对于洋葱这种新鲜的菜品,许多人吃不习惯,但如花通过沈大夫和单大夫对外的宣传,洋葱和木耳凉拌后,对人的身体百利而无害,因此,大吴村和镇子上、县里,对这洋葱的接受度日渐高涨,尤其是洋葱和肉片、肉丝炒了吃,也并非觉得难以下咽。
三个新作坊出产的豆腐乳、蚕豆炒货、牛肉酱、蘑菇酱等这些,大部分的货则交给了白凌飞的商队,销往了北疆和南岭。
至于和如花一直合作的福惠居酒楼,在如花家的黄瓜、圣水果、南瓜这些新作物出产时,尚老板就一直没有动静,也未曾叫刘掌柜来跟如花订这些菜,所以,如花也乐于就这么两家的关系淡下去。
提着个篮子,如花小脸红扑扑的,头上也有了汗珠,六月的天已很热了,如花采了一篮子的草莓,韩雅和袁琦也一人提着一个篮子,里面采的是黄瓜和圣女果。
三个人一起回了家,赵婶赶紧打了盆温水来给三人洗了脸和手。
“赵婶,把糖和罐子都准备好了?”
“二小姐,都准备好了。”
“好。”如花点点头,回了屋子,屋子里放着两盆子冰块,现在已融了一半成了水。
“还是屋子里凉快。”袁琦笑着,拍了拍手上的水。
“那可不,咱家有小姐在,这用的吃的就跟那权贵之家一样。”
如花听韩雅这样说,不由地微微一笑,权贵之家,她家和权贵之家的奢华可差着十万八千里呢,这丫头就因为家里能用上冰,就把她家比作权贵之家了。
想想今年这制冰的红利应该比去年还要多上好多吧,不知道白凌飞这运往北疆和南岭的货卖的如何,她这边马上就要再出一些新货品了,这量是不是该多备上一些呢。
“二小姐,你想啥呢?”
“啊?你叫我?”
袁琦想着说:“是啊,二小姐不是说要做什么水果沙拉吃嘛,赵婶那边都准备好了。”
“哦,这就去做。”
如花立马就去了厨屋,把新摘的黄瓜、草莓、圣女果洗了切好,用她前几日发酵做的酸奶浇了一层,又浇了些蜂蜜,放了一些煮好的豆子,加了一些西瓜块、梨块,又浇了些酸奶和蜂蜜。盛在一个个的小碗里,放好了勺子。
“走吧,去屋里吃,一人一碗。”
说着,如花端了一个托盘先出去了,柳氏和如梅在书屋里正和伍立文说话,如花端着四碗的水果沙拉走了进去。
“爹娘、大姐,来,尝尝我做的水果沙拉。”
三个忙接了碗过去,如梅看着这红红绿绿的水果,里面还有一些红豆、绿豆,浇一些白色的东西,瞧着还有蜂蜜,就舀了一勺吃了。
“酸酸甜甜的,好好吃。”
伍立文和柳氏也尝了,柳氏就问如花,“这白色的这个,就是你前几天弄的那个牛奶做的?”
“嗯,是酸奶,这样浇在水果或是蔬菜上来吃,就叫水果沙拉、蔬菜沙拉。”
“味道不错,咱的点心铺子里可以卖呀。”伍立文吃了两口说道。
“嗯,我已安排两家点心铺子三天后推出,至于颖州府和楚郡府的两家铺子,我要亲自去一趟,给点心师傅教这酸奶的制法,再给他们送一批黄瓜、草莓去。”
柳氏就问:“你什么时候去?”
如花说:“明天就走,娘,到时候这里的两家点心铺子推出水果沙拉的事就交给你了。”
柳氏点了下头,“成,娘来跟着他们做。叫你爹陪你一起去吧。”
如花看着伍立文,伍立文立刻就点头,“嗯,我陪着如花去。”
如花却摇了摇头,“那不成,爹,冬小麦都收了,那些稻草我要编草帽卖的,草帽辫子我和大姐已教给村里的一些人了,他们这两天就能把辫子送到作坊,明天起你就得到作坊里去和大姐一起教工人编草帽。还有,爹找时间到县里和孙县令、吴主簿吃吃饭,把咱们种出冬小麦的事跟孙县令说说,这可是一个好功绩,孙县令要是报上去,他能升官,咱家也能得些赏赐。”
“不过爹你说的时候最好保守一些,就说今年冬天再试试,叫孙县令也常来地头看看,明年出苗了,孙县令再往上报,这会更好些。还有咱家试着育苗来种的水稻,把番邦种子种出了黄瓜、圣女果、草莓、洋葱、南瓜这些,你都可以提一提,咱们家到底还是个农户,在农业上有所建树,这根基才会更稳一些,具体的事,爹你和大哥他们多商量一下,也叫大哥他们发表一下他们的见解和想法。”
伍立文自打又开始温书参加科考,这见解和见识自然就不一样了,知道如花为何要把冬小麦、水稻、南瓜这些提出来要上报朝廷的用意。微微地思考了一下,伍立文就郑重地对如花点了点头,说:“你放心,这事交给爹来办,爹会想办法把咱们家变成真正的耕读之家。”
如花看伍立文明白了她的用意,便笑了笑,继续享用着这美味的水果沙拉。
吃完了,如花又到厨屋里去,用白糖腌制了一些草莓放进小罐子里封了口,叫李小喜放到了冰窖里去冰着,到时候想吃的时候,可以直接取了来吃。
从厨屋出来的时候,却意外地看到了大伯娘。
“大伯娘,你来了?正好我做了好吃的,我叫小喜给你端一碗出来。”如花看着周氏,觉得周氏的脸色似乎不太好,有些疲倦。
周氏冲如花勉强地笑了笑,和柳氏一起进了屋,如花和小喜一起进去,小喜把水果沙拉给周氏放在桌上。
伍立文已回了书屋去温书了,此时正屋里只就柳氏和周氏还有如花在,如梅也回作坊忙去了。
“大嫂,尝尝,这是如花做的,酸酸甜甜的可好吃呢,我们打算三天后在点心铺子里卖。”柳氏似是没注意到周氏脸上的笑容很牵强,一个劲地叫周氏尝尝水果沙拉。
周氏抵不过柳氏的热情,吃了两口,眉间舒展了一些,“嗯,是好吃,你们家如花真是太能干了。”
柳氏眼里的自豪是怎么也掩饰不了的,看了几眼自己的小女儿如花,还是客气地对周氏说:“大嫂,你家的三个闺女都能干,苹儿、桔子这绣活、家务样样能,梨儿干活爽利又懂事。”
周氏却叹了口气,说:“唉,她们能干又能怎样?这一天不说个婆家,我就要操一天的心。苹儿这丫头,这最近不知怎么的,话越来越少,经常一个人呆呆地坐在屋里,我叫媒婆给她相看的人,没有一个合心意的。你说说,这生闺女就是叫我来受这罪的吗?看她不急着嫁人,看她这副模样,我这到底是上辈子造了什么孽了。呜呜……”。
说着,周氏居然哭了起来,柳氏和如花面面相觑,如花一个眼神,在一旁伺候着的莫琳和韩雅忙悄悄地退了出去,替她们关上了门。
柳氏拿了帕子给周氏擦眼泪,边劝着周氏,“大嫂,这姻缘的事,不能强求,这苹儿的缘分怕是还没到,你别着急上火,苹儿那孩子是个好的,一定会找个好人家的。”
周氏擦着泪,拉了柳氏的手,说道:“我今儿个打了她,三弟妹,我不是故意的,我不知道这孩子知道了项方相中桔子的事,你说说,我怎么就下得了手打了她呢?她得恨死我啊,要不是我给她说相中了项方,叫她心里也有了个念头,就不会这样,项方那孩子没这意思,可害得苹儿却……”。
“啥?项方相中的是桔子?我咋不知道呢?不是说项方算的命要两年后才能说亲,这才把这事作罢的吗?”
如花想,看来伍立文没把项方相中的是桔子姐的事跟柳氏说,难怪柳氏会这么吃惊。
周氏也诧异地看着柳氏,好半会儿才想到吴立贤说,曾嘱咐过吴立德和伍立文,不叫他们把项方相中的是桔子的事说出去,看来三弟伍立文没给柳氏说过,就找了那么个理由把这事给圆过去了,现在,自己这么一说,柳氏就知道伍立文骗她了。
“三弟妹,是我们叫三弟这样跟你们说的,要不然,我家苹儿和桔子,这姐妹间怕是都要有仇了。”
柳氏看周氏这样,也不能计较伍立文瞒着自己这事,只好又劝着周氏,“大嫂,苹儿怕是心里难过,才会那样,你是当娘的,就好好劝劝孩子,苹儿不会记恨你的。”
如花看周氏确实是又难过又自责,想了想后就对周氏说:“大伯娘,要不我带苹儿姐出趟门,散散心。”
周氏和柳氏都望向如花,“散心?”
如花点头,“嗯,在我觉得,苹儿姐是对项方有一些好感,本以为能成了这门亲,没想到会发展成如今的局面。这一天到晚的,抬头不见低头见的,要么是在作坊里碰到项方或是桔子姐,要么是在家里要面对不知情的桔子姐,苹儿姐怕是不知道怎么和他们能像平常一样的说话、面对他们。所以,我觉得带苹儿姐出趟门,先和他们分开一段时间,见不到项方和桔子姐,也许苹儿姐这心情会稍好些,再沿路看看风景,我再从旁劝劝,苹儿姐这心结打开了,这相亲的事或许就会顺一些,也或许在出门的这几天里,说不定还能碰上一段好姻缘。”
如花想,上一世不是就多有这样的千里姻缘一线牵的事发生在旅途之中的,古人没有旅游这一说,更别说一个姑娘家离家到外地逛一逛这样的事,还好她有去外地的理由和条件,她不介意带着苹儿姐出去散散心,权当旅游换换心情也好。
周氏看着如花,柳氏想了想,看了看周氏,见周氏似乎有些心动,柳氏就想,这当娘的还是疼自己的闺女,大嫂这样子一看就是动了心的,压根没想到苹儿这么大的姑娘了,这出趟远门会不会有什么不便,苹儿可不能和袁琦和韩雅这些丫头比,如花这孩子又是瞎出主意了。
柳氏为难地摇了摇头,冲如花说道:“如花,别瞎出主意,你这是小,能在外面瞎跑,你苹儿姐这么大的姑娘了,若跟着你去外面乱逛,这多有不便,再说了,你胡说什么呢,什么在路上几天就能碰上个好姻缘,这姑娘家最要不得的就是不矜持,你可别乱说话了。大嫂,你放心,我跟镇子上和县上的几位太太托了人,咱一定给苹儿找个好的小伙子。”
周氏本来是动心了,想着苹儿出去散散心也好,可柳氏这么一说,她又开始犹豫不决起来。
如花冲她娘撇了撇嘴,便对周氏又说道:“大伯娘,带苹儿姐出去主要是散散心的,要不她一天这样闷闷不乐的,你和大伯看着着急,苹儿姐自己也难受。我呢,这次是去颖州府和楚郡府,就是到铺子里去看看,教他们做几样点心的。也不到别的地方去,你要是决定不了,你就回家去问问苹儿姐的意思,若她想跟我去,我就带着她,要是苹儿姐不想去,就不去,你看这样行不?”
周氏想了想,“嗯,我回去问问苹儿,如花,就你一个人去吗?”
如花点头。
周氏说:“要是苹儿也去的话,那恐怕得跟着一个大人才好。”
柳氏也说:“就是,我叫她爹跟着,可如花安排她爹办些事情离不开。要不?娘跟着你去?”
如花撇了撇嘴,说道:“娘,你忘了我也给你安排事情做了?”
柳氏面上一红,不好意思地拍了拍脑袋,说道:“哎哟,娘把这水果沙拉的事给忘了。”
如花拍拍周氏的手,说道:“大伯娘,你去问问苹儿姐,要是她想去,你就跟小叔说,叫他跟着我们一起,这些日子他那儿教了几个老人家编荆条片,他的活计不忙,可以抽出时间跟我们一起出去。”
周氏脸上一喜,高兴地说道:“哎哟,就是啊,我怎么把小叔给忘了,他要是跟着你们,我和你娘也能放心些。”
如花暗自在心里翻着白眼,想着,什么时候你们才不把我来当小孩子呀。
正如如花所料的,周氏是极力想叫苹儿去散散心的,中午苹儿回家时,周氏就跟苹儿说了如花的意思。
“娘,你是说如花想带我一起去颖州府和楚郡府的铺子?”
周氏连忙点头称是。
苹儿有些不解地问:“我跟着去干嘛呢?”
周氏忙把如花教她的说词说了,“你三婶不放心如花,想叫你陪着如花一起去,正好如花说那边有些事,你去了也可以帮帮忙,所以就叫我问问你,要是你不想去,如花就得另找人跟她一起去。”
看着苹儿的神色,周氏小心翼翼地说道:“苹儿,娘打你是娘不对,你不要怪娘。如花这边需要你帮忙,要不,你就跟她去一趟。”
苹儿看着周氏,扯了下嘴角弯出一丝笑来,“娘,我不怪你,你别多想。既然如花有事要我帮忙,那我就去,什么时候出发?”
周氏一拍脑袋,“哎哟,我忘了问了,我这就去问问。”
“哎,娘,这大热的天,你别跑了,我去问,你还是歇歇,一会儿你还得去铺子呢。”苹儿拉住了周氏,说道。
“嗯,那你去吧,如花这会儿在家呢。”
苹儿点点头,“嗯,我这就去。”
周氏在家就一直等着,苹儿回来后就赶紧地问她,“问了吗?啥时候去啊?”
苹儿擦了擦汗,说道:“明天下午出发,先去颖州府,从颖州府回来后,在家住一晚,第二天再出发去楚郡府。”
“噢,那娘这就给你准备行礼和路上吃的东西。”
苹儿看周氏又忙起来,上前拉住周氏,说道:“娘,就带几件换洗的衣服,我自己准备就成,吃的东西你不必准备了,如花说她来安排着带上就成。”
“哦,那好,那,那娘去跟你小叔说一声,你小叔和你们一起去,我帮他准备行礼去。”
苹儿点点头,看她娘风风火火的出了屋,苹儿坐在炕边上,想了想,从衣箱里找了几件衣服。长长地舒了口气,这样,就可以不用天天看到他们了。
次日,吴立武陪着如花和苹儿,一起去了颖州府。
吴立武负责赶马车,如花和苹儿坐在马车里,这次如花还是带着袁琦和韩雅两个人。
傍晚到了草棚那儿,住了一晚上,第二天一早就出发了。
“要是那条路能走就好,就不用绕这个圈子,可以省半天的路程,当天就能到颖州府的。是不是啊,如花?”
“是啊,也不知道这县衙和府衙是怎么想的,明明多出一些衙役把那个村里抢劫的路匪全捉了去,就可以解除这个隐患,可他们偏偏都听之任之,就叫那些人这些年来一直横霸着那条路,不停地打劫这过路的人。”
对此,如花也是颇为不理解,按理来说,这长乐公主的封地,睿亲王的人在管着,他难道就不出个手,去解决掉这些刁民吗?这对长胜将军睿郡王来说,应当是小事一件。
袁琦看如花难得有想不通的事,就在一旁说:“那个村子是太穷了,他们既不是山匪,又不是公然的和官府作对的强盗,他们虽在那条路上抢劫,可多数都只是抢到一些很少的钱财,衙役们去抓了,也是白白跑路,村里的人们互相都给遮掩着,也拿不到主使的头,这日子久了,也就这样任由他们作怪了。”
如花一抬眸,“你倒是知道的清楚,从哪里听来的?”
袁琦笑笑,说:“我跟二小姐你去县里时,听张捕头和那些捕快说的,他们说有些人为了几十两子还报个官,他们就得跑一趟去抓抓人,有的被抢的钱少,也就连官都不报了,反正捕快们去抓,人早就跑了,他们也就只是去走个过场,到村子里去威吓一下,吓唬一下村子里的老弱妇孺。”
如花听了,不意为然地摇了摇头,再没多想,就跟苹儿聊起天来。
其实也算不上是聊天,就是如花在那儿讲故事给苹儿她们三个听,当然,这些故事都是有选择性的,如花可是针对苹儿的情况,杜撰了这几个故事,是为了来开解苹儿的。
“真的有那样一个国家,男女可以自由选择自己的姻缘?”
“这个我不清楚,我是从书上看到的故事,既然写成了书,也许有那样的国家吧。”如花的眼神闪了闪,算是给了袁琦一个答案。
袁琦点了点头,有些向往地说:“要是那样也挺好,可以在婚前见面了解对方的脾性,要不然这成了婚,若是男的不好,女的想后悔都不成了。”
韩雅则看了下苹儿的脸色,说道:“其实,我觉得小姐讲的那个故事里那个女子做的对,她喜欢的人已有所爱,而她能不偏执,不钻牛角尖,去追寻属于自己的那份幸福姻缘,这样的女子真的叫人很佩服。”
袁琦想了下,也说:“嗯,我也挺佩服这个女子的,其实,我觉得她并不真的非那个人不可,她也只是喜欢那个人的一点点,这怎么说呢,就像有些人人好又看着顺眼,但不一定你就得嫁给他才算是你觉得他人好顺眼的最终结果。”
如花用余光打量着苹儿,看苹儿也在思索着,便暗自舒了口气,希望苹儿能解开心结,找到属于自己的幸福,这样,也许项方那傻小子和桔子的事也有成了的可能,要不然项方这小伙子快要憋闷死了。唉,这里面最幸福的就是桔子了,她到现在还不知道,也就她没有受到什么煎熬,不像苹儿和项方,都在苦海中挣扎着。
现在坐的是马车,自然比驴车快了不少,到了颖州府的丽人坊铺子时,才是申时刚过半。
既然带苹儿是来散心的,所以,如花他们到了丽人坊的铺子里,如花第一次没有立即就向成掌柜了解铺子的经营情况,而是和苹儿他们几个都梳洗了一下后,就带着苹儿和吴立武一起,去王掌柜的一品居酒楼吃晚饭,自然的,也把成掌柜和几个伙计都叫上了,算是老板请员工吃个饭,联络一下彼此间的感情。
用过了饭,成掌柜和伙计们都回了,如花则带着苹儿和吴立武,后面跟着袁琦和韩雅,一起在府城里四处逛逛。
“噫,上次我来时,那里还是一家布庄,现在居然改成书店了,苹儿姐,咱们去瞧瞧吧,要是有好些的书,我得给大哥他们带几本。”
如花看着前面的书店,对苹儿说着,苹儿自然是跟着如花,点点头,两个人在前面走着,袁琦和韩雅跟在后边,吴立武跟在最后,四处打量着这里的店铺。
“如花,那边有个卖竹席和背篓的铺子,我去那儿瞧瞧去,一会儿来这边找你们。”
吴立武到书店门口时,对如花说道,如花转过身看了一下,书店前面的斜对角,确实是一家卖背篓这些东西的,想着小叔自打靠编制桌垫、荆片子赚到钱后,就特别喜欢钻研这些编制的东西的编法和花样,看他想去那家店铺瞧瞧的意思,必是去看人家卖的这些东西的编法的,好学习一些新编法回去自己琢磨。
“好,小叔你去吧,一会儿咱们就在这里汇合。”
吴立武又嘱咐了一句,“就在书店里待着,小叔一会儿就来,你们可别乱跑。”
如花和苹儿笑着应道:“知道了,小叔。”
如花和苹儿带着韩雅、袁琦进了书店,吴立武这才向街对面走去。
此时已时傍晚时分,天还没有完全黑下来,可这店里已点了灯,吴立武进了店,店老板看了一眼吴立武,就招呼着:“客倌需要些什么?”
吴立武笑了笑,说:“我先随便看看。”
店老板便说:“哦,好,那客倌随便看,有中意的再告诉我。”
“好。”吴立武答应着,就拿起一个篮子,仔细地看了起来。
“老板,你看看这个衣箱你这里能补一补吗?”
吴立武听到一个悦耳的声音,便自然地抬起头来看了看,一个年轻的姑娘背对着他,面朝着老板,手里似乎是抱着个竹子编的衣箱。
“我瞧瞧。”店老板接过年轻姑娘抱着的衣箱,放在摆着一撂筐子上,翻过来看了看,才说:“姑娘,这补不上了,你瞧,这边都断成这几截了,这个角还折了,你干脆再买一个新的用,这旧的就扔了吧。”
年轻姑娘听了,很是失望。
“姑娘,你怕是问了不少家,才来我这里问的吧,这箱子真的没必要再补了,你瞧瞧,我那边有这样的箱子,价钱也不贵,要不,我给你瞧瞧。”
年轻姑娘摇摇头,说道:“老板,我就是想把箱子补好,没想着买新的,既然你这儿补不了,那就打扰了,我再去别的地方问问。”
店老板听了,也不再劝了,看她确实没有买的打算,知道也劝不了,就点点头,“行啊,那你再去别处瞧瞧吧,不过,我还是给你说一声,我这店里都补不了,那怕是没地方可以补的了的,因为我这里的手艺是最好的。”
年轻姑娘咬着嘴唇,向着店老板道了谢,转身就要离开。
吴立武放下了手里的背篓,正又拿了一张竹席在看,不想,竹席太大,展开的一角正好碰到了那个转身要离开的年轻姑娘,年轻姑娘腿上被席子一角给碰到,“呀”地一声。
吴立武慌忙收着席子,“对不住啊,碰到你了。”
年轻姑娘看了一眼吴立武,摇摇头,“没事,麻烦你让让,我要出去。”
“哦,好好。”吴立武卷了席子抱在怀里,侧过身子,年轻姑娘从吴立武身侧穿过去。
可抱着的箱子有点大,一下撞着吴立武的后背,吴立武一个踉跄,和怀里抱着的席子一起向前扑了过去,年轻姑娘一慌,扔了手里的衣箱,去拉吴立武。
“哎哟,幸好没倒,要不然我还得买张席子回去。”吴立武站住了脚,庆幸地在那儿说着,忽然觉得胳膊被人拉着。
低头一瞧,一双小手在他的胳膊上,吴立武一扭头,看到一张清秀的小脸,弯弯的眉毛,大大的眼睛,挺翘的鼻子,微抿着的红唇,吴立武的脸上一红。原来是这位姑娘拉住了他,他才没有倒下去。
“多谢,多谢姑娘。”
年轻姑娘松了手,微垂了眸子,小声地说:“没事,是我的不是,差点害你跌倒。呀,我的箱子。”
年轻姑娘看到她扔出去的箱子在地上散成了两片,惊叫一声,脸上变了色,跑了过去,着急地捡起箱子来,本来就破的了衣箱,这一摔后,就变成了散成两片的模样,成了这样,还怎么补。
吴立武和过来的店老板把席子一起重新卷好了放好,听到那个姑娘的叫声,看她心疼地捡起那两片衣箱,吴立武觉得他似乎害这个姑娘把这衣箱给弄烂了,于是,就走过去说道:“姑娘,对不住啊,要不是我,你这箱子也不会摔烂了,要不,你给我瞧瞧,我看我能不能帮你补好。”
“你会补?”年轻姑娘正沮丧的不行,听吴立武这样说,一时又惊又喜,满怀希望地看向吴立武。
吴立武被这姑娘目不转睛的盯着看,一时有些心慌,轻咳了两声后,才说:“先给我瞧瞧。”
年轻姑娘这才反应过来,忙一把就把手里的两片衣箱推到吴立武的面前,吴立武接过去,仔细地翻过来翻过去的瞧了瞧。
一抬眼,看对面的姑娘紧张地看着他,吴立武一笑,说道:“我试试,应该能补。”
那个店老板听了,就问:“小伙子,都烂成这样了,你还能补好?”
吴立武点点头,“应该可以,姑娘,得找些竹条,你看……”。
那个姑娘还未答话,店老板就抢着开了口,“我这店里有,等等,我去拿,你就在这儿补,我瞧瞧你咋补好的。”
说完,店老板立刻去后面找了一些竹条出来,吴立武接了过来,先拿了破了洞的那半片衣箱的底部,把竹条插了进去,开始编起来。
店老板和年轻姑娘看着吴立武翻飞的手指,灵活地把竹条穿过来穿过去,本来破了的洞,被他又不知怎么给续着接了两层,一会儿后就先补好了那个破洞。剩下要把衣箱连起来的活计就更容易了,吴立武不消一刻钟的时间,把一个完整的衣箱补好后交到了姑娘的手里。
“看看,行不行?”吴立武说着。
年轻姑娘接过吴立武手里的衣箱,翻来翻去,又打开来,看了半晌,激动地对吴立武不停地点着头,“行行,补好了,补好了,真的补好了。”
店老板也“噫”地一声,伸过手去,“姑娘,给我瞧瞧,这还真的就补好了。”
年轻姑娘把衣箱递给店老板,店老板翻过来翻过去,瞧了一会儿,就惊喜地对吴立武说:“小伙子,你来我这里店干活吧,这工钱好说,或是你编东西卖给我这店里也成,价钱咱们好好商量。”
吴立武一愣,继而笑了笑,“老板,不好意思啊,我怕不能到你这里干活,也不能编东西卖给你。”
店老板疑惑地问:“小伙子,价钱咱们好商量啊,你是有啥不便的吗?”
吴立武点点头,“确实不便,我不住这里,我家在南柳镇那边,离这里太远了。老板的好意,我心领了。”
店老板失望地说道:“哎呀,真是可惜,好不容易遇上你这样的手艺。”
店老板把衣箱还给了那个姑娘,年轻姑娘接了过去,冲吴立武鞠了一躬,说道:“多谢这位大哥,你算算,要多少钱,我付给你。”
吴立武摆了摆手,对她说:“不必了,你问问老板那些竹条要多少钱,给店老板就行。”
年轻姑娘却说:“店老板的竹条钱要给,你这帮我补好的手艺工钱我也得给,不能不收的。”
店老板摆了摆手,说道:“算了,就几根竹条,这钱就不要了。”
吴立武冲店老板抱了下拳,便转身离开了,他还得去接如花和苹儿。
吴立武出了门,往对街走着,听到身后传来脚步声,回过头去看,就见那个姑娘抱着个衣箱追在他后面,吴立武停下步子。
“姑娘,你还有事?”
年轻姑娘不好意思地对吴立武又是鞠了一躬,“这位大哥,真的谢谢你,你看你帮我补好了衣箱,却不收钱,这叫我怎么好意思呢,要不,你多多少少的收一些吧。”
吴立武一愣,再看这面前的姑娘,一副认真的模样,盯着他,吴立武伸手摸了摸脑袋,“姑娘,真的不必了,没费多少事,不用给钱。真的,你已谢过我了,就可以了。这天色晚了,我看你还是快点回家吧。”
年轻姑娘没想到吴立武还是拒绝了,这手心里抓着的十文钱就给不出去吗?心一横,年轻姑娘放下怀里的衣箱,一把拉过吴立武的右手,把她手里的十文钱塞到吴立武的手掌里,弯腰飞速地抱起衣箱,转身拔腿就跑,这一番动作一气呵成,吴立武愣是没有反应过来,等那个姑娘的身影消失在街角后,吴立武摊开掌手,看着手心里的十文钱,想到那个姑娘方才一副视死如归的模样,不由地笑出了声。
“小叔。”
如花一把拉住苹儿。
“苹儿姐,别喊,你看小叔那模样,还恋恋不舍地看着人家姑娘消失的地方,嘻嘻,小叔怕是走桃花运呢,就叫他再看一会儿,咱们在这儿等着就好,看他什么时候想起咱们来。”
如花的话刚说完,吴立武就转过身来,向这边看了一眼,看到她们后,招了招手,就往这边走过来了。