第1话 穷秀才（第2页）

    他把手头的柴火排列完，走到娘亲身旁，拿起鞋子来照着自己的脚比划了又比划。
    “娘，好针线！”
    妇人笑逐颜开地看着他。
    眼前的儿子就是她唯一的希望。
    十年前丈夫参军征战死在前线，从此相依为命的便只有这娘两个了。
    “穿上试试。”
    青年换上新鞋子，在堂屋门前的泥巴路上踩了又踩。
    他在屋檐下来来回回走了两次，转身踅出了柴门外。
    门外的胡同里只剩下了稀稀疏疏的六七家。
    京东东路是辽国南下抢劫的首选之地，有宋以来，兵临城下数次。
    济南府是京东东路的长官府，这里的情况尚且如此，他处可想而知。
    青年转过胡同尽头，停在一处院落下。
    院里的大槐树伸出歪脖子来，黄中带绿的叶子散发着无限生机而又不合时宜地苦涩着。
    青年搬起石头垫在脚下，双手攀住墙头，想要看个究竟。
    院里住着一对姓杜的夫妇，夫妇双膝下养着一个姑娘，名唤苏梨，约莫十五六岁年纪。
    青年每每趁佳节或者夫妇不在家的时候，才能同姑娘远远见上一面。
    碰上幸运的时候，方能近到身前，仔仔细细地说上一两句闲话。
    在青年的印象里，苏梨的脸总是红扑扑的。
    一谈到提亲，她的脸格外红。
    青年学着虫声，“嘘嘘”
    了好几下，两长一短，间隔几声清净。
    不多时，院里响起了门开的声音。
    远远望去，堂下一个少女拿着竹扫把走了出来。
    她肤如凝脂，两眼不大不小，一个软塌塌的鼻子镶嵌在圆圆的银盘上。
    “苏梨！”
    青年低声呼道。
    “李褐，你春闱准备得怎么样了？”
    少女一边假装扫落叶，一边低声问道。
    “准备好了，此次一定及第。
    带着你去东京，给你请个诰命夫人。”
    “我不要诰命夫人，我只想你，你……”
    少女边扫边往墙下靠来，支支吾吾说不出后面几个字。
    “我知道，苏梨，我会尽快向你家提亲的。”
    李褐说道。
    “你快些，我怕晚了，晚了……”
    还未等少女说完，屋门里响起来了一个妇人之声，“苏梨！”
    苏梨赶忙应了一声，拿着扫把回身转向了屋内。